Hawaii Martin Mars effectuera son dernier vol vers le BC Aviation Museum

Le mercredi 7 août, le British Columbia Aviation Museum a annoncé la date du dernier vol du célèbre avion Hawaii Martin Mars. Le dernier vol de l’avion mythique est prévu le dimanche 11 août, en attendant de bonnes conditions de vol. Le BC Aviation Museum s'apprête à exposer l'avion dans le cadre de son exposition en pleine croissance BC Wildfire Aviation.

Actuellement, la route de vol désignée pour le Hawaii Martin Mars devrait longer la côte est de l’île de Vancouver. L'avion devrait atterrir à Pat Bay entre 18h00 et 18h30, heure locale, en fonction de la météo. Le Martin Mars sera escorté par l'équipe de démonstration Snowbird des Forces canadiennes, composée de neuf CT-114 Tutors.

La trajectoire de vol sera affichée sur les applications radar de vol courantes et sur les sites Web que les passionnés d'aviation pourront suivre. De plus, le BC Aviation Museum invite le public à venir assister à l'arrivée de l'avion. Il s’agira du dernier vol de l’avion, qui trouvera sa dernière demeure au musée.

Coulson Aviation, la société qui a restauré l’avion au cours des dernières semaines, a parlé de l’importance du dernier vol de l’avion. La société a déclaré :

"Nous sommes fiers de voir le Hawaii Mars effectuer son dernier voyage au British Columbia Aviation Museum. Notre équipe dévouée a travaillé sans relâche pour préparer l'avion pour ce moment important. La réponse enthousiaste de la communauté locale et de la communauté aéronautique a été incroyable."

Préparation pendant des semaines

Le Hawaii Martin Mars a été initialement introduit dans la marine américaine en 1946. Cependant, il a été vendu en 1959 et utilisé comme camion-citerne d'eau pour lutter contre les incendies de forêt. Il était en activité avec plusieurs sociétés, dont Forest Industries Flying Tankers (FIFT), Flying Tankers Inc (FTI) et Coulson Aviation Group, jusqu'en 2015.

Photo de : Coulson Aviation

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Coulson Aviation a apporté des améliorations importantes au fil des ans, notamment un cockpit en verre, et a également récemment remis l'avion en état de vol. L'avion nécessitait également des inspections approfondies et l'approbation du gouvernement. En juin, Britt Coulson, président et chef de l'exploitation (COO) de Coulson Aviation, a parlé du processus de préparation. Coulson a déclaré :

"Nos équipages de maintenance et de vol sur Mars ont travaillé avec diligence pour préparer l'avion pour son vol final. Malgré ce que vous avez pu voir dans les médias, la maintenance de cet avion est toujours en évolution. Divers facteurs continuent d'avoir un impact sur le calendrier, ce qui rend difficile l'établissement d'une date d'achèvement et de livraison précise. Cependant, nous sommes heureux d'annoncer que nous avons dépassé sa date d'arrivée initialement prévue à l'automne."

Le Hawaii Mars est l'un des deux derniers bombardiers à eau Martin JRM-3 Mars. L'autre, le Philippine Mars, appartient également à Coulson Aviation et sera envoyé au Pima Air and Space Museum de Tucson, en Arizona. Seuls sept JRM Mars ont été construits, mais l'avion a été utilisé comme hydravion de patrouille océanique à longue portée par la marine américaine pendant plusieurs années. Après sa mise hors service, quatre des avions survivants ont été utilisés pour la lutte aérienne contre les incendies.