Des scientifiques surpris par les révélations sur la civilisation la plus ancienne de la planète

Dans les années 2020, de nouvelles données passionnantes sur les migrations des premiers humains d’Afrique vers le reste du monde ont émergé. Les Amériques, en particulier, font l’objet de beaucoup d’attention. Initialement, les anthropologues pensaient que les humains n’étaient présents sur le continent américain que depuis environ 13 000 ans.

Ce nombre a augmenté régulièrement jusqu'à ce que les empreintes fossiles de White Sands le ramènent définitivement à environ 22 000 ans BP au moins (d'autres sites, plus controversés, en Amérique peuvent suggérer une date d'habitation de 20 000 à 30 000 ans BP).

De telles révélations sur les premières migrations humaines ont amené de nombreuses personnes à s’interroger sur d’autres endroits dans le monde. Parmi tous ces pays, l’un des cas les plus intéressants (et éclairants !) est celui de l’Australie. Quand les humains sont-ils arrivés pour la première fois « aux antipodes » ? Comment sont-ils arrivés là ?

Histoire des Australiens aborigènes

Avant la colonisation, il y avait environ 600 à 900 tribus d'Australiens aborigènes qui parlaient environ 250 langues. Ces populations génétiquement isolées ont une histoire et une culture riches qui se perpétuent aujourd’hui chez près d’un million d’aborigènes d’Australie. Des preuves génétiques et archéologiques ont été utilisées pour aider les anthropologues et les archéologues à comprendre depuis combien de temps la population aborigène d’Australie vit dans son pays d’origine.

Au cours des dix dernières années, des études génétiques passionnantes et des avancées archéologiques ont éclairé ces questions. Il semble que les aborigènes australiens soient les descendants d'un groupe de sapiens qui ont quitté l'Afrique et se sont dispersés dans toute l'Asie vers 75 000 BP, se séparant de la population eurasienne à un moment donné.il y a environ 58 000 ans. Ils ont atteint le sud de l’Australie vers 50 000-45 000 BP.

En savoir plus sur les aborigènes australiens

Quand les aborigènes australiens se sont-ils séparés des populations eurasiennes, selon les données génétiques ?	58 000 BP
Quand les aborigènes australiens se sont-ils séparés des Papous ?	37 000 BP
Pourcentage d'ADN dénisovien que possèdent les populations aborigènes australiennes :	4%

Les populations d'Australiens aborigènes se séparent des Papousvers 37 000 ans BP. Il est intéressant de noter que des études génétiques ont montré que les aborigènes australiens ont non seulement 4 % d'ADN dénisovien dans leur génome, mais égalementavoir de l'ADN provenant d'une autre espèce humaine primitive non caractérisée. Ils possèdent également 2 % d’ADN néandertalien provenant d’événements de mélange il y a environ 60 000 ans.

Il est théorisé que les humains sont arrivés en Australie par voie maritime. N’oubliez pas que le niveau de la mer était nettement plus bas lors de la dernière période glaciaire qu’aujourd’hui. Il est à la fois possible et probable que les aborigènes australiens soient arrivés sur le continent en parcourant les îles à l’aide de bateaux. Si tel était le cas, ces personnes auraient probablement été parmi les premiers marins que le monde ait jamais vu.

Les preuves archéologiques de « Mungo »

Rueparadis/Wikimedia Commons

Périmètre asséché du lac Mungo, Australie

Si les preuves génétiques sont essentielles à la compréhension des migrations humaines vers l’Australie, les preuves archéologiques peuvent révéler une autre facette de cette histoire qui est laissée de côté dans nos génomes. Les premiers restes humains découverts en Australie proviennent d'un lac asséché appelé Lake Mungo, en Nouvelle-Galles du Sud. Nommés « Lac Mungo 3 », ces restes humains sont souvent appelés « Mungo Man » par les archéologues. Mungo Man a été découvert en 1974 lorsque les dunes mouvantes près du lac asséché l'ont accidentellement découvert. Son corps avait été soigneusement disposé, les mains jointes et les genoux pliés, et parsemé d'ocre rouge.

