Une créature marine de la taille de « deux terrains de basket » et visible depuis l’espace vient d’être découverte

En ce qui concerne les créatures qui n’ont pas évolué depuis des millions d’années, certaines des créatures les moins modifiées existent dans les profondeurs de l’océan. De certaines des espèces animales les plus étranges découvertes au cours des 10 dernières années à celles qui vivent réellement au fond de l'océan Pacifique, certaines créatures n'attendent que d'être découvertes.

Par exemple, récemment, l’océan Pacifique a révélé une créature marine de la taille de « deux terrains de basket-ball » visible depuis l’espace. Ce qui est plus impressionnant, c’est que ce qui a été découvert date de plusieurs siècles et prospère dans un environnement qui s’est révélé toxique pour de nombreux autres organismes de ce type.

Octobre 2024 s’est avéré être un mois record pour les chercheurs après une découverte monumentale. Un seul corail de plus de 100 pieds de long a été découvert par accident dans le Pacifique Sud, prouvant qu'il peut encore y avoir de l'espoir pour les coraux du monde entier qui luttent contre le changement climatique.

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Un récif corallien de la taille de deux terrains de basket et visible depuis l'espace découvert

La plus grande colonie de corail a été découverte au large des îles Salomon, dans l'océan Pacifique.

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L'une des plus grandes créatures marines a été découverte en octobre 2024.taille de « deux terrains de basket » et comparée à la taille d’une cathédrale, un corail massif a été découvert au large des îles Salomon, dans le Pacifique Sud.

Ce qui est étonnant avec ce corail, qui est si grand qu'il peut être vu de l'espace, c'est qu'au lieu d'être une variété de coraux réunis pour former une communauté, ce corail gargantuesque est une seule colonie.

La colonie composée de millions de polypes est lale plus gros corail jamais enregistré. Les dimensions du corail sont « 111 pieds de large, 104 pieds de long, 18 pieds de haut et 600 pieds de diamètre ». Mais malgré sa taille, le corail n’a jamais été documenté auparavant.

La localisation du corail a été faite purement par hasard. Initialement considéré comme un naufrage, ce n'est que lorsque les chercheurs se sont rapprochés qu'ils ont réalisé qu'ils observaient un impressionnant corail Pavona clavus.

Compte tenu de la taille et de la lenteur de la croissance des coraux, on estime que le corail a au moins 300 ans. Cela signifie que le corail a appris à s’adapter aux changements climatiques dans les profondeurs de l’océan, contrairement aux coraux que l’on trouve dans les eaux moins profondes. Par conséquent, les chercheurs sont prudemment optimistes et pensent que les coraux en difficulté sous la menace du changement climatique dans le monde entier peuvent s’adapter à des températures plus chaudes si on leur donne suffisamment de temps.

Les récifs coralliens blanchissent à un rythme jamais représenté en raison du réchauffement des eaux océaniques

Les années 2023 et 2024 se sont avérées dommageables pour les récifs coralliens, avec un blanchissement plus important que jamais enregistré, résultant du changement climatique.

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Ces dernières années, il est devenu courant de voir les récifs coralliens subir un blanchissement. Si l’ampleur du blanchissement peut varier d’un récif à l’autre, la Grande Barrière de Corail et les récifs coralliens au large de la Floride étant fortement impactés, le fait que le blanchissement se produise est un appel à l’aide de la part du corail qui existe depuis près de 500 000 ans.

Leles océans ont été soumis à de nombreuses pressions, grâce au changement climatique. Bien que moins évident au cours des dernières décennies, il a « absorbé 90 % de l’excès de chaleur généré par le réchauffement climatique d’origine humaine ». Aujourd’hui, ce fait est clair avec la hausse des températures des océans à un rythme sans précédent, 2024 étant la pire année jamais enregistrée.

Avec leaugmentation de la température de surface de 2023 à 2024, l'impact était « l'équivalent d'environ deux décennies de réchauffement en une seule année », selon l'océanographe de la NOAA, Gregory C. Johnson.

