Le plus vieil animal du monde est mort d’une mort « scandaleuse » après avoir vécu plus de 500 ans

Certaines créatures vivent un jour et ont la durée de vie la plus courte au monde, tandis que d'autres animaux vivent plus de 100 ans. Par exemple, Jonathan, la tortue la plus vieille du monde, a près de 200 ans et il continue de prospérer.

Mais certains des animaux les plus anciens sur Terre vivent entre 500 et plus de 1 000 ans ! L'un de ces animaux est la palourde. Une palourde en particulier, Ming, était l’un des animaux les plus anciens du monde. Ming a vécu plus de 500 ans !

Malheureusement, Ming la palourde a connu une mort scandaleuse. Mais sa mort a-t-elle été vaine ? Et pourquoi a-t-il vécu si longtemps en premier lieu ? Découvrons-en davantage sur Ming et sa longue vie.

Ming la palourde a vécu jusqu'à 507 ans

Palourdes océaniques(Arctica islandica) se trouvent dans l’océan Atlantique. En Amérique du Nord, on les trouve de la Nouvelle-Écosse jusqu'en Floride. Mais on peut également les trouver sur les côtes d’autres îles de l’océan Atlantique, dont l’Islande.

C’est là que la palourde Ming a été trouvée en 2006 par des scientifiques dirigés par une équipe de l’université de Bangor au Pays de Galles. Les quahogs océaniques sont connus pour vivre longtemps, avec une durée de vie moyenne de 100 ans ou plus.

Les scientifiques voulaient déterminer l’âge de la palourde, et ils l’ont fait en comptant les anneaux sur sa coquille. Ils ont estimé que la palourde avait entre 405 et 410 ans. Mais un an plus tard, ils ont analysé la palourde une autre fois et l’ont estimée à environ 507 ans !

Cela signifie que la palourde a survécu à la Renaissance, à la révolution industrielle, aux deux guerres mondiales et à toute la série des Amis. Ming était vivant en même temps que Christophe Colomb, Léonard de Vinci, George Washington, Napoléon Bonaparte, Abraham Lincoln, Martin Luther King Jr., Stephen Hawking et les Kardashian !

On estime que Ming est né vers 1499 de notre ère, sous la dynastie Ming. En fait, la dynastie Ming était encore à plus d’un siècle de son effondrement lorsque Ming la palourde est née.

Ming a été déterminé comme étant l’animal non clonal ayant la plus longue durée de vie, un titre qu’il détient encore aujourd’hui. Mais Ming est finalement mort aussi, et sa mort a été un peu scandaleuse.

Lorsque les scientifiques ont étudié la palourde pour la deuxième fois, Ming était mort

Une fois Ming récupéré, il a été gelé. Lorsque les scientifiques ont étudié Ming une seconde fois pour déterminer que la palourde avait plus de 500 ans, ils ont découvert que Ming était mort. Ming est probablement mort à cause du gel.

Lorsque la nouvelle de la mort de Ming a été annoncée, de nombreuses personnes ont été indignées. Des scientifiques de l’Université de Bangor ont reçu des courriels les accusant d’être des « tueurs de palourdes ».

Bien que la mort de Ming ait été scandaleuse, elle n’est pas morte en vain. Ming a pu être étudié et a fourni aux scientifiques des informations cruciales. Cela leur a donné un aperçu de la façon dont les océans ont changé au fil des ans, de la nature du vieillissement biologique et de la façon dont les palourdes comme Ming sont capables de vivre aussi longtemps.

Alors pourquoi les palourdes Quahog vivent-elles si longtemps ?

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Bien que la palourde Ming ait largement dépassé la durée de vie connue des palourdes palourdes, la plupart d'entre elles vivent plus de 100 ans. Mais pourquoi ces palourdes vivent-elles si longtemps ?

Pour commencer, cela a à voir avec leur métabolisme. Les palourdes Quahog ont une faible consommation d’oxygène, ce qui signifie qu’elles ont également un métabolisme lent. Avoir un métabolisme lent ralentit également le vieillissement. Vivre dans des environnements froids peut également ralentir le métabolisme d’un organisme, et comme Ming a été trouvé près de l’Islande, cela pourrait expliquer pourquoi Ming a vécu beaucoup plus longtemps que les palourdes quahog ne vivent.

Mais leur métabolisme n’est pas la seule raison pour laquelle les palourdes vivent si longtemps. Cela peut aussi avoir quelque chose à voir avec leur génétique, et une étude de 2015 semble l’avoir confirmé. Selon l'étude :

"À l'exception de l'oxydation des acides nucléiques, les niveaux de dommages causés par A. islandica ne changent pas avec l'âge, ce qui indique un excellent maintien cellulaire. Étant donné que des corrélations entre l'oxydation des acides nucléiques et l'âge ont également été démontrées précédemment dans d'autres organismes, et que le taux d'accumulation de l'oxydation des acides nucléiques est en corrélation avec l'âge relatif dans les deux populations étudiées, l'oxydation des acides nucléiques peut refléter les mécanismes intrinsèques du vieillissement. " –Une étude de 2015 – Modifications cellulaires liées à l'âge chez le bivalve à longue durée de vie A. islandica.

En d’autres termes, les palourdes palourdes sont très efficaces pour entretenir leurs cellules afin d’éviter tout dommage en vieillissant. Les cellules endommagées jouent un rôle clé dans le vieillissement, mais si ces palourdes parviennent à conserver leur ADN, cela ralentit encore plus leur vieillissement.

Si l’on combine cela avec leur métabolisme lent, il n’est pas étonnant que ces palourdes puissent vivre des centaines d’années.

La palourde Ming était assez impressionnante par sa longue durée de vie. Qui sait combien de temps Ming aurait vécu s’il n’avait pas été collecté par des scientifiques ? Mais au moins Ming n’est pas mort en vain, car les scientifiques comprennent désormais mieux ces créatures. Peut-être qu’un jour on découvrira une palourde encore plus ancienne que Ming, grâce aux nouvelles informations apprises par les scientifiques.