Top 5 des avions de guerre électronique de la guerre froide

L’ère de la guerre froide a été marquée par des progrès rapides dans les capacités de guerre électronique, conduisant au développement d’avions spécialisés conçus pour dominer le spectre électromagnétique. Ces avions ont joué un rôle essentiel dans la collecte de renseignements, le brouillage des communications ennemies et l'amélioration de la conscience du champ de bataille.

Ici, nous explorons les cinq meilleurs avions de guerre électronique de la guerre froide, classés du plus ancien au plus récent.

Tulfolev T-16 (ELINT)

Premier vol : 1952

Le Tupolev Tu-16 était un bombardier lourd stratégique soviétique créé pendant la guerre froide. SelonUsine militaire, l'avion était équipé des turboréacteurs les plus puissants dont disposaient les ingénieurs soviétiques à l'époque.

Photo:Marine américaine | Wikimédia Commons

Le bombardier a été adapté en plusieurs variantes, dont un modèle ELectronic INTelligence (ELINT), conçu pour recueillir les signaux électroniques vitaux des adversaires. Cet avion a fourni à l’Union soviétique des renseignements cruciaux.

Spécifications clés :

• Vitesse maximale : 565 nœuds (650 mph / 1 050 km/h)
• Portée : 3 900 milles marins (4 500 milles / 200 kilomètres)
• Masse maximale au décollage (MTOW) : 174 165 livres (79 000 kilogrammes)

La variante Tu-16 ELINT a servi de pierre angulaire de l'arsenal de guerre électronique soviétique, permettant de vastes missions de surveillance et de collecte de renseignements sur divers théâtres d'opérations.

Photo:MSGT Donald Sutherland | Wikimédia Commons

Le Tu-16 aurait également été le premier bombardier soviétique doté d'ailes en flèche permettant un vol à grande vitesse. Ses puissants turboréacteurs, sa conception aérodynamique et ses capacités ELINT ont permis au Tu-16 d'être utilisé par les pays alignés sur l'Union soviétique jusqu'en 1993. Aujourd'hui, l'armée de l'air russe exploite l'avion en service limité.

Grumman EA-6B Prowler

Premier vol : 1968

Le Grumman (maintenant Northrop Grumman) EA-6B Prowler était un avion de guerre électronique conçu pour protéger les avions d'attaque et les troupes au sol en bloquant les radars et les communications ennemis.

Photo:Lance Cheung | Flickr

SelonMilitary.com, le Prowler a été conçu sur la base de l'avion d'attaque au sol Grumman A-6 Intruder. Il était principalement utilisé par la Marine américaine et le Corps des Marines des États-Unis.

Spécifications clés :

• Vitesse maximale : 566 nœuds (651 mph / 1 048 km/h)
• Portée : 2 100 milles marins (2 400 milles / 3 900 kilomètres)
• MTOW : 61 500 livres (27 896 kilogrammes)

L'EA-6B Prowler a fourni un soutien vital en matière de guerre électronique lors de nombreux conflits, notamment la guerre froide et la guerre du Vietnam, protégeant les forces alliées et assurant le succès des missions. Le Prowler était un avion de guerre électronique si efficace qu'il avait une durée de vie de près de cinq décennies, de 1971 à 2019, date à laquelle il a été retiré par le Corps des Marines des États-Unis.

Sentinelle Boeing E-3

Premier vol : 1976

L'E-3 Sentry est un avion de système d'alerte et de contrôle aéroporté (AWACS) développé par l'United States Air Force (USAF) pour assurer la surveillance, le commandement, le contrôle et les communications par tous les temps, selon leUSAF.

Photo:Tomás du Chœur | Wikimédia Commons

Facilement identifiable grâce à son dôme radar rotatif distinct (rotodome) au-dessus du fuselage, le Sentry est une cellule commerciale Boeing 707 modifiée. En fait, c’est le dernier des dérivés du 707.

