Les 7 meilleures randonnées en mélèze que Washington a à offrir cet automne
Bien qu'ils ne soient pas aussi célèbres que l'été, les mois d'automne offrent leurs propres opportunités spectaculaires d'aventures en plein air. Parmi les activités automnales, les visites panoramiques du feuillage d'automne à travers les grandes forêts des États-Unis sont au premier plan.
À partir de la fin septembre, et même jusqu'en novembre dans certains endroits, les forêts de feuillus à travers le pays revêtent de magnifiques couleurs de rouge, d'orange et d'or. Ces feux d’artifice naturels attirent des millions de voyageurs du monde entier, dont beaucoup cherchent à profiter d’excellentes randonnées à travers les plus belles couleurs automnales du pays.
Tous les arbres qui subissent un changement de couleur automnale sont exposés de manière étonnante pour les randonneurs. Mais un arbre en particulier crée peut-être l’effet le plus unique de toutes les merveilles de l’automne. Le mélèze, au printemps et en été, ne diffère guère des conifères à feuilles persistantes qui conservent leurs teintes vert vif même au plus fort de l'automne.
Mais malgré leur apparence,les mélèzes sont en réalité des arbres à feuilles caduquesqui ont évolué pour ressembler davantage aux pins qu’à leurs homologues à feuilles larges. Parce qu'ils sont à feuilles caduques, les mélèzes prennent une couleur dorée brillante à l'automne.
L’effet résultant est une scène saisissante où les arbres « à feuilles persistantes » prennent des couleurs automnales éclatantes. Malheureusement, les mélèzes sont quelque peu rares et ne se trouvent que dans quelques régions montagneuses sélectionnées aux États-Unis et au Canada.
Mais l’un des meilleurs endroits pour observer des mélèzes le long des sentiers de randonnée est l’État de Washington et ses vastes forêts des Cascades. Ces sept sentiers de randonnée de l'État de Washington sont votre meilleur choix pour admirer d'étonnants mélèzes et leurs spectaculaires expositions d'or cet automne.
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Sentier de découverte de la forêt de Swauk
Forêt nationale d'Okanogan-Wenatchee
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Le sentier de découverte de la forêt de Swaukest probablement la randonnée en mélèze la plus accessible de Washington. Avec seulement 2,7 miles de longueur et une note « facile » sur AllTrails.com, le Swauk Forest Discovery Trail est une destination idéale pour les randonneurs de tous niveaux et préférences souhaitant découvrir les merveilles des mélèzes de Washington à l'automne.
Le sentier est situé dans la pittoresque forêt nationale d'Okanogan-Wenatchee, une réserve particulièrement pittoresque au cœur des North Cascades, dans le centre-nord de l'État de Washington. Bien que de nombreux sentiers du parc soient plus difficiles et plus éloignés, le sentier de découverte de la forêt de Swauk suit une boucle relativement simple juste à côté de la US Route 97.
Le sentier lui-même est généralement bien entretenu et la plupart des randonneurs déclarent accéder sans problème à une grande partie des plus beaux paysages de la forêt. Malgré sa grande accessibilité, le sentier ne manque pas de vues imprenables sur les montagnes North Cascade environnantes de tous côtés.
Les anciens visiteurs rapportent également que le sentier est un endroit incroyable pour observer le soleil se lever sur les montagnes, donc s'y rendre avant l'aube peut valoir la peine de s'étourdir tôt le matin. Et bien sûr, le sentier est entouré de plusieurs des plus beaux mélèzes de l’État de Washington, qui prennent leur splendeur dorée brevetée à l’automne.
Grâce à sa combinaison de vues imprenables sur les mélèzes et d'accessibilité relative, le sentier de découverte de la forêt de Swauk est particulièrement populaire en octobre.
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Lac Cutthroat et sentier du col Cutthroat
Forêt nationale d'Okanogan-Wenatchee
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Malgré son nom plutôt inquiétant,le sentier du col Cutthroatest l’un des véritables « joyaux cachés » de Washington en matière de randonnées automnales. Situé dans un col de montagne pittoresque de la forêt nationale d'Okanogan-Wenatchee, le sentier Cutthroat Pass emmène les randonneurs dans une visite difficile mais mémorable de certaines des meilleures forêts de mélèzes des North Cascades.
Le sentier commence dans une aire de stationnement accessible juste à côté de la route nationale de développement forestier. De là, il suit un chemin assez droit le long du ruisseau Cutthroat, sous plusieurs magnifiques sommets des montagnes Cascade.
