Comment les équipages de conduite se préparent-ils pour certains des vols les plus longs du monde ?

Avec les progrès de la technologie aéronautique et la mondialisation croissante, le transport aérien continue de se développer, ce qui entraîne une demande accrue de vols plus longs. La route commerciale la plus longue est actuellement exploitée parCompagnies aériennes de Singapour» A350-900ULR, avec un presqueVol de 19 heures entre New York (JFK) et Singapour (SIN)couvrant une distance totale de plus de9 500 milles. D'autres transporteurs aériens internationaux, tels que Qantas, Air New Zealand, Qatar et Emirates Airlines, exploitent des vols similaires en utilisant leur flotte de gros porteurs, composée d'Airbus 380, de Boeing 777 et de 787.

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Ces vols ultra-long-courriers sont généralement opérés pardeux groupes d'équipage. L'équipage de conduite se compose généralement de deux capitaines et de deux premiers officiers qui échangeront leurs quarts de travail au milieu du vol pour garantir que chacun bénéficie d'un repos adéquat tout au long de son service. Les agents de bord sont divisés en 2 à 4 groupes en fonction de la taille de l'avion et du nombre de couchettes d'équipage disponibles à bord. Le commissaire de bord contactera généralement la veille pour informer l'équipe des positions qui lui sont attribuées et se reposer ou discuter des quarts de travail pendant le briefing avant le vol. Pour le personnel de cabine, les périodes de repos sur les vols ULR durent généralement entre 2 et 3 heures. Contrairement à la croyance populaire, de nombreux membres d’équipage s’engagent au travail intentionnellement fatigués, sachant qu’ils se reposeront immédiatement après le décollage.

Photo de : Cathay Pacific

Compartiments de repos de l'équipage à bord (CRC)

La disposition et l’emplacement des couchettes de l’équipage dépendent du type d’avion et des choix de conception de chaque opérateur. Sur la plupart des avions, ils se trouvent dans la partie supérieure arrière avec accès par une porte cachée qui peut ressembler à un placard ou à une zone de stockage à bord. Souvent, des escaliers mènent à un grand espace literie ou à des lits superposés, qui sont divisés par des rideaux d'intimité et peuvent comporter des équipements supplémentaires tels que des écrans de divertissement. Certaines compagnies aériennes préfèrent leurCRC (compartiments de repos de l'équipage)en bas, à proximité des zones de chargement, pour éviter les nuisances sonores et permettre plus de bagages ou d'espace assis pour les passagers.

Photo : Airbus

Services à bord sur les vols long-courriers

Avec une capacité de plus de 500 passagers et 20 à 30 membres d’équipage à bord sur la configuration à deux ponts des plus gros avions, il y a toujours quelque chose à faire sur ces vols. Sur un vol de 18 heures, les passagers peuvent généralement profiter de jusqu'à troisservices de repas, qui peut être accompagné de services de collations et de boissons entre les deux et peut être commandé « à la demande » dans les cabines premium. L'Airbus 380 dispose également d'un bar sur le pont supérieur en classe affaires, toujours tenu par un personnel de cabine dédié. De nombreuses compagnies aériennes proposent également des services spéciaux, tels que des nounous à bord, des boutiques hors taxes ou même des services de spa. En dehors des heures de service, les membres de l'équipageservir le poste de pilotage et faire des pauses tout en utilisantéclairage de la cabinecréerune ambiance qui simule la nuit dans la cabine.

Photo : Justin Surette | Vol simple

Planning des équipages et périodes de repos légal

Avant tout vol long-courrier, l'équipage doit bénéficier de périodes de repos légales l'interdisant tout voyage personnel, service ou activité susceptible de perturber son temps libre et son service à venir. Les planificateurs considèrentheures totales, fuseaux horaires et itinéraire spécifiquepour déterminer si quelqu'un est légal pour effectuer une tâche particulière et s'assurer que l'équipage est apte à effectuer le vol. L'équipage reçoit généralement une formation sur la préparation de ses vols long-courriers, notammentconseils sur le sommeil, la nutrition et le bien-être. Des sujets tels querythme circadien, fatigue et alimentation sainejouent un rôle essentiel, car ils peuvent avoir un impact important sur les performances et la sécurité. Traverser différents fuseaux horaires peut être très difficile et exigeant pour le corps. Pourtant, au fil du temps, on peut apprendre à tromper son horloge biologique et à trouver une routine qui permet de lutter contredécalage horaire.

