Les scientifiques tentent de sauver le renard de Darwin grâce au séquençage génétique alors que son nombre descend en dessous de 1 000

Le renard de Darwin, une créature minuscule et insaisissable originaire des habitats forestiers tempérés du Chili, fait face à une menace grave et immédiate avec une population en diminution de moins de 1 000 individus. Cette espèce rare, du nom du célèbre naturaliste Charles Darwin, a traversé leseuil d'extinctionen raison de la perte d'habitat, des maladies et des prédateurs envahissants.

Avec leurs habitats essentiels fragmentés et en déclin en raison des humains et du changement climatique, les renards de Darwin sont de plus en plus isolés, ce qui réduit leurs chances de trouver des partenaires et de maintenir leur diversité génétique. Comme aux États-Unis, où l’animal le plus rare de Floride est confronté à un déclin depuis des années, la situation de ce petit chien en Amérique du Sud est également sombre. Sans intervention immédiate, ces petits mammifères uniques disparaîtront bientôt.

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Les scientifiques se tournent vers les technologies avancées de séquençage génétique en réponse à cette crise. Les chercheurs cartographient le modèle génétique du renard, fournissant des informations essentielles sur sa santé, sa diversité génétique et ses vulnérabilités aux maladies afin d’élaborer un plan pour sauver ce chiot paisible et curieux.

Rencontrez le renard de Darwin, un chien à risque nommé en l'honneur de Charles Darwin, le père de la théorie de l'évolution

Chassant au crépuscule et à l'aube, ce chiot rare est curieux mais timide, préférant rester caché dans la forêt dense ou caché dans sa tanière.

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Le renard de Darwin est un mammifère câlin au visage large connu sous de nombreux noms. Scientifiquement, le chien est Lycalopex fulvipes. En espagnol, on l'appelle Zorro de Darwin ou Zorro chilote. Et oui, il a été découvert pour la première fois par le naturaliste Charles Darwin en 1834, au cours de la Royal Navy britannique.Expédition mondiale HMS Beagle.

C’est au cours de ce voyage que Darwin a étudié et formulé sa désormais célèbre théorie évolutionniste. Il a même récupéré quelques animaux pour sa collection privée. En fait, la plus vieille tortue du monde appartenait à Darwin et Steve Irwin.

Étonnamment, même s’il s’appelle renard, il est classé comme canidé. Cela fait de Zorro Chilote un cousin des loups. Petit avec une fourrure gris plus foncé, il pèse jusqu'à 8,7 livres et mesure 23 pouces de son museau au bout de sa queue.

C'est un chasseur furtif, opportuniste, pas difficile du tout. Il mange à peu près ce qu’il trouve, notamment :

• Baies
• Insectes
• Oiseaux
• Rongeurs
• Reptiles

Timide et calme, le renard de Darwin a un « aboiement » inhabituel – un croisement entre un jappement et un cri. Trouvé à l’origine sur l’île de San Pedro, au large de la côte sud du Chili, près de la zone continentale de la Patagonie, le renard de Darwin est également originaire de :

• Parc national Nahuelbuta
• Cordillera de Oncol
• Chaîne de montagnes Pelada (Chili continental)
• Île de Chiloé

Les noms scientifiques de Zorro de Darwin

Famille	Canidés
Genre	Lycalopex
Espèces	Lycalopex fulvipes

Malheureusement, ce chien bien-aimé est au bord de l’extinction.

Le Furry Zorro De Darwin a atteint le seuil d’extinction

Plus rare qu'un tigre, il reste moins de 1 000 renards de Darwin sur la planète, mais la science travaille frénétiquement pour restaurer la population.

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Point de non retour. Il existe un point dans toute population qui, lorsqu’il est atteint, augmente considérablement la probabilité d’extinction. En zoologie, c'est ce qu'on appelle leseuil d'extinction. Elle peut être causée par la perturbation de l’habitat, la disparition des sources de nourriture ou la décimation de la population d’une espèce par la chasse ou la pêche.

