Croissance explosive : comment et pourquoi les liaisons aériennes de la Chine avec l’Arabie saoudite ont explosé ces derniers temps

Au cours des six derniers mois seulement, cinq nouvelles liaisons directes ont été lancées entre

et

, transformant cette dernière d'une destination autrefois difficile d'accès en une nouvelle plaque tournante de voyage pour les touristes et les hommes d'affaires chinois.

Cette connectivité croissante reflète un changement géopolitique et économique plus large, alors que la ChineInitiative la Ceinture et la Routes’aligne sur celui de l’Arabie SaouditeVision 2030, encourageant la coopération mutuelle et les investissements. Aujourd'hui, les voyageurs en provenance des grandes villes chinoises comme Pékin, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen et Hong Kong peuvent se rendre directement à Riyad, ce qui réduit considérablement le temps de trajet et améliore les échanges culturels et économiques.

En 2019, l’Arabie saoudite a introduit des visas touristiques pour 49 pays, dont la Chine, marquant un changement significatif dans les politiques traditionnellement restrictives du Royaume. En ouvrant ses portes aux touristes chinois, l’Arabie saoudite a répondu à la demande croissante de voyages internationaux en provenance de Chine, où le tourisme à l’étranger a connu une croissance explosive. Le lancement de plusieurs nouveaux vols directs en 2024 souligne l’importance stratégique de cette relation, ouvrant la voie à une croissance soutenue du tourisme et du commerce.

Les partenariats stratégiques ouvrent de nouvelles routes

L’accélération des vols directs est soutenue à la fois par des accords gouvernementaux stratégiques et par des objectifs touristiques ambitieux. En février 2024, l’Autorité générale de l’aviation civile d’Arabie saoudite a signé un protocole d’accord avec l’Administration de l’aviation civile de Chine (

), mettant l’accent sur la coopération bilatérale et visant à étendre les réseaux de transport aérien des deux pays.

Cet accord fait partie d'une vision à long terme visant à resserrer les liens dans le secteur de l'aviation, en créant des opportunités pour les compagnies aériennes de lancer de nouvelles routes et d'étendre celles existantes.

Les principaux transporteurs chinois, tels que

,

, et

, se sont mobilisés pour proposer des vols directs vers

, reflétant la demande croissante. Par exemple, China Southern Airlines a lancé une nouvelle liaison entre Pékin et Daxing en avril 2024, marquant le premier vol régulier régulier de passagers entre la Chine continentale et la capitale saoudienne. Plus tard en juin, ils ont ajouté une route Shenzhen-Riyad. Ces nouvelles connexions ne sont pas une coïncidence ; ils sont le résultat d’une planification stratégique visant à soutenir la Vision 2030 de l’Arabie saoudite, qui vise une diversification au-delà du pétrole en stimulant des secteurs tels que le tourisme, le commerce et l’innovation numérique.

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Les compagnies aériennes ont capitalisé sur la forte demande en surveillant de près la réaction du marché, en commençant par moins de vols hebdomadaires, mais en étant prêtes à augmenter la fréquence si la demande le justifiait.

, qui a récemment inauguré sa ligne Hong Kong-Riyad, incarne cette approche flexible.

Elle a lancé cette ligne avec trois vols hebdomadaires utilisant le

avion, le client et directeur commercial de Cathay notant la volonté de la société d’augmenter les vols en fonction de la demande.

Vols directs de la Chine vers Riyad (2024)
Ville	Compagnie aérienne	Itinéraire	Fréquence hebdomadaire
Pékin	Chine du Sud	Pékin Daxing – Riyad	2 (Tue, Sat)
Shenzhen	Chine du Sud	Shenzhen – Riyad	2 (Mon, Fri)
Shanghai	Chine orientale	Shanghai Pudong – Riyad	3 (Mon, Thu, Sat)
Hong Kong	Cathay Pacifique	Hong Kong – Riyad	3 (Mon, Thu, Sat)
Pékin	Air Chine	Pékin Capitale – Riyad	3 (Mon, Thu, Sat)

Arabie Saoudite : une nouvelle frontière pour les touristes et les entreprises chinoises

Le tourisme n’est pas le seul domaine en croissance entre la Chine et l’Arabie Saoudite ; les intérêts commerciaux sont également florissants. Suite à la signature en 2022 d’un plan de mise en œuvre conjoint dans le cadre de l’Initiative la Ceinture et la Route, qui est en synergie avec la Vision 2030 de l’Arabie Saoudite, les investissements chinois en Arabie Saoudite ont atteint un niveau record.