Reposez-vous et dormez lors d'un vol long-courrier

Il n’existe pas de formule universelle, car tout le monde est différent etchoix de vievarier. Cependant, la préparation est essentielle et peut faire une énorme différence lors de la planification de votre repos. Tout d’abord, il est important de regarder les heures de départ et d’arrivée pour déterminer votrehoraire de sommeil. Notre corps veut naturellement se reposer la nuit, et il sera difficile de se reposer sur un vol qui suit la lumière du soleil et/ou arrive de jour. Beaucoup préfèrent s’en tenir à leur propre fuseau horaire ou s’adapter à celui de leur destination, mais il est en réalité préférable d’écouter les besoins de votre corps et de se reposer chaque fois que cela est nécessaire. Bien que tentant, il est généralement conseillé à l'équipage d'éviter tout somnifère non naturel ou en vente libre afin d'éviter d'interférer avec la liste des médicaments approuvés pour l'équipage de conduite. Beaucoup recommandent comme alternative des options naturelles telles que la mélatonine ou les tisanes.

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Nutrition et exercice physique pour lutter contre le décalage horaire

Un autre facteur important à considérer est la nutrition, car elle a un impact considérable sur notre bien-être physique et mental, notamment pendant les voyages et en cas de décalage horaire. Le service de restauration prépare généralement des repas spéciaux pour l'équipage, notammentdes options et des collations plus saines. De nombreux membres d'équipage préfèrent également apporter leur propre nourriture à bord et optent pour des collations légères plutôt que de consommer des repas copieux pendant le vol, car ils peuvent provoquer une sensation de fatigue accrue et souvent provoquer des ballonnements. D'autres choses à préparer incluent la forme physique et les séances d'entraînement afin de rester en forme et en bonne santé.

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Voici quelques-unes des principales choses que les équipages de conduite recommandent pour les vols longs :

• Bas/chaussettes de contention
• Alimentation et collations saines
• Hydratation
• Mélatonine
• Casque antibruit
• Masque de sommeil
• Un pyjama ou une tenue de voyage confortable
• Brosse à dents
• Hydratant pour la peau
• Évitez l'alcool
• Étirements réguliers et entraînements avant/après vol

Des problèmes médicaux peuvent survenir sur les vols long-courriers

Lors d'un vol de 18 heures à pleine capacité, l'équipage peut s'attendre à au moins 1 à 2cas médicauxà bord, ce qui implique toujours des risques de détournement ou de retards. Il convient de noter qu’il existe une énorme différence entre voyager en tant que passager sur un très long courrier et être membre d’équipage, car les agents de bord sont constamment debout et occupés à travailler, ce qui fait passer le temps beaucoup plus rapidement tout en restant actif. Rester assis pendant de longues périodes en altitude peut entraîner de nombreux problèmes de santé, provoquant des gonflements et d'autres problèmes plus graves tels queTVP (thrombose veineuse profonde). Par conséquent, la plupart des agents de bord portent des bas de compression dans leur uniforme et encouragent les passagers à boire beaucoup d'eau tout au long du vol.

Photo de : Alaska Airlines

Considérations relatives à l'équipage de conduite

Même si l'équipage de conduite passe la majeure partie de son travail assis dans le cockpit, il est important de noter que lequalité de l'airdans le poste de pilotage est généralement bien meilleur puisque moins de personnes partagent un espace clos d'air recyclé tout en utilisant une source différente d'airoxygène. Cela peut avoir un impact important sur les performances et le décalage horaire. Ceux qui ont eu le privilège de goûter au luxe de voyager à bord d'un jet privé sauront la différence que cela fait, car lealtitude de la cabineest généralement beaucoup plus faible, empêchant toutproblèmes de santé liés à l'altitude.

Opérateurs américains et internationaux

La clé est de trouver ce qui fonctionne le mieux pour mettre en œuvre un style de vie capable de gérer les irrégularités du travail.Âgejoue un rôle énorme, car notre corps peut bien mieux s’adapter aux changements constants à un plus jeune âge. Il y a une raison pour laquelle certains des transporteurs internationaux les plus performants et proposant les itinéraires les plus longs n'embauchent que le personnel de cabine le plus jeune.Lois anti-discriminationaux États-Unis, empêchent les transporteurs aériens de le faire. Cependant, de nombreux transporteurs aériens du Moyen-Orient et d'Asie utilisentexigences spécifiques en matière d'âge et de poidspour leurs conditions d'embauche.Rayonnement polaire et exigences minimales de reposvarient selon les agences de réglementation et sont généralement beaucoup plus strictes aux États-Unis et en Europe.

Photo de : Émirats

Peut-être qu'à l'avenir, avec davantage de conseils de la part duOrganisation de l'aviation civile internationale (OACI)En appliquant les directives aux transporteurs aériens internationaux, il y aura une approche plus rationalisée en matière de vols long-courriers, de repos et d'exigences d'embauche. En regardant les avancées technologiques de l’industrie,vol supersoniquepourrait également avoir un impact sur la durée de ces itinéraires. D’ici là, les voyageurs et l’équipage doivent trouver des moyens de lutter contre le décalage horaire.