Des scientifiques colombiens tirent la sonnette d’alarme à Bogotá : une lignée humaine inconnue détectée

Les gens se sont toujours demandé d’où venaient nos ancêtres et comment ils avaient réussi à migrer à travers les continents bien avant que les avions, les trains ou les routes n’existent. Pendant des siècles, les archéologues ont étudié les vestiges fragmentés des villes anciennes et les artefacts laissés sur place. Cependant, au cours des dernières décennies, la génétique a commencé à combler certaines lacunes.

Plus tôt ce mois-ci, les archéologues ont étudié une dent ancienne qui a révélé de nouveaux détails sur la construction de Stonehenge. De l’autre côté de l’Atlantique, en Colombie, des chercheurs ont réexaminé les restes d’anciens groupes autochtones qui vivaient il y a 6 000 ans. Ce qu’ils ont découvert était sans précédent. Selon une nouvelle étude scientifique, l’un de ces groupes s’est avéré appartenir à une toute nouvelle lignée qui était passée inaperçue jusqu’à présent.

Voici ce que les scientifiques ont appris au cours de leurs recherches et ce qui est arrivé à cette ancienne lignée perdue depuis longtemps.

Des scientifiques ont découvert un ADN humain inconnu sur le plateau de Bogota

En mai dernier,une étude publiée dans Science Advancesa détaillé le processus fascinant de la façon dont les chercheurs ont séquencé l’ADN de 21 individus anciens trouvés sur le plateau de Bogotá en Colombie. L'ADN provient de restes qui s'étendent sur plus de 5 000 ans d'histoire, mais un groupe particulier s'est démarqué aux yeux des scientifiques : les Checua. Les restes de ce groupe, qui vivait il y a environ 6 000 ans près de Nemocón, ont été découverts en 1992. Cependant, c'était la première fois que les scientifiques séquencaient entièrement leur ADN.

Une vue aérienne de Nemocón, Colombie. Crédit : Shutterstock

L'histoire génétique des Amériques a fait l'objet de débats au fil des années, mais de nombreux scientifiques affirment que d'anciens groupes venus d'Asie de l'Est et de Sibérie sont arrivés en Amérique du Nord il y a environ 20 000 ans. Leurs descendants se sont ensuite divisés en deux branches principales : les Amérindiens du Nord, restés plus près de l’Arctique et de l’Amérique du Nord, et les Amérindiens du Sud, qui se sont répandus plus au sud et sont devenus les ancêtres des peuples autochtones d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. À partir de là, la branche sud s’est divisée en groupes encore plus petits.

Cependant, le Checua ne rentrait dans aucune de ces branches bien connues. Leur ADN n’avait pas non plus de liens forts avec les petits groupes.

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"Lorsque nous avons commencé à comparer avec d'autres individus d'autres régions des Amériques, nous avons constaté que les individus de la période pré-céramique trouvés ici sur le plateau de Cundiboyacense ont une lignée qui n'a pas été signalée. C'est une nouvelle lignée",Le co-auteur de l'étude, le Dr Andrea Casas, de l'Institut de génétique de l'Université nationale, a déclaré à Reuters.

Au lieu de cela, les scientifiques sont arrivés à la conclusion que les Checua représentaient une lignée sud-américaine jusqu’alors inconnue, qui s’est séparée très tôt et a réussi à survivre pendant des milliers d’années.

Qu'est-il arrivé aux Checua ?

Personne ne sait vraiment ce qui est arrivé aux Checua. Les chercheurs de l’étude soupçonnent que, puisque les Checua étaient peut-être un petit groupe isolé de chasseurs-cueilleurs, ils auraient pu disparaître au fil du temps en raison de changements climatiques, de pénuries alimentaires ou de maladies. Ce qui est sûr, c’est qu’ils n’ont laissé aucune descendance directe.

Selonun communiqué de presse de l'Université de Tübingen, l’une des découvertes les plus surprenantes a été que la signature génétique du Checua a complètement disparu. Il y a environ 2 000 ans, leur ADN n’était plus détectable dans les populations de la région.

"Nous n'avons pas pu trouver de descendants de ces premiers chasseurs-cueilleurs des hautes plaines colombiennes – les gènes n'ont pas été transmis. Cela signifie que dans la zone autour de Bogota, il y a eu un échange complet de population", a déclaré la co-auteure Kim-Louise Krettek du Centre Senckenberg pour l'évolution humaine et le paléoenvironnement.

Après la disparition des Checua du plateau de Bogotá, les chercheurs pensent que la prochaine vague de personnes à s'y installer est probablement venue d'Amérique centrale. Et ils ne sont pas arrivés les mains vides. Outre les nouvelles technologies comme la céramique, ces migrants ont peut-être également emporté avec eux les racines de la famille linguistique Chibchan – un réseau de langues encore parlées aujourd’hui dans certaines parties de l’Amérique centrale.

Découverte:	Une nouvelle lignée d’anciens peuples autochtones, connue sous le nom de Checua
Âge de la découverte :	6 000 ans
Date de découverte :	1992
Lieu de découverte :	Nemocón, Colombie
Principales conclusions :	Les Checua ont disparu il y a 2 000 ans et n'ont laissé aucun descendant connu.

Pour l’instant, les Checua restent un mystère. La découverte de leur lignée unique est révolutionnaire, mais les raisons de leur disparition restent encore inconnues. Espérons que des recherches futures révèlent ce que sont devenus ces anciens individus.