Pacific Paradise : le point de vue d'un pilote sur les bizarreries opérationnelles de l'aéroport international d'Honolulu

Le monde regorge d’aéroports situés dans des régions magnifiques. L'aéroport international de San Francisco, l'aéroport Nice Côte d'Azur et Tokyo Haneda sont des aérodromes directement au bord de l'eau et offrant des vues fantastiques. L’un des plus beaux aéroports du monde est celui d’Honolulu

Il y a de superbes nuances d'eau turquoise et saphir entre les pistes et sur trois côtés de l'aéroport. Les montagnes d'O'ahu sont visibles depuis de nombreuses parties de l'aéroport, y compris l'éminent monument d'État de Diamond Head, au bout de la plage de Waikiki. Ces caractéristiques naturelles contrastent avec l’horizon imposant d’Honolulu, également visible depuis l’aéroport.

Dans l’ensemble, les vues depuis l’aéroport d’Honolulu sont parmi les plus époustouflantes (peut-être même les meilleures) au monde. Cet article est consacré à l’aéroport d’Honolulu, la plaque tournante de transit la plus fréquentée d’Hawaï.

Daniel K.Inouye

L’aéroport d’Honolulu est la véritable porte d’entrée vers les îles hawaïennes et, en tant que tel, le point de départ pour les vacances de leur vie. Desservant plus de 20 millions de passagers chaque année, l’aéroport d’Honolulu rend hommage au regretté sénateur et récipiendaire de la médaille d’honneur Daniel Inouye.

Inouye a servi pendant la Seconde Guerre mondiale et a été sénateur de son État d'origine, Hawaï, de 1963 jusqu'à sa mort en 2012. L'aéroport a été officiellement renommé en son honneur en 2017. Malgré son isolement relatif au milieu du Pacifique, l'aéroport d'Honolulu est une plaque tournante pour la grande compagnie aérienne américaine Hawaiian Airlines. En outre, il sert de plaque tournante pour les petites compagnies aériennes de passagers et de fret comme Mokulele et Aloha Air Cargo.

Opérations aéroportuaires

Pendant les opérations normales et dans des conditions météorologiques normales, Honolulu opère dans un flux est-est, en utilisant les pistes 8L et 8R. Une différence significative entre Honolulu et les autres grands aéroports (tels que LAX) est que les avions atterrissent généralement sur la piste intérieure 8L (plus proche des terminaux) et décollent de la piste extérieure 8R.

Cela permet des temps de taxi extrêmement rapides après l'atterrissage, ce que les passagers adorent après un long vol transocéanique vers leurs vacances. Cependant, ce n’est pas la raison pour laquelle il fonctionne de cette façon. Au lieu de cela, les départs d’avions doivent généralement utiliser le 8R pour le dégagement du terrain en raison de la proximité de l’aéroport avec le centre-ville et les montagnes.

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En raison de la proximité de l’aéroport avec le relief, il n’y a pas d’approche « directe » vers les pistes 26L/R. Les jours impairs qui nécessitent que les avions atterrissent vers l'ouest, une approche GPS existe pour guider les pilotes vers la piste 26L (la piste extérieure).

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Cette approche nécessite un niveau élevé d’intégrité GPS et n’aligne les pilotes avec la piste que 1,3 mille marin avant l’atterrissage. L'atterrissage sur la piste 26L offre aux passagers du côté gauche de l'avion une vue imprenable sur Koko Head, Diamond Head, le centre-ville et Waikiki si le temps est suffisamment clair pour le voir. Atterrir à l’ouest signifie généralement que le temps est relativement mauvais, avec des nuages ​​bas, de la pluie et des rafales de vent.

La piste du récif

La piste 8R/26L est connue sous le nom de « piste récifale ». Construite en 1977, c'était la première piste commerciale construite sur l'eau là où aucune terre n'existait naturellement. La piste est entièrement construite sur des terrains récupérés et est entourée d'eau sur les quatre côtés.

Le roulage vers la piste récifale offre les meilleures vues depuis le sol de l'aéroport d'Honolulu. C’est un long taxi qui semble amener l’avion dans l’océan Pacifique. Le résultat est une vue imprenable sur le centre-ville et les montagnes pour les pilotes et les passagers situés sur le côté gauche de l’avion. Ceux qui sont assis du côté droit doivent se contenter d’une vue imprenable sur l’eau turquoise alors que l’avion emprunte la voie de circulation « Juliette ».

La piste récifale est préférée pour les départs lorsque Honolulu utilise son flux standard vers l'est, car elle permet une plus grande garde au sol et une réduction du bruit pour Waikiki. Les jets reçoivent généralement le départ « Molokai 5 ».

Cette procédure simple nécessite un atterrissage immédiatement après le départ du 8R qui doit être effectué dans un rayon de deux milles de l'extrémité de la piste. En cas de panne moteur, un virage à droite ne doit pas être effectué à plus de 3,5 milles du VOR de l'aéroport d'Honolulu pour assurer la séparation du terrain et des bâtiments de Waikiki.

Pistes d'eau

Honolulu possède une autre caractéristique que peu d’autres aéroports (sans parler des grands aéroports) possèdent : les pistes d’eau. Les pistes 4W/22W et 8W/26W portent la désignation inhabituelle « W » pour signifier des pistes réservées à l'eau. Ces pistes sont balisées par des bouées et sont utilisées exclusivement par les hydravions.

Honolulu compte une multitude d'opérateurs qui organisent des visites touristiques et des aventures en hydravion, et l'aéroport d'Inouye est une base opérationnelle pour ces entreprises. Les pistes d'eau se trouvent au milieu de la lagune Keehi, qui possède un parc de plage à son extrémité nord. C'est un excellent endroit pour observer les avions !

Passerelles en plein air

Un autre aspect plutôt unique de l'aéroport d'Honolulu est la construction de ses terminaux à ciel ouvert. Construites pour profiter du temps ensoleillé, chaud et venteux d'Hawaï toute l'année, les passerelles qui mènent des comptoirs d'enregistrement aux halls sont des passages couverts en plein air.

Cela permet aux passagers et à l'équipage en transit d'avoir une idée de la météo avant même de monter sur le trottoir pour être récupérés ou de respirer une dernière fois l'air hawaïen avant de s'envoler. Les fans d'aviation peuvent également ressentir de fortes odeurs de carburéacteur et entendre les bruits des APU et des moteurs fonctionnant sur les rampes sans couches de verre entre eux et vivre une expérience de près.

Photo de : ARTYOORAN

La plupart des choses à propos de l’aéroport Daniel K. Inouye d’Honolulu sont uniques et spéciales. L’élément le plus intrinsèquement spécial de l’aéroport est la ville et l’État qu’il dessert. L'aéroport maintient les Hawaïens connectés au monde et permet aux visiteurs du monde entier de visiter les magnifiques îles hawaïennes. Les vues, les paysages et les procédures opérationnelles jouent tous un rôle pour faire d'Honolulu un endroit spécial. Si je devais choisir un seul endroit où faire escale pour le reste de ma carrière, je choisirais Honolulu. Je ne pense pas que je serais seul.