A abelha rainha DH82B: o que você talvez não saiba sobre o primeiro drone britânico da 2ª Guerra Mundial

O de Havilland DH82 Tiger Moth foi um biplano de treinamento britânico entre guerras. Ele foi desenvolvido em um drone do início da Segunda Guerra Mundial chamado Queen Bee. O Queen Bee voou pela primeira vez em 1935, mas este nem foi o primeiro drone construído pelos britânicos. Os britânicos construíram o primeiro drone do mundo (uma pequena aeronave controlada por rádio) em 1917, durante a Primeira Guerra Mundial, chamado Aerial Target. Aeronaves como o Tiger Moth e sua variante de drone Queen Bee são ofuscadas pelas aeronaves mais icônicas da Segunda Guerra Mundial (como o Spitfire e o Messerschmitts). Os britânicos fabricaram muitos caças excelentes na Segunda Guerra Mundial (a RAF foi talvez a força líder que esmagou a Luftwaffe alemã).

Queen Bee: um dos primeiros alvos aéreos de drones

O Tiger Moth voou pela primeira vez em 26 de outubro de 1931 e entrou em serviço na RAF alguns meses depois. Posteriormente, foi desenvolvido no DH.82 Queen Bee – uma aeronave ou drone alvo controlado por rádio de baixo custo. Ele usou os motores, material rodante, cauda e outras partes de um Tiger Moth. Mas em vez de usar a fuselagem com estrutura de metal coberta de tecido do Tiger Moth, ele usou uma fuselagem de madeira. A fuselagem de madeira tornava-o mais barato e mais flutuante caso pousasse na água.

Foto:Museu Imperial da Guerra l Picryl

Ode Havilland Aircraft Museumafirma: "A posição fechada da cabine traseira foi equipada com equipamento de controle de rádio RAE, incluindo unidades servo operadas pneumaticamente ligadas ao leme da aeronave e aos controles do profundor. Um moinho de vento de madeira de quatro pás no turbilhão da hélice no lado de bombordo da fuselagem acionou uma bomba de ar para fornecer ar comprimido para a unidade giroscópica e servos."

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História operacional da abelha rainha:
Primeiro voo:	1935
Operadores:	RAF e braço aéreo da frota da Marinha Real
Número construído:	mais de 380 (operado pela Fleet Air Arm e RAF)

O Queen Bee foi usado para treinamento realista de artilharia antiaérea (AA). O plano não era realmente abater a Abelha Rainha. Em vez disso, os treinadores desviariam a mira e o controlador tentaria recuperar a aeronave para uso posterior. Na prática, o Queen Bee poderia ser tripulado ou não, já que mantinha sua cabine dianteira normal para voos de teste e de ferry.

A Fleet Air Arm da Royal Navy e a Royal Air Force (RAF) operaram mais de 380 Queen Bees. Ao todo, cerca de 320 desses drones foram construídos em Hatfield, na Inglaterra, e outros 60 foram construídos pela Scottish Aviation em Prestwick. Os números exatos produzidos são desconhecidos, pois muitos foram destruídos antes de receberem registros ou registro.

Foto:Alan Wilson no Flickr

Especificações da Abelha Rainha DH82
Motor:	Havilland Gipsy Major 1 de 130 cv
Envergadura da asa:	29 pés e 4 polegadas
Faixa:	300 milhas
Velocidade máxima:	104 mph
Teto de serviço:	14.000 pés

Restam agora apenas dois no Reino Unido. One Queen Bee, construído em 1943 na Escócia, está em exibição no de Havilland Aircraft Museum. Voou pelo menos três vezes para os canhões do Exército Britânico. Foi adquirido em 1986 e posteriormente restaurado com suas cores e marcações originais. Não está em condições de aeronavegabilidade e seu motor é apenas uma carcaça.

Queen Bee e seu drone

De acordo com oJornal de Wall Street, o uso da palavra “drone” para significar um UAV vem exatamente desta aeronave. Em 1935, o almirante dos EUA William H. Standley foi à Grã-Bretanha e viu uma demonstração da nova Queen Bee da Marinha Real sendo operada remotamente para prática de tiro ao alvo. Ele então retornou aos Estados Unidos e encarregou o comandante Delmer Fahrney de construir uma contraparte americana para a Marinha dos EUA.

Foto:Flickr e Wikimedia Commons

A história continua dizendo que Fahrney escolheu o nome “drone” (também conhecido como abelha macho) em homenagem à antiga abelha rainha britânica. “Zangões” são as abelhas machos que acompanham as abelhas rainhas. Assim, a palavra começou a ser usada para designar as primeiras aeronaves controladas por rádio e, quando os EUA entraram na guerra, alguns anos mais tarde, intensificaram a sua produção de “drones” de alvo e assalto. Um dos primeiros drones americanos foi chamado Target Drone Denny 1 (TDD-1).

de Havilland DH82 Tiger Moth

OMuseu da Força Aérea Realafirma que o biplano Tiger Moth é “indiscutivelmente o avião de treinamento mais famoso do mundo”. O DH82 Tiger Moth foi uma das versões finais da bem-sucedida família de biplanos Moth entre guerras (a linhagem começou em 1925 com o DH60 Cirrus Moth). Foi usado principalmente como aeronave de treinamento principal e, na Segunda Guerra Mundial, desempenhou outras funções, como vigilância marítima e bombardeiros leves armados.

Tiger Moths teve uma produção completa de mais de 8.800 aeronaves (com mais de 4.000 construídas nos anos de guerra). Variantes também foram construídas no Canadá, onde 1.548 aeronaves foram construídas juntamente com outros 200 Tiger Moths especificamente para a Força Aérea do Exército dos EUA sob um esquema de “Lend-Lease” com o Canadá. Outros mil foram construídos na Austrália, com dezenas ou centenas de outros construídos (ou montados) em outros países como a Nova Zelândia. Eles foram oficialmente retirados de uso no Reino Unido em 1959.

Drones modernos de caça a jato

Foto: Força Aérea dos EUA

Hoje, até mesmo alguns veneráveis ​​F-16 terminam suas vidas como drones de tiro ao alvo. De acordo comEletrônica Aeroespacial Militar, alguns F-16 aposentados estão sendo convertidos em sofisticados drones tripulados e não tripulados. Alguns são alvos aéreos em grande escala (FSATs) QF-16 não tripulados. O F-16 se junta a uma lista crescente de caças aposentados da Força Aérea convertidos para drones alvo ao longo dos anos (incluindo F-100, F-102, F-104, F-106 e F-4).