Emboussé : ces espèces se sont révélées être des canulars

Et si les choses les plus étranges jamais découvertes en Amérique étaient toutes un mensonge ? Imaginez un monde où les sirènes nagent dans des aquariums de carnaval, les truites à fourrure sautent des ruisseaux glacés et les dragons à tête de singe planent dans les salles des musées. Bien que cela puisse ressembler à un roman fantastique, ces affirmations réelles ont captivé l’imagination du public tout au long de l’histoire.

La liste des animaux qui se sont révélés être des canulars se lit comme les plus grands succès d’un aboyeur de carnaval, chaque histoire plus farfelue que la précédente, mais chacune réussissant à tromper même les esprits les plus sceptiques de leur temps. L’Amérique a sa part de skinwalkers et d’autres points chauds de créatures cryptides, ce qui facilite la vente de la bonne histoire.

Venez assister à une cavalcade d'escroqueries cryptozoologiques qui ont embobiné les esprits les plus brillants de leur époque ! Des taxidermistes expérimentés qui ont assemblé des créatures impossibles aux artistes rusés qui ont transformé des animaux banals en monstres mystérieux, ces espèces se sont révélées être des canulars qui prouvent que la vérité peut être plus étrange que la fiction – surtout lorsque la vérité est inventée.

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La sirène Feejee fait sensation

P.T. Le chef-d’œuvre grotesque de Barnum a fait haleter le public victorien d’horreur et d’étonnement

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Il ne s’agit pas non plus de visiter les Fidji de Floride ou les vraies Fidji, à bien y penser. Nous étions en 1842 et l’artiste le plus célèbre de New York venait d’acquérir quelque chose d’extraordinaire. Dans la brume enfumée d’une salle d’exposition faiblement éclairée, les foules se sont rassemblées pour apercevoir ce que P.T. Barnum prétendait qu'il s'agissait d'une véritable sirène préservée des îles exotiques des Fidji.

À mesure que les visiteurs se rapprochaient, leurs visions romantiques de belles filles de la mer se heurtaient à une réalité horrible : une créature ratatinée avec les dents grinçantes d'un babouin et les écailles d'un poisson. Ce spécimen grotesque est devenu l’un des animaux les plus infâmes qui se sont révélés être des canulars au XIXe siècle. Pourtant, son histoire a commencé des décennies plus tôt dans les ateliers ded'astucieux artisans japonais qui maîtrisaient la combinaison de torses de singe et de queues de poisson.

Date proposée	1822
Ce que c'était censé être	Une véritable sirène des îles Fidji
Ce que c'était réellement	Un torse de singe cousu à une queue de poisson.

7

Le Hodag hante le Wisconsin

Une redoutable créature forestière terrorise les camps de bûcherons des North Woods

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Lorsqu'ils passent du temps dans certaines des villes les plus sous-estimées du Wisconsin, les habitants pourraient conseiller aux visiteurs de se méfier du Hodag. Dans les forêts denses du Wisconsin de 1893, le croiseur forestier Eugene Shepard a raconté l'histoire d'une bête terrifiante qui allait devenir une légende locale.

Le Hodagaurait rôdé dans les bois autour de Rhinelander avec sa tête cornue, ses griffes acérées comme des rasoirs et sa queue épineuse. Shepard a même produit des photographies des restes carbonisés de celui qu'il prétendait avoir tué à la dynamite. Des milliers de personnes ont afflué pour voir la bête lorsqu'il a ensuite « capturé » un spécimen vivant – jusqu'à ce que le Smithsonian annonce son intention d'enquêter.

Date proposée	1893
Ce que c'était censé être	Un monstre cornu ressemblant à un lézard et doté de griffes de rasoir.
Ce que c'était réellement	Une sculpture en bois avec des peaux et des cornes d'animaux

6

Le Jackalope entre dans l’histoire

L’hybride le plus tristement célèbre du Far West hante la frontière américaine

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Les cryptides nord-américains peuvent être très terrifiants, parfois même plus que Bigfoot, mais cette créature l'est beaucoup moins. L’Ouest américain des années 1930 regorgeait d’histoires, mais aucune n’a autant captivé l’imagination que le chacalope.

Ces lapins aux bois, prétendument capables d'imiter les voix humaines etcapturable uniquement par des pièges appâtés au whisky, sont devenus des légendes frontalières. La création du taxidermiste du Wyoming Douglas Herrick, qui a monté des bois de cerf sur une carcasse de lièvre, a donné naissance à toute une industrie de cartes postales souvenirs et de spécimens montés.

