Ce pays surprenant est le plus proche des États-Unis

Elle a deux voisins notables avec lesquels elle partage des frontières. Au nord se trouve le Canada, où la frontière est en grande partie constituée de forêts qui se rejoignent dans une clairière. Au sud se trouve le Mexique avec une frontière composée de nombreuses clôtures et barrières.

Cependant, il existe un autre pays assez proche des États-Unis, mais qui ne partage pas de frontière avec eux – du moins pas physique. Pourtant, il y a eu des conflits frontaliers et des problèmes de voyage entre les États-Unis et l’Amérique, le voisin le plus proche mais peut-être pas le plus amical des États-Unis.

Garde côtière des États-Unis, Maître Richard Brahm, Domaine public, via Wikimedia Commons

Village de l'Île Petite Diomède

Si vous avez déjà regardé un globe et mesuré la distance entre l’Alaska et la Russie, vous savez déjà que la Russie est le pays sans frontière le plus proche des États-Unis. Étant donné l’immense littoral de la Russie – l’un des plus longs au monde – il n’est pas surprenant qu’il se rapproche des États-Unis par la voie maritime. De plus, l’histoire russe de l’Alaska n’est pas un secret et elle a un sens géographique.

Aux points les plus proches, les États-Unis et la Russie ne sont distants que d’environ 55 milles. Entre la côte de l'Alaska et la côte de la Russie se trouve le détroit de Béring, une étendue d'eau parfois glaciale qui aurait été un pont terrestre. La théorie veut que les ancêtres des Amérindiens aient atteint ce qui est aujourd’hui les États-Unis en traversant une plaine qui, il y a des milliers d’années, reliait l’Asie et l’Amérique du Nord.

La Russie et les États-Unis revendiquent également chacun une île dans le détroit de Béring. La Russie possède Big Diomede, tandis que les États-Unis possèdent Little Diomede. La distance entre ces deux territoires n'est que de 2,4 milles,ce qui signifie que les États-Unis et la Russie sont techniquement bien plus proches l'un de l'autre que 55 milles.

Certaines personnes vivent sur Little Diomède ; le peuple Tchouktche mène un mode de vie de subsistance et a beaucoup en commun avec le peuple autochtone de l'Alaska.

Walter Holt-Rose,CC BY-SA 4.0, via Wikimédia Commons

Petite Île Diomède

Sur Big Diomède, la Russie possède une base militaire et une station météorologique, mais l’île est par ailleurs inhabitée. En 1948, la population indigène qui vivait auparavant à Big Diomede a été transférée vers la Russie continentale. Dans le même temps, une « frontière » est créée entre les deux îles.

Est-il illégal de marcher de Petite Diomède à Grande Diomède ?

En hiver, un pont de glace relie souvent la Grande et la Petite Diomède. Bien qu’il soit techniquement possible de parcourir à pied les quelques kilomètres d’une île à l’autre, il n’est pas légal de voyager entre les deux. La BBC note qu’un « rideau de glace » sépare les États-Unis de la Russie de la même manière que le rideau de fer séparait l’Europe occidentale de la Russie du temps de l’Union soviétique.

Dans un article de 2015, la BBC expliquait à quel point il était difficile pour les familles d'être séparées par le rideau de glace, malgré leurs espoirs de réunification. Cependant, les relations des États-Unis avec la Russie – ainsi que les actions de la Russie – suggèrent qu’il y a peu de chances que cela se produise.

Pouvez-vous voyager de l’Alaska à la Russie en passant par le détroit de Béring ?

Promenade Ansgar,CC BY-SA 3.0, via Wikimédia Commons

Grande Île Diomède

Techniquement, vous pouvez voyager de l’Alaska à la Russie, mais pas exactement à travers le détroit de Béring. En d’autres termes, vous ne pouvez pas monter à bord d’un bateau au départ de l’Alaska et vous présenter en Russie. Cependant, il existe des moyens de voyager en Russie depuis l'Alaska, même si de nombreux documents sont nécessaires.

Une option de voyage populaire semble être de quitter Nome, la ville en plein essor isolée mais célèbre de l’Alaska, et de traverser la ligne de date internationale pour visiter la région de Chukotka. Une autorisation est toutefois requise depuis la Russie, les permis prenant 14 jours pour les demandes de vol.

En outre, la région fermée de Tchoukotka nécessite une autorisation spéciale – essentiellement une invitation – pour la visiter. Les voyageurs ont également besoin d'un visa d'entrée et d'un vol affrété.

Inutile de dire que, à moins que vous n’ayez des activités spécifiques en Russie ou dans ses territoires, vous ne voudrez probablement pas vous aventurer à moins de cinq kilomètres d’un territoire américain. Après tout, la Russie n’est pas un pays où les Américains ne peuvent pas voyager, mais ce n’est peut-être pas la meilleure idée à essayer. Mais il est intéressant de savoir ce qui se trouve juste au large des côtes de l’Alaska.

Références: Service des parcs nationaux, Brittanica, Arctic Portal, BBC, Alaska.org

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