Les archéologues ont trouvé avec lui des preuves d'un incendie. Après de nombreuses discussions et tests, Mungo Man a finalement été daté d'environ 40 000 ans BP. Bien que Mungo Man soit le plus ancien être humain découvert en Australie, les preuves humaines les plus anciennes sont bien plus anciennes.

Le premier site humain provenait de la Terre d’Arnhem, dans le Territoire du Nord de l’Australie (qui abrite Uluru, l’un des plus grands monolithes du monde). Il s'agit du site de Madjedbebe, un abri sous roche en grès, où plus de 100 000 artefacts ont été découverts. Les artefacts comprennent des outils en pierre, des meules pour la transformation des aliments, des restes de nourriture et de l'ocre.

Le site de Madjedbebe est actuellement daté entre 65 000 et 50 000 ans. L'estimation la plus basse est plus définitive (certains suggérant que les dates vieilles de 65 000 ans sont dues à des infestations de termites), bien que l'équipe qui a creusé le site entre 2012 et 2015 maintienne que la date la plus ancienne est correcte. De même, le site de Nauwalabila (situé non loin de Madjedbebe) est estimé entre 50 000 et 65 000 ans, même si la moitié supérieure de ces dates est également controversée.

À quoi ressemblait l’Australie ?

Fichiers de liste/Kanguole/Wikimedia Commons

Sundaland et Sahul pendant la dernière période glaciaire

À cette époque, l’Australie était très différente d’aujourd’hui à plusieurs égards. Premièrement, l’Australie faisait partie d’un continent plus vaste appelé Sahul, qui comprenait l’Australie, la Tasmanie, la Nouvelle-Guinée, les îles Aru et des terres aujourd’hui sous l’eau. Le niveau de la mer a augmenté après la dernière période glaciaire, il y a entre 10 000 et 6 000 ans, formant les côtes australiennes que nous connaissons aujourd'hui. De même, bon nombre des caractéristiques topographiques emblématiques de l’Australie n’avaient pas encore été développées. Par exemple, l’Australie n’était pas aussi sèche qu’aujourd’hui, avec davantage de zones humides et de lacs. La Grande Barrière de Corail actuelle a commencé à se développer sur ces terres nouvellement submergées il y a environ 9 000 ans.

Si vous pensez que l'Australie possède une faune sauvage folle, attendez d'entendre parler des créatures de cette terre préhistorique. Des kangourous géants à face courte pesant environ 500 livres, des lions marsupiaux, des crocodyliens géants appelés Paludirex et des diprotodons (un herbivore marsupial géant d'environ 5,9 pieds qui remplissait la niche écologique d'un éléphant) ont tous habité l'Australie au cours de la dernière période glaciaire. Les humains les ont vus lors de leur migration en Australie il y a entre 65 000 et 50 000 ans. Il ne s’agit pas non plus d’une simple conjecture basée sur des dates de fossiles croisées avec les dates d’entrée des humains en Australie. Il est basé sur des dessins et des récits réels d’Aborigènes australiens.

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L’une des nombreuses choses qui rendent les cultures aborigènes australiennes si spéciales est que bon nombre de ces cultures conservent des caractéristiques distinctes qui peuvent être aussi anciennes que la présence humaine en Australie.Les aborigènes australiens ontconservé une mémoire culturellecela remonte à l’époque où l’Australie était beaucoup plus grande et plus étrange, c’est-à-dire les derniers jours de la dernière période glaciaire, il y a environ 10 000 ans.

Les histoires verbales, les récits et l'art rupestre évoquent tous une époque en Australie où les gens rencontraient ces créatures et habitaient un paysage révolu. Par exemple, beaucoupLes histoires verbales des aborigènes australiens racontent des époques où le niveau de la mer montait considérablement(entre 13 000 et 7 000 BP). De même, l’art rupestre peut représenter des animaux disparus, comme l’énorme kangourou à face courte Procoptodon.

Lorsque les gens disent que les cultures aborigènes australiennes possèdent certaines des plus anciennes traditions culturelles continues sur Terre, ils font référence à cela. Aujourd’hui, les aborigènes australiens constituent l’une des plus anciennes populations « inchangées » en dehors de l’Afrique. Les premiers d’entre eux sont arrivés il y a entre 50 000 et 65 000 ans, formant finalement des centaines de groupes linguistiquement indépendants.