Pourquoi le produit phare des compagnies aériennes d'élite mondiales n'est plus en production

En 2004, les avions commerciaux de passagers ont été révolutionnés par la variante (à autonomie étendue) de la famille 777. Il a été utilisé pour la première fois par Air France et, à l'époque, Boeing affirmait qu'il s'agissait de « l'avion le plus avancé technologiquement de l'industrie », surpassant les variantes précédentes du 777-200 et du 777-200ER et plaçant la barre plus haut en termes de confort et d'autonomie. Le 777-300ER était doté de systèmes mis à jour et, à l'époque, il était équipé du moteur à réaction commercial le plus puissant disponible, le turboréacteur General Electric GE90-115B.

Grâce à son long rayon d'action et à son excellent rendement énergétique, le 777-300ER est devenu extrêmement populaire sur les vols long-courriers, maximisant les profits grâce à son efficacité opérationnelle et à sa capacité élevée. Il reste un avion populaire parmi les flottes aériennes du monde entier, notamment celles de China Eastern Airlines,qui envisage de l'utiliser pour lancer le vol direct le plus long du monde, selon les îles. Alors que Boeing entre dans l'ère du 777X, cet article se penche sur le -300ER, à la suite du dernier exemple sorti de la chaîne de production.

Production et popularité du 777-300ER

Selon Aerospace Global News,un seul Boeing 777-300ER a été produit en 2024. Ce dernier exemplaire de la variante a été livré en décembre à Altavair LP.Altavairest une société de financement aéronautique, une société de location et de gestion d'avions, spécialisée dans l'acquisition, la location, la reconversion et la vente d'avions et de moteurs à réaction commerciaux. Depuis sa création en 2003, Altavair a réalisé plus de 12 milliards de dollars de transactions de location d'avions commerciaux et représente plus de 300 avions Boeing et Airbus.

La production du dernier 777-300ER met fin à près de deux décennies de production de l'avion gros-porteur le plus vendu au monde. Cela a également marqué la fin d’une époque importante de l’histoire de l’aviation commerciale. Selon Boeing,833 exemplesdes -300ER ont été livrés, représentant une grande partie des 1 767 exemplaires de la famille 777 livrés et des 2 396 commandés, en septembre de cette année, par plus de 60 clients. Ces chiffres font du -300ER la variante la plus populaire du 777, qui est l'avion de ligne gros-porteur le plus vendu de l'histoire.

RécentBoeingLivraisons du 777-300ER
Année	Nombre de livraisons
2019	19
2020	4
2021	7
2022	3
2023
2024	1
2025

Boeing avait progressivement ralenti la production du 777-300ER au profit des tests et du perfectionnement du 777X. Avant la livraison du dernier avion à Altavair, la dernière livraison d'un -300ER remonte à 2022, alors que seulement trois avions étaient livrés.livré à Thai Airways, selon Air Data News. Le 2024 -300ER d'Altavair avait déjà été commandé par China Southern Airlines, mais avec les ralentissements dus au COVID, la commande a échoué et l'avion a été stocké pendant près de cinq ans. Ainsi, lorsqu’Altavair a loué l’avion à Ethiopian Airlines en 2024, il arborait toujours la livrée China Southern.

Auparavant, cinq -300ER supplémentaires étaient en commande auprès de Pakistan International Airlines, ce qui portait le nombre total de commandes à 838. Cependant, en mai de cette année, la commande était en cours depuis 13 ans et, selon plusieurs publications de septembre, la livraison de l'Altavair -300ER est désormais officiellement devenue la dernière à être livrée, mettant définitivement fin à la production du -300ER.

Une histoire de deux moteurs

Le 777-300ER a été introduit en 2004 et, comparé aux autres variantes du 777 qui existaient à l'époque, le -300ER était révolutionnaire. La variante était adaptée aux voyages aériens long-courriers, avec une autonomie impressionnante de 7 370 milles marins. Ceci a été réalisé grâce à la conception efficace du bimoteur -300ER, mais aussi parce que les turboréacteurs à double flux général General Electric GE90 dont il était équipé étaient les moteurs à réaction commerciaux les plus puissants au monde.