Date proposée	1934
Ce que c'était censé être Plus de lecture :Oubliez le Loch Ness : ce monstre de lac s’est avéré être l’un des canulars les plus « grandioses » d’Amérique	Un lapin cornu capable d'imiter la parole humaine
Ce que c'était réellement	Lièvres taxidermés avec des bois de cerf attachés ou lapins atteints du papillomavirus Shope

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La truite à fourrure nage vers le nord

C'était une histoire de poisson dans laquelle tout le monde cherchait son pull en laine.

La région du nord des Grands Lacs est froide, mais est-elle suffisamment froide pour que les poissons développent des manteaux de fourrure ? Certains journalistes ont insisté sur l'existence d'un tel poisson et sur le fait que le manteau était une nécessité, étant donné la température glaciale de l'eau.

La légende a acquis une telle popularité qu’elle a pris de l’ampleur.des spécimens ont commencé à apparaître dans les lodges et les restaurantsdans toute la région. Certains ont même affirmé que la mutation s'était produite aprèsquatre cruches de tonique capillaire déversées dans la rivière Arkansas, prouvant que parfois les meilleures histoires de poissons sont celles qui s'en sortent avec une tournure floue.

Date proposée	1929
Ce que c'était censé être	Une espèce de truite avec de la fourrure pour plus de chaleur
Ce que c'était réellement	Truite régulière recouverte de fourrure de lapin ou de coton

4

Le monstre du lac Thetis émerge

La réponse du Canada à la créature du lagon noir

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Par une chaude soirée d'août 1972, deux adolescents font irruption dans un poste de police de Victoria avec l'histoire incroyable d'une créature humanoïde à l'échelle argentée qui a émergé de Thetis Lake. Le monstre,arborant une tête barbelée et des mains palmées, aurait frappé l'un des garçons avant de disparaître dans les profondeurs.

L'histoire a déclenché une brève chasse aux monstres jusqu'à ce qu'un résident appelle pour signaler la disparition de son lézard Tegu, un reptile parfaitement normal, bien qu'impressionnant, qui s'était échappé l'année précédente.

Date proposée	1972
Ce que c'était censé être	Un monstre de lac humanoïde aux écailles d'argent
Ce que c'était réellement	Un lézard Tegu de compagnie en fuite, bien que non confirmé

3

Wild Haggis court les collines écossaises

La créature insaisissable qui ne fait le tour des montagnes que dans un sens

Les guides touristiques écossais aiment toujours parler aux visiteurs du haggis sauvage, une créature dont les pattes sont plus courtes d'un côté que de l'autre – parfaitement évoluée pour courir à flanc de montagne dans une seule direction.

Cette explication créative du plat écossais traditionnel est devenue un conte tellement apprécié queune enquête a révélé que 23 % des visiteurs américainspensaient qu'ils pourraient en apercevoir un dans les hautes terres.

Date proposée	Fin des années 1800
Ce que c'était censé être	Une créature montagnarde aux pattes asymétriques
Ce que c'était réellement	Un animal fictif a été inventé pour expliquer le plat de haggis

2

L'arbre de Madagascar

Une plante carnivore qui a un appétit pour la chair humaine

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In 1874, German explorer Carl Lichea publié un récit horrifiantd'une cérémonie sacrificielle impliquant un énorme arbre carnivore à Madagascar. L'histoire dramatique, avec des descriptions de branches serpentines prenant au piège des victimes humaines, a captivé les lecteurs victoriens. Une enquête ultérieure a révélé que l'arbre était fictif et que « Carl Liche » lui-même n'avait jamais existé.

Date proposée	1874
Ce que c'était censé être	Un arbre mangeur d'hommes à Madagascar
Ce que c'était réellement	Fiction complète d'un auteur inconnu

1

La pieuvre arboricole du nord-ouest du Pacifique

Un canular Internet précoce qui continue de tromper les imprudents

L’ère numérique a apporté sa propre créativité cryptozoologique avec l’histoire d’Octopus paxarbolis – une pieuvre arboricole.serait originaire des forêts tropicales de l'État de Washington.

Cette merveille amphibie, soi-disant menacée par l’industrialisation et Bigfoot, est devenue l’un des premiers canulars viraux sur Internet lorsqu’elle est apparue en ligne en 1998. Le site Web de la créature fictive est devenu si notoire que la Bibliothèque du Congrès l’a archivé comme exemple des premières désinformations sur Internet.

Date proposée	1998
Ce que c'était censé être	Une pieuvre amphibie vivant dans les arbres
Ce que c'était réellement	Canular Internet créé pour étudier la maîtrise de l'information en ligne