Le livre « Gossip » sur les empereurs romains antiques devient un best-seller 2 000 ans plus tard

En 2023, une question virale sur TikTok a ramené un ancien empire au premier plan de la conscience de notre culture. La question : « À quelle fréquence pensez-vous à l’Empire romain ? Les résultats ont été inattendus : il s’avère que beaucoup de gens pensent quotidiennement à la ville éternelle de Rome et au vaste empire.

Si la popularité de cette tendance s’est rapidement répandue sur les réseaux sociaux, elle a également eu d’autres impacts ; il a lancé un livre de « potins » vieux de 1 900 ans vers la célébrité moderne. C'est quoi ce livre ? Pourquoi a-t-il gagné autant de popularité dans les années 2020 ?

La question tendance de 2023 : à quelle fréquence pensez-vous à l’Empire romain ?

Cette tendance virale de TikTok a amené les gens à se demander quelle part de leur vie ils ont consacrée à réfléchir à l’un des empires les plus influents de l’histoire.

En 2023, une tendance a balayé Internet. Les femmes ont été encouragées à poser une question simple aux hommes dans leur vie : à quelle fréquence pensez-vous à l’Empire romain ?

Leurs réponses étaient surprenantes. Il s’avère que de nombreuses personnes passent beaucoup de temps à réfléchir à la Rome antique. Depuis les premiers jours de Romulus sur les sept collines jusqu'aux guerres majeures de la République avec Carthage, en passant par la folie du début de la période impériale et l'effondrement du Ve siècle, l'histoire variée de Rome captive une grande partie de la population mondiale.

La tendance a d’abord commencé par plaisanter, mais elle a rapidement révélé beaucoup de choses sur l’impact de Rome sur la culture moderne, les approches sexospécifiques de l’histoire et la viralité d’Internet.

La vie des douze Césars par Suétone

Ce livre coquin sur l’élite romaine est un excellent matériel de lecture pour ceux qui veulent en savoir plus sur Rome… à condition de le prendre avec des pincettes.

Photo par Arianna Hélène Winslow

Copie de Suetonius: The Twelve Caesars de Penguin Classics

Cependant, la viralité de TikTok n’est pas la seule chose qui a été obtenue grâce à cette tendance. Il a également propulsé un livre ancien au statut de best-seller. Il s'agit de La Vie des Douze Césars de Gaius Suetonius Tranquillus.

Initialement écrit en 121 de notre ère à l'époque de l'empereur Hadrien (celui qui a construit le mur d'Hadrien, où vous pouvez encore faire de la randonnée aujourd'hui), le livre couvre douze Romains plus grands que nature. Des personnages comme Jules César, Auguste, Caligula et Néron figurent tous ici.

Dans ce document, Suétone met à nu les détails grivois de la vie de ces hommes, de leur débauche choquante à leur apparence physique imparfaite (qui était généralement « retouchée » dans leurs statues et représentations).

Alors que la plupart des érudits le considéreraient au mieux comme partial et classeraient bon nombre de ses déclarations comme de simples potins, ce livre reste l’une des meilleures introductions à l’histoire romaine qu’une personne puisse lire. Tant que vous prenez ses paroles avec des pincettes, vous passerez un bon moment à découvrir toutes les vilaines pitreries que ces douze hommes d’État, généraux et empereurs romains ont commis.

