Un avion de ligne Cessna ? Un examen plus approfondi du Cessna 620 en panne

Cessna est l'un des plus grands constructeurs aéronautiques au monde. La société basée à Wichita, au Kansas, a développé certains des avions d'entraînement les plus célèbres, ainsi qu'une gamme populaire d'avions d'affaires. Clyde Cessna a fondé Cessna Aircraft Company pour la première fois en 1927.

La société a commencé par développer des avions monomoteurs légers, bien que le premier avion à succès qu'elle ait créé, le DC-6, ait été certifié le jour même du krach boursier de 1929. Cela a finalement conduit Cessna à fermer ses portes en raison du déclin des ventes d'avions dû à la Grande Dépression.

Cependant, au début des années 1930, les deux neveux de Clyde, Dwane et Dwight Wallace, relancèrent l'entreprise. Les deux frères ont relancé l'entreprise avec l'introduction du Cessna C-37, également connu plus tard sous le nom de Cessna Skymaster. Cessna a également reçu plusieurs contrats pour des avions militaires pendant la Seconde Guerre mondiale.

L’entreprise a connu un grand succès lors du boom de l’aviation générale qui a suivi la Seconde Guerre mondiale. Cela a conduit au développement du

, l'avion de l'aviation civile le plus produit de tous les temps, le Cessna 182 Skylane et le Cessna 206 Stationair, tous encore produits aujourd'hui.

Cessna est également entré sur le marché des avions d'affaires avec l'introduction du Citation I au début des années 1970. Cela a conduit à la création de la série d’avions Citation, l’une des gammes de jets privés les plus populaires de tous les temps, qui comprend :

• Citation Mustang
• Série Citation CitationJet (CJ)
• Série Citation Excel
• Citation Latitude
• Citation X
• Longitude de la citation

Cependant, Cessna a toujours été connu pour ses avions propulsés par des moteurs à pistons. Malgré tout, l’un des avions à pistons les moins connus est aujourd’hui presque inconnu. Cet avion, appelé Cessna 620, était l'un des plus gros avions Cessna à l'époque et devait être utilisé comme avion de ligne régional ou avion d'affaires. Cependant, ce projet d'avion n'a jamais été pleinement développé et le projet a été arrêté après la construction d'un seul prototype. Examinons de plus près le projet unique du Cessna 620 et pourquoi il a été annulé.

Histoire du Cessna 620

Le concept initial du Cessna 620 était en quelque sorte basé sur le succès du Cessna 310, un avion bimoteur à hélices. Le nom Cessna 620 a été attribué parce qu'il était deux fois plus grand que le Cessna 310. Cependant, Cessna souhaitait exploiter un marché dans lequel il n'avait pas pénétré auparavant, à savoir le transport d'affaires ou de direction plus important. Cela a conduit au développement de l’avion d’affaires Cessna 620 au début des années 1950.

Cessna a développé le Cessna 620 avec une cabine pressurisée, quatre moteurs et la capacité d'accueillir dix passagers. Elle est officiellement annoncée en septembre 1953. Un prototype est ensuite développé dans les années suivantes. L'avion résultant était essentiellement un avion de ligne régional légèrement plus petit, et Cessna a décidé de se concentrer sur le Cessna 620 dans l'industrie des avions d'affaires. Le premier et unique prototype a effectué son vol inaugural en août 1956. Les pilotes d'essai ont d'abord été satisfaits de ses performances et ont spécifiquement mentionné son intérieur spacieux, ses bonnes performances de décollage et d'atterrissage sur terrain court et le fait qu'il se sentait relativement puissant pour sa taille.

Photo:HawkeyeRoyaume-Uni | Wikimédia Commons

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Cependant, Cessna a ralenti le processus de développement à la fin des années 1950. Les avions de ligne à réaction entraient lentement sur le marché des avions de ligne régionaux, et une analyse du marché secondaire a révélé que de nombreuses compagnies aériennes passeraient de leurs avions à turbopropulseurs précédemment utilisés aux nouveaux avions de ligne à réaction. Cela signifie que les avions de ligne régionaux entreraient dans l’industrie des avions d’affaires. Certains de ces concurrents à turbopropulseurs comprennent :

• de Havilland Héron
• de Havilland Colombe
• Héraut de fléchettes de Handley Page
• Douglas DC-7

Le Cessna 620 était plus petit et moins puissant que de nombreux avions de ligne régionaux à turbopropulseur. Par conséquent, Cessna a officiellement annulé le projet en octobre 1957. Le prototype unique a finalement été vendu à la ferraille.

Caractéristiques de conception du Cessna 620

La caractéristique la plus remarquable du Cessna 620 était son intérieur spacieux. Il pouvait accueillir huit à dix passagers et avait un intérieur avec une cabine de six pieds de large. L'avion était également propulsé par quatre gros moteurs à pistons Continental GSO-526-A. Chacun d’eux fournissait à l’avion environ 350 chevaux. Cela a permis à l'avion d'atteindre les spécifications suivantes :

Masse maximale au décollage (MTOW)	13 500 livres
Vitesse maximale	245 nœuds (282 milles par heure)
Capacité de carburant	535 gallons
Gamme	1 700 milles
Plafond de service	27 500 pieds

Que s'est-il passé après le Cessna 620 ?

Beaucoup pensent que le Cessna 620 a simplement été conceptualisé trop tard. L'industrie des avions d'affaires n'en serait qu'à quelques années, avec l'introduction du Learjet 23 rivalisant avec le prix d'achat du Cessna 620. Beaucoup auraient simplement choisi l’avion à réaction ou opté pour un avion à turbopropulseur d’occasion.

L'analyse de marché menée par Cessna s'est avérée exacte, puisque de nombreux avions de ligne à réaction sont entrés sur le marché peu de temps après, notamment le Boeing 707 et le Douglas DC-8. Le Cessna 620 aurait dû rivaliser avec d'autres avions de ligne à pistons comme le Martin 404, le Convair 240 et même le Saab 90 Scandia.

Cependant, même après que Cessna a abandonné le projet Cessna 620, la société basée à Wichita, au Kansas, avait toujours pour objectif le marché de l'aviation d'affaires. Cela mènera finalement à la création du Cessna Citation I et au lancement de la série d'avions d'affaires Citation. La série Citation a finalement été un succès pour Cessna, car elle est devenue la famille d'avions la plus utilisée au monde, donnant à Cessna une part équitable du marché de l'aviation d'affaires.