À mesure que les eaux océaniques se réchauffent et que l’absorption supplémentaire de dioxyde de carbone rend l’eau plus acide, les coraux sont soumis à un stress. Trop stressé, le corail libère les algues qui y vivent. Cela transforme les récifs coralliens des couleurs vibrantes pour lesquelles ils sont connus en squelettes blancs.

Un événement de blanchissement ne tue pas nécessairement le corail. Cependant, sans que les algues ne nourrissent le corail, celui-ci peut tomber malade et mourir. Si les algues parviennent à revenir à temps, le corail peut se restaurer. Mais comme la température des océans continue d’augmenter chaque année, des changements radicaux sont nécessaires. Sans changement, cela n’est pas hors du domaine du possible pourles récifs coralliens vont disparaître complètement dans les prochaines décennies.

Si les récifs coralliens disparaissent, la vie marine qui en dépend pour se nourrir et se protéger pourrait cesser d’exister. Cela représente environ « un quart de toutes les espèces de poissons » dans les océans.

De plus, la protection contre les ondes de tempête, les pertes d’emplois et les pénuries alimentaires sera également moindre.

Les récifs coralliens abritent tellement de vie que trouver un moyen de les sauver est aujourd’hui de la plus haute importance pour les scientifiques.

Comment les coraux peuvent être sauvés du changement climatique

Si les températures mondiales ne sont pas maintenues à une augmentation de 1,5°C, les récifs coralliens cesseront bientôt d’exister.

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En 2021, 14 % des récifs coralliens du monde avaient disparu en l’espace d’une décennie. La cause principale était le changement climatique.

Afin de sauver les récifs coralliens,il doit y avoir une approche à deux volets. Cela comprend :

• Réduire la surpêche et la pollution de l’eau au niveau local
• Immédiatement et rapidement, arrêter le changement climatique

Même si des améliorations ont été enregistrées au niveau local, les eaux usées n'étant plus déversées dans l'océan dans certaines communautés et la surpêche étant maîtrisée, les gaz à effet de serre et l'augmentation des températures mondiales restent un problème.

Pour permettre aux récifs coralliens une chance de survie, le réchauffement climatique doit être plafonné à 1,5°C (34,7°F). Il a été démontré en laboratoire que le corail est capable de s’adapter à cette augmentation de température. Cependant, plus il fait chaud, plus la survie des coraux n’est plus durable.

Plus immédiatement,les scientifiques ont travaillé pour aider à soutenir et à sauver les récifs coralliensqui sont malades ou ont été endommagés. Cela a été fait de diverses manières, notamment :

• Réduire les espèces non indigènes qui rivalisent avec les coraux pour la nourriture et la lumière du soleil
• Découvrir les moyens d'arrêter la propagation des maladies des coraux
• Planter du corail cultivé en pépinière sur des récifs endommagés
• Cultiver des coraux plus résistants au changement climatique et au changement de pH de l'eau

En plus,des cryobiologistes ont congelé des coraux en voie de disparitionpour le préserver pour les générations futures. Cela s’est toutefois avéré être une tâche difficile, car chaque cellule corallienne réagit différemment au gel. Il doit également y avoir une algue symbiotique gelée pour que le corail, une fois fécondé, puisse survivre et prospérer.

Sans un changement environnemental massif dans un avenir proche, les récifs coralliens pourraient cesser d’exister. Si cela se produit, ce ne sera pas seulement un problème marin catastrophique, ce sera une catastrophe pour les communautés proches des récifs qui dépendent du corail pour se protéger des ondes de tempête, se nourrir et faire du tourisme.

La perte des récifs coralliens est un problème mondial aux proportions épiques, qui incite les scientifiques à faire tout leur possible pour atténuer les dommages causés et causés par le changement climatique aux récifs. Mais sans une réforme mondiale, les efforts des scientifiques risquent d’être vains.