La « Highway To The Sky » du parc national des Montagnes Rocheuses est à couper le souffle, mais pas pour les âmes sensibles

Alors queParc national des Montagnes RocheusesSi le Colorado est depuis longtemps l'une des principales destinations de randonnée et d'escalade d'Amérique, il présente également quelques inconvénients qui peuvent faire réfléchir ceux qui cherchent à explorer le parc à pied.

De nombreux sentiers de randonnée pittoresques du parc national des Montagnes Rocheuses sont très dangereux, avec des risques de chutes, de terrains dangereux et de conditions météorologiques extrêmes pouvant causer des blessures, voire la mort. Les responsables du parc ont également rappelé aux randonneurs de garder du matériel de secours à portée de main en raison des risques accrus d'avalanches et de tempêtes de neige.

Le parc national des Montagnes Rocheuses a également un problème d'orignal, ce qui pourrait rebuter les visiteurs en raison du risque de partager les sentiers avec ces animaux de 1 600 livres !

Si ces facteurs vous dissuadent d’explorer le parc national des Montagnes Rocheuses à pied, vous pouvez toujours découvrir certains des panoramas spectaculaires sur les montagnes et les régions de haute altitude du parc sans jamais quitter votre véhicule !

Tout cela grâce à l’incroyable « Highway To The Sky » du parc ouChemin de la crête du sentier, la route goudronnée continue la plus haute de tout le continent ! Mais soyez prévenu : bien que conduire sur Trail Ridge Road soit un peu plus confortable que de parcourir les hauts sommets du parc, les vues formidables de la route, le faible taux d'oxygène et le risque de conditions météorologiques extrêmes font que ce road trip particulier n'est décidément pas pour les âmes sensibles !

Trail Ridge Road est l’une des routes les plus époustouflantes d’Amérique (littéralement)

La haute altitude de la route offre à la fois des vues spectaculaires et un risque de mal d’altitude.

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Grâce à leurs vastes chaînes de montagnes et à leur infrastructure routière innovante, les États-Unis disposent de plusieurs itinéraires épiques menant à des sommets pittoresques. Parmi tous, cependant, Trail Ridge Road pourrait très bien être le plus impressionnant. Au moins, c’est le plus haut !

En regardant d'en haut, Trail Ridge Road (qui fait partie de la beaucoup plus grande route américaine 34) couvre48 miles de routes sinueusesentre les communautés du Colorado d'Estes Park et de Grand Lake. Ces deux villes sont surtout connues comme les deux principales communautés d'entrée vers le parc national des Montagnes Rocheuses, donc Trail Ridge Road offrira évidemment un voyage complet à travers le parc !

Mais la distance horizontale de la route n’est pas sa caractéristique principale. C’est plutôt le formidable gain d’altitude de la route qui la distingue des autres routes panoramiques de montagne. Partant d'altitudes « inférieures » (qui sont encore assez élevées au-dessus du niveau de la mer par rapport à la plupart des régions du pays), la route monte progressivement jusqu'à certaines des zones les plus élevées de tout le parc.

IDENTIFIANT94341086©Tristan Brynildsen|Dreamstime.com

Point de vue de Trail Ridge Road, Rocky Mountain NP, Colorado

Onze milles de la longueur de 48 milles de Trail Ridge Road dépassent 11 500 pieds. Cette altitude spécifique est remarquable car elle désigne la « limite forestière » critique, où les conditions d’altitude plus élevées ne peuvent plus supporter la vie des grands arbres et où les forêts de montagne du parc cèdent la place à une toundra clairsemée.

À son point culminant,Trail Ridge Road atteint une altitude de 12 183 pieds, suffisamment haut pour contempler de tous côtés de nombreux sommets importants des montagnes Rocheuses.

Aussi excitant soit-il de parcourir des altitudes aussi élevées en voiture, cette élévation n’est pas sans risques. À des altitudes aussi élevées, l’oxygène dans l’atmosphère est beaucoup plus mince, ce qui peut provoquer des effets secondaires néfastes chez les voyageurs qui ne sont pas correctement acclimatés à des environnements pauvres en oxygène.

Chez les individus en bonne santé, le mal de l’altitude peut commencer à s’installerà environ 8 000 pieds d'altitude, plusieurs milliers de pieds plus bas que les sections les plus élevées de Trail Ridge Road.

De plus, les régions de haute altitude du parc national des Montagnes Rocheuses ontmétéo notoirement imprévisible, avec des tempêtes, des vents violents et du brouillard qui frappent souvent sans avertissement. L'apparition soudaine de conditions météorologiques extrêmes peut rendre la conduite dangereuse, c'est pourquoi toute personne explorant Trail Ridge Road en voiture doit prêter attention aux avertissements météorologiques et se préparer aux changements potentiels de conditions.

Trail Ridge Road est l'une des meilleures façons d'explorer le parc national des Montagnes Rocheuses

La route vous permet de découvrir la toundra accidentée des sommets des montagnes sans avoir à parcourir la nature sauvage en sac à dos.

