Le PDG d'Airbus prévoit de lancer le programme d'avions ZEROe d'ici 2028

Airbus a révélé plus de détails sur son programme ZEROe, annoncé par le constructeur en septembre 2020. Selon son directeur général, l'avionneur explore actuellement deux technologies hydrogène : brûler directement de l'hydrogène liquide ou l'utiliser dans une pile à combustible pour transformer l'hydrogène en électricité.

Dans le même temps, Airbus prépare déjà le successeur de l'A320neo, en prévoyant un nouvel avion pour remplacer son produit le plus vendu au cours de la prochaine décennie. Le constructeur s’attendait à ce que l’avion de remplacement entre en service dans la seconde moitié de la prochaine décennie, c’est-à-dire entre le milieu et la fin des années 2030.

Chronologie définitive pour ZEROe

Guillaume Faury, président-directeur général d'Airbus, a fait ces commentaires lors de la conférence de presse annuelle du constructeur, répondant à une question de Tom Boon de Simple Flying. Selon Faury, Airbus se concentre sur deux technologies pour alimenter la plateforme ZEROe : l'hydrogène liquide, qui serait similaire au système de propulsion actuel à carburéacteur, et l'utilisation de l'hydrogène comme pile à combustible, transformant l'hydrogène en électricité à bord de l'avion, ce qui aboutirait à une propulsion électrique.

« Nous progressons très fortement vers ZEROe », a-t-il noté, ajoutant que le constructeur poursuivra ses recherches sur les deux technologies différentes dans les années à venir. Cependant, Faury a réitéré que même si tout le monde se concentre, à juste titre, sur le produit, que le public peut également voir, le PDG a souligné qu'il existe de nombreux autres facteurs pour lancer le programme de nouvelle génération. Il a expliqué qu'il existe des défis liés à,

« La technologie, le produit lui-même, le cadre réglementaire sont moins visibles mais on ne peut pas lancer un produit si on n'a pas de normes de certification pour la production, la logistique, la distribution d'hydrogène sur site, dans les aéroports […].

Entrée en service en 2035

Faury a ajouté qu'il y avait également des questions sur la manière de certifier les avions propulsés à l'hydrogène, et que toutes ces choses devaient être prises en compte. Par ailleurs, le constructeur a souligné que l’écosystème hydrogène autour de l’aéroport doit être suffisamment mature à la date de lancement du programme ZEROe pour que les compagnies aériennes qui commanderaient un avion à hydrogène puissent effectivement trouver de l’hydrogène vert dans leurs aéroports de base.

Photo : Airbus

À ce titre, le PDG d'Airbus a déclaré que même si les défis liés aux produits sont entre ses mains, les questions de certification et d'infrastructure doivent être résolues en impliquant d'autres parties prenantes de l'industrie aéronautique. Airbus devrait néanmoins lancer le programme à la fin de cette décennie, vers 2027 ou 2028, pour être prêt à une entrée en service (EIS) en 2035.

Successeur de la famille A320

Faury a également confirmé qu'Airbus développe déjà le successeur de la famille d'avions A320, connu sous le nom de Next Generation Single Aisle (NGSA), comme l'a rapporté pour la première foisLe courant d'air. Le directeur général du constructeur a déclaré qu'Airbus préparait actuellement les technologies de l'avion.

Photo : Airbus

Cependant, la date de son EIS a été fixée à la seconde moitié de la prochaine décennie, ce qui signifie qu'il remplacera l'A320neo dans les dix à 15 prochaines années. Faury a affirmé qu'il ne s'agirait pas d'une variante et qu'Airbus présenterait à la place une toute nouvelle plate-forme.

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