Spécifications clés :

• Vitesse maximale : 461 nœuds (531 mph, 854 km/h)
• Portée : 4 000 milles marins (4 600 milles / 7 400 kilomètres)
• MTOW : 347 000 livres (157 397 kilogrammes)

Opérationnel depuis 1977, l’E-3 constitue un élément essentiel de l’infrastructure de commandement et de contrôle de l’USAF depuis près de cinquante ans, permettant une connaissance situationnelle et une coordination opérationnelle supérieures. Outre l'USAF, il est principalement utilisé par l'OTAN et la Royal Saudi Air Force.

Pourtant, comme toutes les bonnes choses ont une fin – pour laisser la place à quelque chose de mieux – le E-3 Sentry sera bientôt remplacé par le E-7 Wedgetail. LeL'USAF annoncée en 2022qu'il éliminerait progressivement tous ses E-3 d'ici 2027.

General Dynamics-Grumman EF-111A Raven

Premier vol : 1977

Le General Dynamics-Grumman EF-111A Raven, également connu sous le nom de « Spark-Vark », était une version de guerre électronique du F-111 Aardvark (d'où son nom). Il a été conçu pour supprimer les défenses aériennes ennemies et fournir un soutien aux contre-mesures électroniques.

Photo:ID:DFST9110835 | Wikimédia Commons

Selon leMusée national de l'armée de l'air américaine, au début des années 1970, Grumman a commencé à modifier 42 avions de combat Aardvark en ajoutant des équipements de brouillage, et c'est ainsi qu'est né l'EF-111A.

Spécifications clés :

• Vitesse maximale : 1 270 nœuds (1 453 mph / 2 338 km/h)
• Portée : 1 740 milles marins (2 000 milles / 3 220 kilomètres)
• MTOW : 87 478 livres (40 370 kilogrammes)

Le Raven a d'abord servi dans le 390e Escadron de combat électronique basé à la base aérienne de Mountain Home, dans l'Idaho, avant d'être basé à la base aérienne de Cannon, au Nouveau-Mexique.

Même si l’EF-111A Raven fournissait un soutien complet aux opérations aériennes et constituait un atout essentiel dans les capacités de guerre électronique de l’USAF, sa durée de vie n’était pas aussi longue que les autres avions de cette liste.

Le Raven est entré en service en 1983 et a été retiré du service 15 ans plus tard, en 1998. Néanmoins, l'EF-111A s'est imposé comme l'un des rares avions de guerre électronique de la guerre froide capables d'effectuer un vol supersonique.

Appel de la boussole Lockheed EC-130H

Premier vol : 1981

Le Lockheed EC-130H Compass Call est l’avion d’attaque électronique de l’USAF. Il est basé sur un avion de transport C-130 Hercules modifié. Le Compass Call a été développé pour perturber les communications, les radars et les systèmes de navigation ennemis.

Photo:Tomás du Chœur | Wikimédia Commons

Spécifications clés :

• Vitesse maximale : 260 nœuds (300 mph / 482 km/h)
• Portée : 1 995 milles marins (2 295 milles / 3 694 kilomètres)
• MTOW : 155 000 livres (69 750 kilogrammes)

SelonForces aériennes et spatiales, les fonctions de l’EC-130H comprennent le brouillage tactique et la perturbation des communications, du radar et de la navigation, la contre-information offensive et la suppression des défenses aériennes ennemies (SEAD), qui constituent toutes des responsabilités complexes.

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A ce titre, l'avion peut accueillir un équipage de 13 personnes : dont quatre sont en charge du vol et de la navigation (commandant de bord, copilote, navigateur et mécanicien navigant), tandis que neuf opèrent des équipements de mission intégrés en permanence dans la soute, selon leUSAF.

Bien qu’il ait été introduit il y a plus de quatre décennies, le Compass Call continue de jouer un rôle essentiel dans divers conflits – grâce à sa conception facilement modifiable – offrant aux États-Unis un avantage stratégique en neutralisant les réseaux de communication ennemis.