Finalement, le sentier descend jusqu'au lac Cutthroat, qui offre aux randonneurs une vue imprenable sur un petit mais pittoresque lac de montagne transposé contre les montagnes. Les randonneurs à la recherche d'une randonnée moins fatigante et plus longue peuvent retourner au parking à partir d'ici.
Mais les randonneurs qui souhaitent parcourir la totalité des 11,9 milles du sentier peuvent continuer par une série de réductions abruptes jusqu'à une ascension à plus haute altitude à travers les montagnes.
Les mélèzes entourant Cutthroat Creek et Cutthroat Lake offrent des nuances dorées particulièrement évocatrices à l’automne. Les randonneurs qui souhaitent profiter de toute la longueur du sentier apprécieront également les nouveaux ponts qui bordent désormais le sentier, offrant ainsi une promenade beaucoup plus facile sur certains passages de ravins du sentier.
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Sentier de boucle du pic Sherman
Forêt nationale de Colville
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Lecture recommandée :10 routes panoramiques à Washington offrant de superbes vues sur les montagnes en hiver
La plupart des meilleures randonnées en mélèze de Washington passent par les North Cascades, avec de nombreux sentiers incroyables situés dans et autour du parc national des North Cascades. En dehors du parc national lui-même, la forêt nationale d'Okanogan-Wenatchee pourrait être la meilleure destination de randonnée dans le centre-nord de l'État de Washington.
Mais d’autres régions de l’État possèdent leurs propres forêts de mélèzes étonnantes qui offrent de superbes couleurs à l’automne. Plus à l’est, la forêt nationale de Colville est un autre joyau caché d’un parc qui propose certaines des meilleures randonnées en mélèze de l’État.
ColvilleSentier de boucle du pic Shermanest un itinéraire de randonnée magnifique et assez accessible. Un avantage particulier de ce sentier réside dans son infrastructure généralement bien entretenue malgré son emplacement plus éloigné et sa profonde pénétration dans la forêt.
Commençant juste à côté de la State Highway 20, le sentier suit une boucle accessible de 5,4 miles autour de Sherman Peak et de son magnifique paysage forestier. Les randonneurs peuvent voyager dans les deux sens, bien que les anciens critiques notent qu'aller dans le sens des aiguilles d'une montre peut être le meilleur plan.
La plupart des pentes de Sherman Peak sont parsemées de mélèzes variés qui prennent une belle coloration dorée à l’automne. De nombreux mélèzes du sentier côtoient des arbres à feuilles persistantes, qui drapent la montagne d'un motif distinctif de couleur vert-or.
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Pass Grasshopper via le sentier Pacific Crest
Forêt nationale d'Okanogan-Wenatchee
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Le Pacific Crest Trail est l’une des principales destinations « incontournables » pour les randonneurs sérieux du monde entier. Couvrant 2 653 milles, le sentier s'étend du sud de la Californie au nord de l'État de Washington. Sur cette longueur impressionnante, le sentier traverse certaines des chaînes de montagnes les plus pittoresques du pays, notamment la Sierra Nevada et la chaîne des Cascades, riche en mélèzes.
Tout en effectuant la préparation importante dont vous avez besoin pour l'ensemble du Pacific Crest Trail, il peut être judicieux de vous arrêter d'abord sur des sections individuelles du sentier.Le sentier du col Grasshopper, une sous-section du Pacific Crest Trail qui traverse la forêt nationale d'Okanogan-Wenatchee, est sans doute la meilleure partie du sentier pour observer les fabuleux mélèzes de Washington dans les couleurs automnales.
Le sentier suit un itinéraire aller-retour de 16 milles entre trois sommets importants de North Cascade : Cone Mountain, Tatie Peak et Syncline Mountain. Bien que certaines parties du sentier aient une couverture forestière limitée, ses altitudes plus élevées offrent des vues panoramiques sur les impressionnantes forêts de mélèzes qui parsèment les flancs des montagnes.
Au plus fort des couleurs automnales, le temps automnal amène souvent la neige vers les altitudes plus élevées près des sommets des montagnes, créant un effet unique de blanc sur or alors que la neige se mélange aux mélèzes dans leur feuillage d'automne.
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Sentier du lac Ann
Forêt nationale du mont Baker-Snoqualmie
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La plupart des meilleures randonnées de Washington se concentrent autour de ses célèbres montagnes, dont de nombreux volcans actifs. Le célèbre mont Rainier propose de nombreux itinéraires de randonnée difficiles, mais d'autres volcans de l'État de Washington constituent également d'excellentes destinations de randonnée.
