Pratt & Whitney fera une démonstration de la technologie de combustion de l'hydrogène sur le turbopropulseur PW127XT

Le motoriste Pratt & Whitney Canada testera la technologie de combustion de l'hydrogène sur un turbopropulseur PW127XT, en commençant par des essais de buses de carburant et de chambres de combustion utilisant de l'hydrogène, avant de procéder à des essais au sol complets du moteur.

La démonstration fait partie d’un projet appelé Hydrogen Advanced Design Engine Study (HyADES), en collaboration avec la société canadienne d’hydrogène propre Next Hydrogen Solutions et soutenu par l’Initiative canadienne pour une technologie aéronautique durable (INSAT). Alors que les avions fonctionnant à l’hydrogène se rapprochent d’année en année de la réalité, l’industrie aura besoin d’une source fiable d’hydrogène propre à grande échelle, que ce soit comme carburant direct ou comme matière première pour le carburant d’aviation durable (SAF).

Photo: Acuité | Shutterstock

Edward Hoskin, vice-président de l'ingénierie, Pratt & Whitney Canada, a commenté :

« Bien que l'aviation régionale représente l'un des cas d'utilisation les plus prometteurs de l'hydrogène, le projet démontrera également la polyvalence de l'adaptation du turbopropulseur PW127XT, éprouvé et hautement efficace, pour fonctionner avec des carburants alternatifs à faible teneur en carbone et perpétue notre héritage de leadership technologique dans ce segment.

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La première phase du projet HyADES consistera à tester des injecteurs de carburant et des appareils de combustion avec de l'hydrogène, des tests complets au sol ayant lieu ultérieurement. Next Hydrogen Solutions a été créée en 2007 et fabrique des électrolyseurs d’eau utilisés pour produire de l’hydrogène. L’architecture de conception de cellules unique de l’entreprise est soutenue par 40 brevets et permettra la production d’hydrogène vert à l’échelle industrielle.

Le turbopropulseur PW127XT est la dernière version de la série de moteurs PW100 de Pratt & Whitney lancée en 2021, offrant un rendement énergétique amélioré de 3 %, des coûts de maintenance réduits de 20 % et un temps de vol amélioré de 40 %. Le PW127XT équipe les avions régionaux ATR 42 et 72 et plusieurs compagnies aériennes ont choisi de passer au moteur le plus récent, notamment Air Corsica, client de lancement.

Photo : Pratt & Whitney Canada

Les moteurs PW100 propulsent les avions régionaux dans le monde entier depuis quatre décennies, accumulant plus de 220 millions d’heures de vol depuis la mise en service du premier moteur en 1984. Le « XT » du PW127XT signifie « temps supplémentaire », en référence à l’augmentation de 40 % du temps passé sur l’aile qu’il offre, tandis que le moteur est compatible avec une gamme de sources de carburant durables.

Tests avancés de matériaux sur section chaude

Le motoriste participera également à un deuxième projet INSAT appelé Turbine Engine Advanced Materials for Efficiency (TEAME) pour rechercher des matériaux avancés pour les composants de section chaude des moteurs à turbine à gaz. Pratt & Whitney Canada sera le chef de file du projet, tandis que le Derivation Research Laboratory (DRL), basé à Ottawa, sera également impliqué dans le projet, qui apportera son expertise de pointe en matière d'essais de matériaux.

Des progrès considérables ont été réalisés dans la technologie de l’hydrogène ces dernières années, plusieurs entreprises étant en train de tester des avions fonctionnant à l’hydrogène. Cela inclut ZeroAvia – qui prévoit un vol de démonstration à l’hydrogène liquide en 2026 – et le projet ZEROe d’Airbus, qui vise à mettre en service un avion commercial propulsé à l’hydrogène d’ici 2035. Ce dernier projet devrait être officiellement lancé en 2028, et la société utilisera une cellule Airbus A380 comme banc d’essai pour son système de propulsion à pile à combustible.