L'éléphant d'Asie qui parle coréen

Les éléphants font partie des mammifères les plus célèbres dans différentes cultures, que ce soit en tant que forme culturelle de statut ou même plus près de chez nous, en tant que nouveau-nés dans les zoos locaux ; par exemple, les responsables du zoo de l’Oregon ont annoncé avec joie l’arrivée d’un bébé éléphant après l’accouchement d’une mère de 30 ans. Ce sont des créatures intelligentes et sociales dont les capacités surprennent les amateurs d’éléphants et les chercheurs.

En 2012, un éléphant d'Asie mâle vivant au zoo d'Everland en Corée du Sud a acquis la réputation de faire une poignée de bruits apparemment imitant le coréen, notamment les mots annyong (« bonjour »), aniya (« non »), anja (« assieds-toi ») et choah (« bien »). Il s'appelait localement Kosik. Si Kosik est devenu une fascination locale, il est également devenul'objet de recherches sur le mimétisme animal, car il est le seul éléphant vivant enregistré à imiter la parole humaine.

À propos de Kosik, l'éléphant qui parle coréen

Qui est ce gentil géant qui apprend à imiter les humains ?

Kosik (prononcé Ko-shik) est un éléphant indien mâle (Elephas maximus), une sous-espèce de l'éléphant d'Asie. Alors que la plupart des zoos ou sanctuaires, comme le Knysna Elephant Park, un sanctuaire interactif sud-africain pour éléphants orphelins, disposent de plusieurs éléphants pour socialiser les uns avec les autres, Kosik a passé ses premières années à être soigné comme le seul éléphant du zoo d'Everland.

En voici quelques-unsfaits amusants rapidesà propos des espèces d'éléphants d'Asie :

• Ils peuvent manger jusqu'à 150 kilos de nourriture par jour
• Les femelles éléphants d’Asie manquent souvent de défenses
• Ils existent en différentes tailles, contrairement aux autres espèces d'éléphants
• Ils vivent dans les prairies, les garrigues et les forêts à feuilles persistantes et à feuilles caduques et aident même l'écosystème en dispersant les graines et en créant des mares de boue.

Qu’est-ce qui rend le mimétisme de Kosik unique ?

La capacité d’expression de Kosik se démarque dans le règne animal.

Les animaux imitant les sons humains n’ont rien de nouveau et de nombreuses espèces de perroquets sont connues pour leur mimétisme. Quelquesdes chiens ont même été enregistrés disant « Je t'aime »par leurs propriétaires, et même un panda élevé en captivité en Chine a été enregistré étonnamment imitant les humains. Il y a même eu des observations d'éléphants imitant les bruits de camions et d'autres espèces d'éléphants.

Cependant, le son vocal de Kosik est unique car il génère des sons qui ne viendraient pas naturellement aux éléphants d’Asie à l’état sauvage. Les modèles de parole des éléphants sont généralement inférieurs à ceux des humains, qui peuvent facilement les entendre et utiliser leur trompe pour émettre ces sons.

Selon d'intenses observations scientifiques menées par des chercheurs comme le Dr Angela Stoeger, Kosik mettait sa trompe dans sa bouche et bougeait sa mâchoire inférieure pour émettre les mêmes voyelles que les humains peuvent émettre avec leurs lèvres et leurs joues. Ce faisant, il a pu faire correspondre les deux éléments de la parole humaine : la hauteur et le timbre.

Kosik et l'étude des voix animales

Voici ce que suggère la capacité d’expression de Kosik sur la complexité de la parole dans le règne animal.

IDENTIFIANT36478319©Lucas Blazek|Dreamstime.com

Éléphant d'Asie à bouche ouverte en plein air

Même si le discours de Kosik montre sa capacité à imiter le discours humain, cela n’implique pas que Kosik lui-même comprenne ce qu’il communique. Pourtant, la capacité d’un animal à modifier ses schémas naturels de parole pour correspondre à ceux d’une autre espèce – en particulier lorsqu’il n’a pas les mêmes traits du visage que ceux qu’il imite – est tout simplement remarquable.

Dans une interview avec la BBC, Klaus Zuberbuehler, professeur à l'Université de St Andrews, suggère que des recherches plus approfondies sur les sons d'animaux dans la nature pourraient nous en dire plus sur la façon dont la parole évolue au fil du temps : « L'imitation vocale… peut être largement motivée par des forces sociales spécifiques, telles que le désir de créer des liens avec un autre individu spécifique. »

Parce qu’il a passé entre cinq et douze ans avec des gardiens humains plutôt qu’avec d’autres éléphants d’Asie, le modèle de discours de Kosik reflète ses tentatives de socialiser avec ses proches.

Apprendre encore plus:

« …[L]'évolution de l'imitation vocale pourrait être étudiée avec plus de succès en comparant la façon dont différentes espèces animales utilisent le comportement vocal pour renforcer leurs liens sociaux, plutôt qu'en étudiant l'anatomie et la neurophysiologie des voies vocales », explique le professeur Zuberbuehler.

Pouvez-vous encore voir Kosik aujourd’hui ?

Découvrez comment rencontrer ce célèbre éléphant parlant coréen !

Fermer

Vous pouvez observer les éléphants dans de nombreux endroits du monde, y compris dans de superbes endroitspour les voyageurs visitant la Thaïlande et témoignantdes troupeaux d'éléphants dans le parc national Addo Elephant en Afrique du Sud, entre autres endroits en Inde et même aux États-Unis.

Il n’existe cependant qu’un seul Kosik parlant coréen dans le monde.D'après une base de données sur les éléphants, Kosik est bien vivant à 35 ans ! Il vit toujours au parc à thème et zoo Everland à Yongin, en Corée du Sud, avec un autre éléphant nommé Udara. Si vous souhaitez visiter Kosik, ainsi qu’une variété d’autres animaux exotiques, voici ce que vous devez savoir pour vous rendre au parc lui-même :

• Adresse:199 Everland-ro, Pogok-eup, Cheoin-gu, Yongin-si, Gyeonggi-do, Corée du Sud
• Heures d'ouverture :10h00-19h00 du dimanche au jeudi ; 10h-20h vendredi et samedi
• Prix ​​des billets :46 $ pour les adultes, 39 $ pour les enfants ; Gratuit moins de 3 ans ; peut être acheté en ligne ou au parc dans une file d'attente