Le Renard de Darwin a atteint ce point. Classé comme étant en danger critique d’extinction sur le site de l’Union internationale pour la conservation de la nature.(UICN)Liste rouge, il reste moins de 1 000 animaux dans la chaîne côtière de Valdivian, la chaîne de Nahuelbuta et l'île de Chiloé en Amérique du Sud.

Lecoupable principalce sont des chiens domestiques. Plusieurs facteurs conjugués ont réduit la population animale. Cependant, les animaux canins et les chiens sauvages du Chili menacent directement le renard bien-aimé. Les chiens non vaccinés propagent également des maladies comme le virus de la maladie de Carré, qui menace la population de Zorro de Darwin.

La déforestation est une autre pression majeure à la baisse sur le nombre de renards de Darwin. Le défrichement pour l’agriculture et la construction crée une fragmentation de l’habitat, limitant considérablement le territoire du renard. Un projet de construction particulièrement préoccupant est le pont reliant l'île de Chiloé au continent.

Enfin, l’activité humaine a affecté la structure de la population du renard. Les petits renards de Darwin sont perçus comme des prédateurs. De nombreux agriculteurs chassent tous les renards, essayant de protéger leurs moyens de subsistance, persécutant sans le savoir le petit renard de Darwin.

Comment la science et les humains collaborent pour sauver le renard de Darwin de l'extinction

De la même manière que la science a ressuscité le loup terrible, les défenseurs de la génétique unissent leurs forces dans une collaboration sans précédent pour sauver le renard de Darwin, une espèce en voie de disparition.

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La population de renards de Darwin diminue ; Aujourd'hui, il y a moins de 1 000 individus, avec certains rapports aussi bas que 800. Cette espèce unique et appréciée, originaire du Chili, est confrontée à un grave risque d'extinction.

Les chercheurs se lancent dans une course contre la montre pour utiliser des technologies avancées de séquençage génétique afin de cartographier le modèle génétique du renard, fournissant ainsi des informations essentielles sur sa santé, sa diversité génétique et ses vulnérabilités.

Comme chaque espèce de renard au Chili est différente, une compréhension globale du génome de l’animal peut également aider à identifier des menaces spécifiques ou des maladies explicites et à conseiller sur les stratégies de conservation les plus efficaces.

Séquençage des gènes

Le séquençage des gènes est devenu un outil révolutionnaire en matière de conservation. Il s’agit d’un outil puissant de séquençage de l’ADN, connu en science sous le nom d’acide désoxyribonucléique. Il a récemment clarifié et démystifié des mythes longtemps associés à l’île de Pâques chilienne. En utilisant la génétique, les scientifiques examinent le génome de la population naturelle actuelle d’une espèce menacée comme le renard de Darwin, offrant ainsi un aperçu de la santé génétique, de la variabilité génétique et de la diversité.

En décryptant le code génétique, la recherche scientifique évalue les niveaux de consanguinité, identifiegoulots d'étranglement génétiques, et découvre des traits génétiques uniques essentiels à la survie. Les chercheurs peuvent également mettre en lumière des marqueurs génétiques qui améliorent leur résilience, fournissant ainsi un modèle évolutif pour le rétablissement de la population.

Le séquençage des gènes est un élément essentiel de la génétique de conservation. Cela aide à comprendre l’histoire évolutive et le potentiel d’adaptation de l’espèce. Ces informations sont cruciales pour concevoir des programmes d'élevage en captivité réussis, comme celui près de Fauna Andina, près de Villarrica, afin de maximiser la diversité génétique.

Une compréhension globale de la variation génétique de petites populations permet de prédire comment le renard de Darwin pourrait réagir à des environnements changeants ou à des menaces émergentes. Cette approche de pointe est idéale pour les espèces menacées en flux. Cela contribue non seulement aux efforts de conservation immédiats, mais améliore également les chances de survie à long terme de l’espèce en la dotant de la diversité génétique nécessaire pour prospérer dans un monde en constante évolution.

En travaillant ensemble, scientifiques et défenseurs de l’environnement espèrent assurer un avenir à cette espèce douce et énigmatique et préserver une partie essentielle de la biodiversité de la planète.