Après le mont Rainier, le mont Baker est peut-être le volcan le plus important de toute la chaîne des Cascades. Les régions forestières environnantes sont certainement parmi les plus belles de tout le nord-ouest du Pacifique. La forêt nationale du mont Baker-Snoqualmie protège le mont Baker et de nombreuses autres montagnes importantes de la chaîne des Cascades, ainsi que bon nombre des meilleures forêts de mélèzes en dehors de la forêt d'Okanogan-Wenatchee, à proximité.
De nombreux sentiers du parc offrent d’excellentes possibilités d’observation des mélèzes à l’automne. Maisle sentier du lac Annoffre probablement les meilleures vues sur les mélèzes de la région et sur les sommets des montagnes environnantes.
Le sentier commence dans une magnifique vallée de montagne et la vue ne fait que s'améliorer à partir de là. Le sentier suit un itinéraire de 8,6 milles sous de nombreuses montagnes importantes, y compris Huntoon Point, culminant à 5 210 pieds, avant d'atteindre sa destination finale au magnifique lac Ann.
Les mélèzes se trouvent dans les forêts entourant le sentier, de sorte que les randonneurs ayant la chance de les visiter au plus fort des couleurs automnales peuvent trouver les meilleurs spectacles de mélèzes dans tout le parc.
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La Traversée des Enchantements
Forêt nationale d'Okanogan-Wenatchee
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Dans l’esprit de la plupart des randonneurs, les randonnées « Larch Madness » de Washington sont généralement associées à de longues et difficiles excursions au cœur de régions sauvages isolées. Washington lui-même propose de nombreuses randonnées extrêmes en montagne, et certaines des régions les plus pittoresques de l'État ne sont accessibles que par des sentiers longs et techniquement difficiles.
Ce n’est certainement pas toujours le cas. Cependant, l'idée est peut-être née du célèbreSentier de Traversée des Enchantements, l’un des itinéraires d’observation des mélèzes les plus difficiles, mais les plus enrichissants de Washington.
En termes de défis, la Enchantments Traverse couvre une étendue de paysage montagneux particulièrement escarpée et dangereuse dans la forêt nationale d'Okanogan-Wenatchee. Les randonneurs commenceront près d'Icecycle Creek et suivront 18 miles de haute altitude en passant par plusieurs sommets remarquables.
Wedge Mountain, Edward Peak et Dragontail Peak dominent tous le sentier et offrent au paysage environnant plus qu'assez de défis pour tout randonneur. Une grande partie du sentier nécessite des montées raides ou des difficultés sur un terrain inégal, et la plupart des évaluateurs recommandent une formation ou une préparation solide avant de l'essayer.
Pourtant, aussi difficile que puisse être le terrain, pratiquement tous ceux qui ont parcouru le sentier s'accordent à dire qu'il offre certaines des plus belles vues de Washington. Les randonneurs qui ont parcouru le sentier au plus fort du feuillage automnal de la région rapportent que les mélèzes dorés étaient particulièrement frappants sur les forêts à feuilles persistantes et les montagnes aux sommets enneigés du sentier.
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Sentier du lac Ingalls
Forêt nationale d'Okanogan-Wenatchee
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Bien que l'Enchantments Traverse Trail soit sans doute la randonnée en mélèze la plus connue de l'État de Washington, sa longueur impressionnante et son terrain très technique peuvent rebuter de nombreux randonneurs potentiels. Ailleurs dans la forêt nationale d'Okanogan-Wenatchee,le sentier du lac Ingallsest probablement la meilleure randonnée en mélèze de Washington, combinant des vues incroyables et une accessibilité (relative).
Le sentier du lac Ingals est un itinéraire assez difficile, étant donné qu'il couvre une zone montagneuse de haute altitude. Mais il est également plus accessible que des itinéraires très techniques comme la Traversée des Enchantements, et son étendue de 8,9 milles est probablement plus gérable pour la plupart des randonneurs.
Le sentier commence au début du sentier Esmeralda, juste à côté de North Fork Teanaway Road et près de la base du pic Esmeralda voisin. De là, il traverse Longs Pass Junction et pénètre dans Ingalls Alt Meadow, à proximité de sommets remarquables comme Fortuna Peak et Ingalls Peak.
Finalement, le sentier arrive au lac d'où il tire son nom, un lac de montagne enchanteur et pittoresque entouré de certains des sommets les plus pittoresques des North Cascades. Les mélèzes recouvrent de nombreuses forêts autour du sentier, notamment dans la zone de camping située juste à côté du lac.
En arrivant au lac pendant la saison des feuillages d’automne, les randonneurs auront droit à des vues spectaculaires sur les feuilles dorées des mélèzes juxtaposées au lac et aux montagnes de tous côtés.
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