O que você precisa saber sobre o bombardeiro B-29 Superfortress

O bombardeiro estratégico Boeing B-29 Superfortress foi indiscutivelmente o principal instrumento para os Estados Unidos da América derrotarem o Eixo Japão. O B-29 não apenas transportou duas bombas atômicas infames, mas também transportou bombas gerais, bombas incendiárias e minas para destruir a capacidade do Japão de fazer guerra. O Boeing B-29 foi desenvolvido no final da década de 1930 e início da década de 1940 para alcance estratégico.

Um bombardeiro estratégico destinado a cruzar oceanos

À medida que a década de 1930 avançava e a ameaça de a Alemanha nazi assumir o controlo até mesmo da Grã-Bretanha aumentava – o Corpo Aéreo do Exército dos EUA – o antecessor da actual Força Aérea dos EUA – queria um bombardeiro que pudesse atacar através dos oceanos. A tecnologia dos bombardeiros na década de 1930, com o lançamento do B-17, tinha um alcance máximo de 2.000 milhas. Isso seria insuficiente para cruzar os oceanos, então, em março de 1936, nasceu o B-29.

De acordo com o livroSuperfortaleza: O Boeing B-29 e o Poder Aéreo Americano na Segunda Guerra Mundialpor Curtis E. LeMay e Bill Yenne, o trabalho começou em março de 1936 para desenvolver um bombardeiro pressurizado de longo alcance da Boeing. Em 1939, o Corpo Aéreo do Exército dos EUA recebeu um relatório escrito por um conselho liderado pelo Brigadeiro General W. G. Kilner pedindo isso. Com outra guerra mundial no horizonte, o desenvolvimento tornou-se severo depois que alguns projetos foram elaborados dentro da Boeing. Em 21 de setembro de 1942 – menos de um ano depois de Pearl Harbor, o protótipo B-29 Superfortress faria seu primeiro vôo.

Os motores radiais ciclone complicam as coisas.

No entanto, os quatro motores de pistão radial turbo superalimentados de 18 cilindros refrigerados a ar do B-29 Superfortress representariam um grave problema de desenvolvimento. Os motores Cyclone do B-29 superaqueceriam facilmente, especialmente com um turbocompressor. Esses problemas exigiram modificações pós-montagem, algumas das quais ocorreram somente após um acidente violento em Seattle, em 18 de fevereiro de 1943.

“Nunca antes na história da guerra…”

Citando o General LeMay no livroNeve Negra: Curtis LeMay, o bombardeio incendiário de Tóquio e o caminho para a bomba atômicapor James M. Scott,

O plano era usar os B-29 exclusivamente no Teatro do Pacífico porque, na época, B-29 suficientes estariam disponíveis e a Alemanha nazista teria sido em sua maioria derrotada. Além disso, o B-29 foi mais eficaz operando como frota, não individualmente.

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Veja, o B-29 tinha apenas armas não guiadas de queda por gravidade: nenhuma bomba guiada por GPS, nenhuma bomba guiada por laser, nada disso. O B-29 tinha apenas os olhos da tripulação e do radar inicial e tinha muita dificuldade em distinguir alvos para encontrar alvos para sua carga útil em queda livre.

No entanto, ainda se espera que o B-29 tire o Japão da Segunda Guerra Mundial. Como líder do Corpo Aéreo do Exército dos EUA, o General Hap Arnold foi citado em “Superfortress”;

“Antes de chegarmos às Marianas, os colunistas, comentaristas e repórteres de jornais tinham todos falado sobre a captura naval das ilhas. A Marinha tomaria as ilhas e as usaria como base. Ninguém havia mencionado usá-las como bases para os B-29, mas eram os B-29 e apenas os B-29 que poderiam colocar toneladas e toneladas de bombas no Japão. A frota não poderia fazer isso, e a aviação naval não poderia fazê-lo; o Exército não poderia fazê-lo. O Os B-29 poderiam.”

Levando a luta para o Japão

As primeiras missões de combate B-29 foram lançadas da Índia em 5 de junho de 1944 – poucas horas antes do Dia D na Europa. Mas o primeiro alvo bombardeado foi um pátio ferroviário em Bangkok, na Tailândia. Os B-29 baseados na Índia seriam transportados para a China continental e dez dias depois atacariam a pátria japonesa logo após a Fábrica Imperial de Ferro e Aço em Yawata.

No outono de 1944, as forças terrestres aliadas tomariam Guam e Tinian para que os B-29 pudessem se basear lá e fazer o vôo de 2.570 milhas até Tóquio. Depois de bombardear as bases japonesas no que hoje é Tonowas – antiga Ilha Dublon – na Micronésia, a partir de 28 de outubro, o primeiro ataque a Tóquio seria em 24 de novembro de 1944.

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Tal como previsto, os B-29 não estariam prontos até que as forças Aliadas desembarcassem na Europa continental em 6 de Junho de 1944. Em 23 de Novembro, os Aliados já estavam em Estrasburgo, França – agora sede do Parlamento Europeu em 2024. Claramente, a história validou a decisão de manter os B-29 concentrados no Teatro do Pacífico.

Mas os B-29 ainda estavam com problemas. O bombardeio de dezenas de milhares de pés acima pode ter tornado a maioria das defesas aéreas japonesas inertes, mas as bombas não conseguiam atingir os alvos com precisão devido aos ventos variados e à dificuldade de encontrar alvos. Como LeMay explica em “Superfortress”;

“Depois que o bombardeiro obteve o nível de mira de bomba [Norden], ele funcionou apenas por um curto período de tempo. Se o avião fizesse uma pequena curva, o giroscópio processava e a precisão disparava. o altímetro ajustado, o bombardeiro teria que eliminar o desvio da velocidade do solo usando o ângulo de lançamento adequado e fazendo com que a mira permanecesse no alvo. isso.”