Romain:	Un factoïde que Suétone donne à son sujet (à prendre avec scepticisme) :
Jules César	Il était ami avec le père du célèbre poète romain Catulle.
Auguste	Il aimait regarder les matchs du cirque depuis les étages supérieurs des maisons de ses amis. Il a également inventé l’expression « Plus vite que vous ne pouvez cuire des asperges » (ce qui signifie qu’une action a été prise rapidement)
Tibère	Il a un jour soutenu un candidat peu qualifié au poste de questeur parce que cet homme était capable de boire une amphore entière de vin un soir lors d'un banquet.
Caligula	Il a ordonné la construction d'un pont sur la baie de Naples, à partir de la ville pécheresse de Baiae, à Rome, afin de pouvoir traverser la baie à cheval en réponse à quelqu'un lui disant que cela ne pouvait pas être fait. EN RAPPORT:Preuve biblique : le grand-père de Jésus a scellé ce sanctuaire et les experts l'ont retrouvé près de 3 000 ans plus tard
Claude	Son plat préféré était les champignons
Noir	Il s'intéressait profondément aux chevaux, au point que ses tuteurs ne pouvaient le faire penser à rien d'autre.
Galba	Il souffrait d’une telle arthrite qu’il ne pouvait pas déployer un parchemin.
Othon	Il portait une toupet et adorait la déesse Isis
Vitellius	Il a un jour servi un repas lors d'un dîner qu'il a surnommé « Le Bouclier de Minerve », qui comprenait des foies de brochet, des cervelles de faisan et de paon, des langues de flamants roses et de la laitance de lamproie.
Vespasien	Il était connu pour être économe en argent, avant même de devenir empereur, et plaisantait sur son lit de mort : « Je dois devenir un dieu ! » (Les empereurs romains étaient souvent divinisés à leur mort)
Tite	Un jour, Titus se plaignit à son père, Vespasien, d'une taxe imposée sur les urinoirs publics. Son père lui tendit une pièce de monnaie et répondit : « Est-ce que ça sent mauvais, mon fils ? Titus a répondu « Non », ce à quoi son père a répondu : « Comme c'est étrange, ça vient directement des toilettes. »
Domitien	Il aimait rester seul dans sa chambre pour poignarder les mouches avec un stylo aiguisé.

Pourquoi les gens passent-ils autant de temps à penser à la Rome antique ?

Rome a laissé une marque durable sur notre société, ce qui fait que sa présence se fait encore sentir aujourd'hui.

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Comme le montre cette tendance, de nombreuses personnes passent beaucoup de temps à penser à la Rome antique. Et ce ne sont pas seulement les hommes ; beaucoup de femmes aiment aussi en apprendre davantage sur ce vaste empire qui s’étend sur la Méditerranée. Mais pourquoi ? Cela tient en partie à l’impact de Rome sur le monde d’aujourd’hui.

Aujourd’hui, pour de nombreuses cultures, l’Empire romain a jeté les bases de nombreuses pratiques culturelles. Se rendre dans une banque ou un palais de justice dans la plupart des villes nord-américaines et européennes vous mènera à une structure néoclassique directement inspirée des temples gréco-romains.

En Europe, de nombreuses villes importantes ont été fondées ou fortement construites par les Romains et restent aujourd'hui parmi les villes les plus anciennes du monde. De nombreuses institutions, des gouvernements aux systèmes juridiques, sont souvent directement tirées du manuel des Romains.

En plus de cela, les Romains sont tout simplement intéressants à connaître. C’est un sujet assez facilement accessible aux États-Unis et en Europe, mais qui offre suffisamment d’étrangeté pour être intriguant.

La structure générale de Rome est quelque chose que la plupart des gens sont prêts à comprendre en raison des influences de Rome dans la culture moderne. Pourtant, de nombreuses facettes de la culture romaine sont étranges, déroutantes et, franchement, bizarres pour les apprenants modernes.

Par exemple, le cas du tueur de poulets sacrés de la Rome antique (où un général romain a été accusé de blasphème pour avoir jeté un groupe de poulets voyant l’avenir par-dessus le côté d’un bateau) peut laisser beaucoup d’entre nous perplexes face à l’absurdité d’une telle situation.

D’autres facteurs, tels que leur puissance militaire, leur politique tendue et leur culture matérielle, captent également l’enthousiasme des masses. L’empire de Rome a peut-être disparu aujourd’hui, mais son héritage perdure éternellement.