10 des monuments les plus bizarres du Maryland

Le Maryland est parfois appelé « l’État de la vieille ligne », du nom des soldats de la ligne du Maryland qui ont tenu bon pendant la guerre d’indépendance américaine. Tout comme ces combattants obstinés, l’État regorge de monuments bizarres qui refusent de disparaître, de la Phoenix Shot Tower de Baltimore, autrefois le plus haut bâtiment des États-Unis, au Bollman Truss Bridge, le dernier pont en fonte de ce type, en passant par l’étrange Hell House Altar près d’Ellicott City, un vestige en ruine d’un séminaire disparu depuis longtemps. Voici un aperçu des dix monuments les plus bizarres qui rendent le Maryland merveilleusement étrange.

Le labyrinthe d'arbres de la forêt enchantée, Clark's Elioak Farm, Ellicott City

Il y a quelque chose d’obsédant, de mélancolique et de séduisant dans les vieux parcs d’attractions, surtout lorsqu’ils contiennent des attractions colorées pour enfants comme des carrosses de citrouilles, des puits à souhaits et des maisons en pain d’épice, rappels de rêves d’enfance aujourd’hui abandonnés. Bienvenue dans le labyrinthe d'arbres de la forêt enchantée, qui fait partie de Clark's Elioak Farm, une ferme familiale qui abrite les reliques d'un ancien parc de livres de contes à Ellicott City appelé The Enchanted Forest. Le parc original a ouvert ses portes en août 1955, attirant des familles de partout aux États-Unis jusqu'à sa fermeture au début des années 1990.

Entrez dans la famille Clark, une exploitation agricole multigénérationnelle dans le comté de Howard depuis 1797, qui a reçu le grand carrosse de citrouille orange de Cendrillon en 2004 à condition qu'elle supprime éventuellement toutes les structures d'origine du parc de livres de contes. En 2005, ils ont ajouté Mother Goose et son oison, plusieurs bonhommes en pain d'épice, une grosse canne en bonbon, et la liste n'a cessé de s'allonger. Aujourd'hui, le labyrinthe d'arbres de la forêt enchantée n'est qu'une partie de la ferme Elioak de Clark, qui comprend également un zoo pour enfants, une exploitation minière de pierres précieuses, une forêt de fées, une ferme d'autocueillette, des promenades en train et en tracteur, et bien plus encore.

Pierre tombale d'Elijah Bond, Baltimore

Détail arrière de la pierre tombale d'Elijah Bond.Utilisateur : Quelque chose d'original,CC BY-SA 3.0, via Wikimédia Commons

Bien que ce ne soit pas un nom familier, les fans de l'occultisme savent peut-être qui était Elijah Bond. Si vous n'êtes pas un adepte des arts noirs, Ejijah Bond était un avocat et inventeur américain, surtout connu pour avoir breveté la planche Ouija en 1891. Né à Bel Air, Maryland, le 23 janvier 1847, Bond est décédé le 14 avril 1921, à l'âge de 74 ans. Il est enterré dans le cimetière historique de Green Mount, vieux de plus de 180 ans, à Baltimore, dans une tombe anonyme aux côtés des ossements d'Abraham Lincoln. assassin, John Wilkes Booth.

La tombe de Bond est restée anonyme pendant des décennies jusqu'à ce qu'un détective paranormal réputé et historien du Ouija Board, Robert Murch, découvre son emplacement après quinze ans de recherche. Aux côtés de Murch, des bénévoles se sont regroupés pour créer une pierre tombale mémorable pour le propriétaire du brevet du mystérieux « tableau parlant ». D’un côté de la pierre tombale, vous verrez le nom complet de Bond, ses dates de naissance et de décès, et de l’autre côté, vous l’aurez deviné, une planche Ouija.

Maison d'art Vanadu, Hyattsville

Vanadu de Clark Bedford, Art Environment, Hyattsville.Marcus O. Bst de l'arrière-pays, Allemagne,CC BY-SA 2.0, via Wikimédia Commons

Vanadu Art House est une étrange sculpture d'art d'objets trouvés explosant de couleurs et de chaos créée par Clarke Bedford, née dans le Connecticut, ancienne restauratrice d'art à Hyattsville. Mélange de « van » et de « Xanadu », la maison d'art s'inspire du célèbre poème de Samuel Taylor Coleridge, « Kubla Khan », sur un lieu magique et exotique. L'art et essai a commencé à prendre forme lorsque l'artiste a démonté sa décapotable Saab et a commencé à en incorporer des parties dans la clôture autour de sa propriété. Ce qui ne rentrait pas dans la clôture, il a commencé à le fixer à sa maison et la sculpture a grandi.