D’ici 2024, l’Arabie saoudite a accueilli plus de 145 000 touristes chinois au premier semestre, soit une augmentation de 29 % par rapport à l’année précédente. Le ministère saoudien du Tourisme s’est fixé des objectifs ambitieux et prévoit d’accueillircinq millionsVisiteurs chinois chaque année d’ici 2030. Les projets du Royaume de développer le projet Mer Rouge, une entreprise de tourisme de luxe sur la côte de la mer Rouge, soulignent son engagement à faire du tourisme un contributeur substantiel au PIB d’ici 2030.

Cet afflux de visiteurs chinois génère non seulement des revenus touristiques mais renforce également le commerce bilatéral. La Chine est le principal partenaire commercial de l’Arabie saoudite depuis 2013, avec un commerce bilatéral de plus de 107 milliards de dollars en 2023. Avec les grands projets d’infrastructure saoudiens tels que NEOM et The Line en cours, les entreprises chinoises sont fortement impliquées, apportant expertise et investissements aux ambitieux développements urbains et industriels.

En 2023, la Chine et l'Arabie saoudite ont signé un accord d'échange de devises d'une valeur de 50 milliards de RMB, facilitant le commerce et les investissements en monnaies locales. Cet arrangement financier complète l'expansion des routes aériennes, garantissant des opérations commerciales plus fluides et encourageant des échanges plus fréquents.

Photo : Su Wu | carte du grand cercle

Les ambitions aériennes de l’Arabie Saoudite et au-delà

L’expansion rapide des vols directs de la Chine vers l’Arabie saoudite fait partie de la stratégie aéronautique plus large de l’Arabie saoudite. En 2021, l'Arabie saoudite a annoncé son programme de connectivité aérienne (ACP), visant à améliorer la connectivité aérienne en développant des routes nouvelles et existantes.

Cette initiative s’aligne sur l’ambition de l’Arabie Saoudite d’augmenter le trafic aérien annuel à 300 millions d’ici 2030, soit plus du double des niveaux actuels. Dans le cadre de l'ACP, des compagnies aériennes comme China Eastern et China Southern ont forgé des partenariats stratégiques avec des parties prenantes saoudiennes, renforçant ainsi l'engagement mutuel à développer la connectivité.

Photo : Lucas Wunderlich | Shutterstock

L’un des principaux résultats de l’ACP est la création de

, une nouvelle compagnie aérienne soutenue par le Fonds d'investissement public saoudien (PIF). Lancée en 2023, Riyadh Air est l'une des plus grandes startups aéronautiques du Moyen-Orient. La compagnie aérienne prévoit de démarrer ses opérations en 2025, dans le but de relier Riyad à plus de 100 destinations internationales d'ici 2030.

Les partenariats entre les compagnies aériennes chinoises et Riyadh Air pourraient renforcer encore la connectivité bilatérale, rendant le voyage entre la Chine et l’Arabie saoudite encore plus pratique.

Alors que la Chine et l’Arabie saoudite renforcent leurs liens, l’avenir de leur connectivité aérienne semble prometteur. L’essor des vols directs reflète les avantages mutuels pour les deux pays : l’Arabie saoudite bénéficie d’un afflux de touristes et d’investisseurs commerciaux, tandis que la Chine renforce sa position stratégique au Moyen-Orient.

Avec les projets ambitieux de l’Arabie Saoudite comme le projet de la Mer Rouge, NEOM et un secteur touristique en expansion rapide, les compagnies aériennes chinoises sont bien placées pour capitaliser sur la demande croissante de voyages.