Algo tinha que ser feito para substituir uma forma complexa e pouco confiável de bombardear – e o General Curtis LeMay tinha um plano. Um plano que exigia muita coragem para usar ao máximo as habilidades do B-29.

Descendo para queimar e minar o Eixo Japão

Embora o B-29, tal como o B-17 que o precedeu, se destinasse a ser um bombardeiro de alta altitude – as circunstâncias do tempo de guerra ditariam uma mudança de táctica. Mas para que isso funcionasse, os B-29 teriam que sair em número suficiente das linhas de produção. Isso não aconteceria até cerca de 9 ou 10 de março de 1945.

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Veja também:História perdida: como um bombardeiro B-29 Superfortress da segunda guerra mundial acabou submerso no Lago Mead

Nessa data, de acordo com “Black Snow”, LeMay lançaria e enviaria todos os B-29 que pudesse – nomeadamente 325 – para Tóquio cheios de bombas incendiárias a 5.000 a 8.000 pés acima do nível do mar e à noite. Isto reduziria a pressão sobre os temperamentais Ciclones, obteria mais precisão e permitiria que mais bombas atingissem as pequenas fábricas nos bairros residenciais de Tóquio que alimentavam a máquina de guerra do Japão. LeMay acreditava que o ataque com bombas incendiárias encurtaria a guerra, e seu vice-chefe do Estado-Maior de Operações, coronel John Montgomery, disse, de acordo com “Black Snow”;

Com as torres de controle remoto exclusivas do B-29, que eram um tanto difíceis de operar – mesmo contra pilotos de defesa aérea japoneses inexperientes, o temor era que os japoneses melhorassem seu jogo com lições e tecnologias de seus parceiros do Eixo. Assim, acelerar o fim da guerra através da erosão da vontade japonesa de lutar era a única forma de evitar um número mais significativo de vidas perdidas, especialmente com a ameaça iminente de invasões das ilhas japonesas para forçar o Japão a parar de combater.

Além disso, citando Hattie Hearn do vídeo do Imperial War Museum acima:

“Os incêndios individuais causados ​​pelas bombas combinados criam um Inferno escaldante. Quando acabou, 16 milhas quadradas do centro de Tóquio haviam pegado fogo e quase 100.000 pessoas foram mortas, mais do que as vítimas estimadas do lançamento da bomba atômica em Hiroshima. Apenas quatorze B-29 foram perdidos no ataque. O B-29 desafiou seus críticos, mas a que custo?”

Os B-29 eram versáteis o suficiente para lidar com portos de mineração. A mineração de B-29 ao lado dos submarinos aliados e da guerra de superfície levou o Japão ao ponto de quase morrer de fome em agosto de 1945. Foi quando a ingestão calórica média caiu para 1.680 por dia, de acordo com “Black Snow”. A mineração foi guiada por radares B-29, que inicialmente precisavam do contraste entre a costa e a água para ajudar os bombardeiros, mas ainda era o primeiro radar de um bombardeiro. No entanto, um radar aprimorado no radar AN/APQ-7 Eagle ajudou a atingir refinarias e outras instalações industriais.

Missões nucleares

Depois de vários meses de uso de bombas incendiárias e mineração – a máquina de guerra japonesa estava sendo revertida e oscilando pela fome. Mas várias cidades foram poupadas – em parte porque, como o General LeMay sabia, uma nova família devastadora de bombas estava em preparação na bomba atómica.

Foto: George R. Caron |Wikimedia Commons

Muito foi escrito e mostrado nas telas sobre o uso de bombas atômicas para encerrar a Segunda Guerra Mundial. Mas os B-29 que lançaram essas bombas à altitude para serem lançadas foram despojados de armas e armaduras estranhas, pois os B-29 tinham que estar a pelo menos 13 quilômetros de distância das bombas atômicas no momento da explosão. Ambos os B-29 – o primeiro Enola Gay sobre Hiroshima e o Bock’s Car sobre Nagasaki – seriam preservados em museus como os artefactos históricos que são.

Depois da Segunda Guerra Mundial

Os B-29 após a Segunda Guerra Mundial acabariam inspirando algumas variantes. Por um lado, os soviéticos fizeram uma imitação do Tupolev Tu-4 a partir de alguns B-29 que pousaram por engano no leste da União Soviética. O Tu-4 foi modificado para inspirar testes de reabastecimento em voo, guerra eletrônica, retransmissão de comunicações e variantes de transporte. Mas o Tu-4 nunca entrou em combate.

No entanto, o B-29 entrou em combate novamente na Guerra da Coréia. Os B-29 foram enviados à Coreia do Norte para bombardear alvos industriais apenas com armas convencionais. Além disso, alguns B-29 foram modificados em reabastecedores aéreos KB-29 que seriam os antecessores dos atuais KC-135, KC-10 e agora KC-45 com lanças voadoras, como mostrado abaixo.

Foto: Força Aérea dos Estados Unidos |Wikimedia Commons

Em última análise, o Boeing B-29 superaria um desenvolvimento problemático para se tornar um antecessor não apenas do bombardeamento estratégico moderno, mas também do reabastecimento aéreo. Ele agora vive em alguns exemplares voadores e em muitos museus em exibição estática.

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