Quels pays produisent des avions de combat américains sous licence ?

Si la plupart des avions de combat d’origine américaine sont produits dans des installations aux États-Unis, certains sont produits (ou assemblés) sous licence dans d’autres pays. Les F-16, F-15 et F/A-18 américains ne sont produits qu'aux États-Unis, mais il existe deux installations internationales d'assemblage final et de contrôle pour le F-35 Lightning II. Ailleurs, la Chine et l’Inde ont historiquement produit des centaines d’avions de combat soviétiques et russes sous licence (et l’Inde envisage de produire davantage de Su-30 russes sous licence).

Le Japon produit localement des avions de combat américains

Le Japon est probablement le meilleur exemple de pays ayant produit sous licence des avions de combat américains. La flotte d'avions de combat de l'armée de l'air japonaise comprend des F-16 Fighting Falcon, des F-15 Eagles et des F-35 Lightning II, tous construits au Japon sous licence.

Photo : viper-zéro l Shutterstock

Le Japon possède une flotte de F-15 Eagles désignés F-15J et F-15DJ (la variante d'entraînement). Mitsubishi Heavy Industries, Ltd, en a produit 213 à partir de 1981. Mitsubishi a également produit la flotte japonaise de 98 F-16 (désignés localement F-2A/F-2B), dont le premier a été livré en 2000. De plus, Mitsubishi a produit sous licence 140 F-4 Phantom II, aujourd'hui retirés.

La flotte de combat japonaise (parVolGlobal)	Quantité:	Avion d'origine :
F-2A/F-2B :	86	Faucon de combat F-16
F-15J/F-15DJ :	199	F-15 Aigle
F-35A :	36	1+109 sur commande

Aujourd’hui, Nagoya, au Japon, abrite l’une des deux seules installations d’assemblage final et de contrôle du F-35A en dehors des États-Unis. Le Japon assemble sa future flotte de chasseurs F-35A 105 de cinquième génération (une quarantaine ont été produits à ce jour). La flotte japonaise de F-35B est en cours de construction aux États-Unis.

Des F-35 Lightning II assemblés en Italie

L’installation italienne d’assemblage final et de contrôle de Cameri est la seule installation de ce type pour le programme F-35A en Europe. Certains clients exportateurs européens, comme la Suisse, assemblent leurs propres F-35A, mais ceux-ci doivent être terminés dans les installations de Leonardo à Cameri. L'Italie envisagerait de rétablir sa commande de F-35 à son quota initial de 131 avions (il avait été réduit à 90 avions). Les Britanniques envisagent également d’acheter à terme 138 F-35.

Photo : Joe Kunzler | Vol simple

Le premier F-35A italien est sorti des installations d'assemblage final et de contrôle de Cameri et a été livré à l'armée de l'air italienne en 2015. Selon l'entrepreneur italien de la défense,Léonard, l'usine emploie une main-d'œuvre hautement qualifiée de plus de 750 personnes (l'usine produit également des ailes pour l'avion de combat).

Installation d’assemblage final et de contrôle du F-35 :	variantes du F-35
Fort Worth, Texas :	F-35A, F-35B, F-35C
Cameri, Italie :	F-35A, F-35B
Nagoya, Japon :	F-35A

L’usine italienne de Cameri assemble également les F-35 pour certains autres clients européens (mais pas tous) des F-35. Les F-35A tchèques, néerlandais et belges y sont construits, tandis que d'autres pays européens comme l'Allemagne, la Pologne et le Danemark ont ​​opté pour la construction de leurs F-35A à Fort Worth, aux États-Unis.

Les Britanniques n’achètent que des F-35B destinés à la Royal Navy et à la Royal Air Force, qui sont produits aux États-Unis. Cela dit, de nombreuses pièces des avions F-35 sont de fabrication britannique (par exemple, le siège éjectable).Lockheed Martin déclare, "Les empreintes digitales de l'ingéniosité britannique peuvent être trouvées sur des dizaines de composants clés de l'avion. BAE Systems, GE Aviation, Martin-Baker, SELEX, Cobham, Ultra Electronics, UTC Actuation Systems et Rolls-Royce ne sont que quelques-uns des plus de 100 fournisseurs basés au Royaume-Uni pour le programme."

Divers autres pays européens produisent des pièces pour le programme F-35. Par exemple,Kongsberg en Norvègeproduit des pièces pour environ 100 avions de combat F-35 par an, et devrait atteindre 150 par an.

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Alors que le Japon assemble uniquement ses avions F-35A, l’Italie assemble également ses avions F-35B (elle prévoit d’acquérir 30 F-35B pour sa marine). Cela signifie que l'Italie est le seul endroit en dehors des États-Unis où le F-35B est assemblé.AIN a signaléle premier F-35B a été déployé dans les installations d'assemblage final et de contrôle de Cameri en mai 2017. Le F-35B est la variante navale STOVL conçue pour opérer à partir de navires d'assaut amphibies et de petits porte-avions.

Israël modifie des avions de combat de construction américaine

Les F-35A israéliens (appelés localement Adir) sont différents de toute autre flotte de F-35A car ils sont modifiés pour répondre aux besoins spécifiques et aux exigences de sécurité d’Israël. Les F-35A israéliens sont connus pour inclure des contre-mesures, des capteurs et des capacités de traitement de données produits dans le pays. Israël serait le seul pays des États-Unis à avoir autorisé la modification du F-35.

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Flotte d'avions de combat israélienne (parVolGlobal)
F-15A/C/I	66
F-16C/I	175
F-35I	39 (36 sur commande)

LeMagazine des Forces aériennes et spatialesdéclare : "Au départ, les États-Unis ont refusé d'autoriser les modifications israéliennes sur le F-35. Le compromis obtenu impliquait de ne rien changer à l'intérieur de l'avion, mais de permettre aux Israéliens d'ajouter des capacités en plus de l'infrastructure existante. La société d'État Israel Aerospace Industries, par exemple, travaille sur une superposition C4I pour le F-35, avec Lockheed Martin."

Photo:Major Ofer, Force aérienne israélienne Major Ofer, Force aérienne israélienne | Wikimédia Commons

Les F-35 israéliens seront probablement modifiés de diverses manières, notamment pour des attaques au sol et pour transporter des armes de fabrication israélienne. Israël a déjà tenté de produire son propre avion de combat, l'IAI Lavi (similaire au F-16) ; Bien que ce jet ait été annulé, Israël a utilisé une grande partie de la technologie acquise pour modifier les avions de combat fabriqués aux États-Unis.