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Malgré les risques et les défis liés à la conduite de Trail Ridge Road, l'ensemble du parcours n'en reste pas moins un voyage inoubliable à travers un côté du paysage américain que peu de gens ont l'occasion de voir en personne. Les vues panoramiques sont bien sûr le principal attrait de la route pour la plupart des conducteurs. Par temps clair, vous pouvez même voir jusqu'au Kansas et au Wyoming, à des centaines de kilomètres !

Heureusement, Trail Ridge Road s'arrêteplusieurs points de vue panoramiques, où vous pourrez vous garer et admirer la vue imprenable depuis votre véhicule. Voici quelques-uns des excellents points de vue panoramiques que vous verrez lors de votre voyage le long de Trail Ridge Road :

• De nombreux parcs donnent sur la courbe
• Vue sur la courbe arc-en-ciel
• Vue sur Forest Canyon
• Vue sur la chaîne Gore
• Vue sur la courbe Fairview

Chacun de ces points de vue offre des vues qui correspondent aux clichés les plus emblématiques de tout le système des parcs nationaux américains ! Et grâce à Trail Ridge Road, vous n’avez pas besoin de faire une randonnée ardue en montagne pour les voir !

Ces zones d'observation sont certes magnifiques. Mais le paysage montagneux complexe constitue également une qualité intéressante et subtilement charmante des zones de haute altitude de Trail Ridge Road.

Même si ces sections de haute altitude s’élèvent au-dessus de la limite des arbres, la toundra montagneuse qui en résulte, bien que clairsemée, n’est pas dénuée de vie. Cette zone abrite de nombreux arbustes et fleurs sauvages plus rustiques, qui peuvent fleurir dans de magnifiques étalages de jaunes, de rouges et de violets dans de bonnes conditions.

Il y a mêmede nombreuses espèces animalesqui habitent au milieu des sommets des montagnes. Au cours de votre trajet, vous pourrez peut-être apercevoir des animaux résidents comme des marmottes, des pikas, des lagopèdes et même des mouflons d'Amérique.

Dans une grande partie du parc, ces zones uniques de haute altitude sontaccessible uniquement via des randonnées dans l'arrière-pays à travers des régions sauvages isolées. Pour la plupart des voyageurs, Trail Ridge Road est le meilleur moyen de découvrir le cœur du parc national des Montagnes Rocheuses, loin de ses centres d'accueil et des points de départ de sentiers populaires.

Parc national des Montagnes Rocheuses
Frais d'entrée	$15-$35
Heures d'ouverture	Ouvert 24 heures
Visiteurs annuels (2024)	4,154,349
Ville la plus proche	Estes Park, CO Grand Lake, CO
Meilleur moment pour visiter	De mai à octobre

Trail Ridge Road vous permet également d’accéder aux zones moins connues du parc national des Montagnes Rocheuses

Des sentiers panoramiques, des sommets méconnus et d'autres joyaux cachés se trouvent le long de la route.

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Si vous êtes prêt pour une randonnée en haute altitude, Trail Ridge Road passe par certains des meilleurs sentiers de randonnée en haute altitude du parc national des Montagnes Rocheuses. La route est un excellent point d’accès pour les magnifiques paysages du parc.Sentier extérieur, acclamé pour ses superbes paysages et son niveau de difficulté (relativement) moins difficile.

Bien que long de seulement huit miles, le sentier Ute a du punch avec des photos panoramiques quasi constantes de la chaîne de montagnes Never Summer et de la rivière Cache le Poudre.

Sentiers de randonnée au large de Trail Ridge Road
Piste	Difficulté	Distance
Sentier extérieur	Modéré	8 milles
Sentier du Mont Ida	Dur	9,5 milles
Sentier de la montagne des cerfs	Modéré	6 milles
Sentier commémoratif à péage	Facile	1,1 milles
Cache la Poudre River Trail	Facile	4,5 milles

Si vous commencez à Estes Park et parcourez toute la longueur de la route de 48 milles, vous serez récompensé par une visite à la ville d'entrée moins connue du parc national des Montagnes Rocheuses.Grand Lake. Bien qu'il ne soit pas aussi populaire qu'Estes Park, Grand Lake est une ville de montagne tout aussi enchanteresse située sur les rives du plus grand lac naturel du Colorado !

Si vous prévoyez un road trip le long de Trail Ridge Road, sachez que la route n'est ouverte qu'à certains moments de l'année. Les conditions hivernales rendent les zones de haute altitude trop dangereuses pour circuler.Trail Ridge Road sera fermé pendant l'hiver.

Les dates exactes d'ouverture et de fermeture varient d'année en année en fonction des conditions, mais généralement, les autorités ferment la route en octobre et la rouvrent en mai.

Plus de lecture :15 meilleurs parcs nationaux à visiter aux États-Unis pour des paysages à couper le souffle et des aventures épiques

Même avec les fermetures saisonnières, les conditions météorologiques dangereuses et le risque de mal d'altitude, Trail Ridge Road est une véritable aventure routière pas comme les autres et un ajout essentiel à votre liste de routes panoramiques !