En termes de puissance, le GE90 a produit 115 300 livres de force. Le moteur a été utilisé pour la première fois avec le -300ER, puis avec le 777-200LR Worldliner, livré en 2006, puis avec la variante cargo 777F, basée sur le -200LR et livrée en 2009. Le -200LR serait l'avion commercial en service le plus long au monde, jusqu'à ce qu'il soit dépassé par l'Airbus A350-900ULR, qui détient toujours le titre aujourd'hui après son entrée en service. avec Singapore Airlines en septembre 2018.

Aéronef	Gamme
Airbus A350-900ULR	9 700 milles nautiques
Boeing 777-200LR	8 555 milles nautiques
AirbusA380	8 350 milles nautiques
Boeing 747-8	7 730 milles nautiques
Boeing 787-9	7 635 milles nautiques

La puissance du GE90 étaitenfin dépassépar le General Electric GE9X en juillet 2019, selon Guinness World Records. Le GE9X devrait entrer en service avec la livraison du premier 777X. Le moteur produit 134 300 livres de force, ce qui en fait le moteur d’avion commercial le plus puissant jamais construit, mais aussi le plus gros, en raison de son diamètre de soufflante de 11,2 pieds. Sa construction intègre également des matériaux composites en fibre de carbone, lui permettant d'atteindre jusqu'àEfficacité énergétique 10 % supérieurepar rapport au GE90-115B, selon General Electric.

Qu’est-ce qui a rendu le 777-300ER si populaire auprès des compagnies aériennes ?

Bien que la puissance du moteur GE90 ait son propre charme pour les amateurs de puissance, d'autres facteurs ont rendu le -300ER populaire auprès des compagnies aériennes, car il offrait les trois éléments suivants, que chaque compagnie aérienne désire dans un avion de ligne commercial :

Attributs attrayants du 777-300ER
Capacité	Le fuselage de la variante -300 et du -300ER à longue portée est étiré, étant un peu plus de 33 pieds plus long que celui du 777-200. Grâce à son fuselage allongé, le -300ER peut transporter un grand nombre de passagers, généralement 365 dans une configuration à trois classes et 396 dans une configuration à deux classes. Cela le rendait idéal pour les routes principales denses long-courriers et les secteurs internationaux à forte demande.
Gamme	La désignation « ER » signifiait Extended Range, et le -300ER offrait une amélioration significative de la portée par rapport au -300 de base. Pour les compagnies aériennes, cette augmentation du rayon d’action signifie que les vols long-courriers sans escale qui nécessitaient auparavant des avions plus gros ou moins efficaces sont devenus beaucoup plus viables commercialement.
Économie	Les turboréacteurs à double flux élevé et les systèmes modernes du -300ER, combinés à sa conception bimoteur légère, produisaient une consommation de carburant par siège inférieure à celle de nombreux gros-porteurs plus anciens, en particulier les quadriréacteurs, qui pourraient autrement être utilisés pour exploiter des routes denses. Ainsi, les compagnies aériennes pourraient proposer davantage de liaisons longues et directes à des coûts attractifs pour les clients, augmentant ainsi le potentiel de revenus et le confort des passagers.

C'est grâce à ces attributs attrayants que le -300ER est devenu le cheval de bataille des principaux transporteurs mondiaux tels qu'Emirates, Qatar Airways et d'autres transporteurs du Golfe et d'Asie. Emirates était le single du typele plus gros client, avec 119 en service aujourd'hui. Ces transporteurs ont tendance à opérer selon un modèle de liaisons mondiales en étoile, sur lequel les avions ayant une capacité de transport de passagers élevée sont particulièrement précieux.

Le 777X est attendu depuis longtemps et devrait remplacer le 777-300ER auprès des compagnies aériennes du monde entier. Emirates et Qatar Airways font partie des transporteurs qui ont déjà passé d'importantes commandes d'avions 777X, mais le programme Boeing a considérablement ralenti en raison de retards répétés, de contrôles réglementaires et de défis techniques. Selon Airline Ratings, la décision d'arrêter la production du -300ER était inévitable, maispeut-être a-t-il été accélérépar la nécessité de réaliser des progrès significatifs pour enfin commercialiser le 777X.

Les défis de Boeing et un parcours record

Un autre facteur de confusion pour la chaîne de production de gros-porteurs de Boeing pourrait avoir été la grève des machinistes de 2024, qui a débuté en septembre et s'est terminée en novembre de la même année, coûtant potentiellement à l'entreprise des milliards de dollars et affectant sa capacité à respecter ses obligations contractuelles en matière de défense. Selon Reuters, environ33 000 travailleurs syndiqués de Boeing sur la côte Ouest, principalement situé dans la région de l'État de Washington aux États-Unis, a exigé une augmentation des salaires de 40 % étalée sur quatre ans, ainsi qu'un rétablissement du régime de retraite à prestations définies des travailleurs.

Selon ePlane AI, Stephanie Pope, PDG de Boeing Commercial Airplanesa annoncé que la production avait repris sur plusieurs lignes en décembre 2024, le même mois où le dernier -300ER a été livré. Il a également été annoncé que la société se concentrerait sur le programme 777X. Le fabricant a peut-être bouclé le dossier du -300ER, mais il est désormais mieux positionné pour s'attaquer à la tâche de restaurer la confiance des travailleurs, des investisseurs et des clients.

Spécifications du Boeing 777-300ER
Longueur	73,9 mètres (242 pieds 5 pouces) EN RAPPORT:La Russie réduit considérablement la production de moteurs d’avions de ligne alors que la production nationale d’avions de ligne s’effondre
Envergure	64,8 mètres (212 pieds 7 pouces)
Hauteur	18,5 mètres (60 pieds 9 pouces)
Sièges typiques (2 classes)	365 à 396 passagers
Moteurs	2 × Général Électrique GE90-115B
Masse maximale au décollage (MTOW)	351 534 kg (775 000 livres)
Gamme	7 370 milles marins (13 650 kilomètres)

Il s'avère que le -300ER battra bientôt un autre record, même après la fin de sa production, selon Islands. Comme mentionné précédemment, le -300ER sera utilisé par China Eastern Airlines pour piloter un10 600 milles marins, vol d'une durée de 25 heures et 30 minutes au départ de l'aéroport international Pudong (PVG) de Shanghai et de l'aéroport international Ministro Pistarini (EZE) de Buenos Aires avec une escale à Auckland, en Nouvelle-Zélande, dont le début est prévu le 4 décembre. En raison des vents contraires rencontrés sur la route, le vol retour durera 29 heures, ce qui en fera le vol commercial direct le plus long au monde.

Le 777-300ER existera pendant de nombreuses années

Même si la production du -300ER est désormais terminée, cette variante existera encore pendant de nombreuses années, d'autant plus qu'elle est très utile sur les vols long-courriers. L'avion a été le pionnier du secteur des gros-porteurs biréacteurs à long rayon d'action, et les affaires sont toujours florissantes dans ce domaine. La demande de passagers continue d'augmenter, année après année, et les compagnies aériennes ont du mal à répondre à la demande, allant même jusqu'à dépoussiérer certains biréacteurs plus anciens pour y parvenir. Le -300ER restera donc précieux pour les compagnies aériennes du monde entier.

Le 777 de base est entré en service dès 1995, et sur le total de 1 767 produits, 1 416 exemplaires de 777, toutes variantes confondues, étaient encore en service auprès des compagnies aériennes en 2018. Le 777-300ER étant si utile, les passagers auront de nombreuses occasions de voler sur un de ces appareils dans les décennies à venir, Emirates étant le meilleur pari.