Parfois appelé « Jardins Vanadu » ou « Assemblage Cottage » (prononcé avec un accent français rimé), le spectacle combine d'anciennes pièces de machine à laver, des voitures, des globes, des ventilateurs et un crâne, pour ne citer que quelques-uns des objets trouvés que vous verrez. L’artiste en résidence est heureux d’accueillir les visiteurs, mais la plupart des œuvres d’art sont visibles depuis le trottoir au cas où il ne serait pas chez lui pour vous faire visiter.

Parc commémoratif d'Aspin Hill, Aspen Hill

Une statue en béton d'un chien au parc commémoratif d'Aspin Hill.G.Edward Johnson,CC PAR 4.0, via Wikimédia Commons

Aspin Hill est l'un des plus anciens cimetières pour animaux de compagnie aux États-Unis, offrant un lieu de repos paisible pour les animaux de compagnie depuis 1920. Il a commencé comme un chenil privé appartenant à Richard et Bertha Birney, qui élevaient des terriers de Boston, et s'est lentement transformé en chenil et plus tard en cimetière pour animaux de compagnie. Aujourd'hui, le cimetière abrite plus de 50 000 animaux de compagnie bien-aimés, notamment des stars du cinéma et de la télévision, les animaux de compagnie des anciens présidents américains, et bien plus encore. Certains des animaux de compagnie remarquables d'Aspin Hill incluent Spee De Bozo, le chien de J. Edgar Hoover ; Napoléon, un chat persan de Baltimore qui prédit la météo ; et Gypsy, un singe capucin qui appartenait à un mendiant bien connu de Washington, D.C. Il y a environ 55 humains enterrés aux côtés de leurs animaux de compagnie dans le cimetière. À l’heure actuelle, aucune parcelle supplémentaire n’est disponible.

Escalator de la gare de Wheaton, Wheaton

Escalator à la station de métro Wheaton.Baltimore bohème,CC BY-SA 4.0, via Wikimédia Commons

Selon les rumeurs, l'escalier mécanique de la station Wheaton, à Wheaton, dans le Maryland, est le plus long escalier mécanique à travée unique de l'hémisphère occidental. Il faut un peu moins de trois minutes (environ deux minutes et 52 secondes) pour voyager de haut en bas. L'escalier mécanique mesure 230 pieds (70 mètres) de long et a une élévation verticale de 115 pieds (35 mètres). Il a ouvert ses portes le 22 septembre 1990.

Bien que l’escalier mécanique soit long selon les normes nord-américaines, il est chétif si on le compare au système d’escalier mécanique le plus long au monde. Cet honneur revient à Hong Kong, dont le Central Hillside Escalator Link transporte les navetteurs entre le quartier Mid-Levels et le marché central, près du front de mer sur l'île de Hong Kong. L'itinéraire couvert de 2 624 pieds (800 mètres) de long avec un dénivelé de 443 pieds (135 mètres) dure environ 20 minutes et est utilisé quotidiennement par 55 000 personnes.

Grottes de cristal, Boonsboro

Grottes de cristal à Boonsboro, Maryland.Jklispie,CC BY-SA 4.0, via Wikimédia Commons

Les Crystal Grottoes Caverns, les seules grottes d'exposition commercialisées dans le Maryland, sont souvent considérées comme les cavernes les plus naturellement décorées au monde, présentant des types uniques de formations comme des stalactites, des stalagmites, des colonnes et de rares hélictites. Découvertes par accident en 1920 alors qu'une équipe de construction extrayait du calcaire pour une autoroute voisine, les grottes sont un système caché contenant plus de formations impressionnantes par pied carré que toute autre grotte.

Les grottes de cristal ont été ouvertes au public pour la première fois en 1922 et depuis lors, elles sont restées pratiquement inchangées par rapport à leur état initial au moment de leur découverte. Avec plus de 900 pieds de passages, les passionnés de géologie, les excursionnistes ou les jeunes spéléologues peuvent explorer des chambres portant des noms comme « The Blanket Room » et « Fairyland ». Après avoir exploré les grottes, les enfants adoreront chercher des trésors au moulin à pierres précieuses de l’attraction.

Flotte fantôme de Mallows Bay, comté de Charles

Un jeune homme faisant du canoë à travers la flotte fantôme de Mallows Bay. Crédit éditorial : Alexanderstock23 / Shutterstock.com

Une activité incontournable pour tout amateur de kayak est de pagayer sur les eaux tranquilles du cours inférieur de la rivière Potomac, où vous découvrirez les reliques englouties d'un cimetière de navires obsédant connu sous plusieurs noms différents, notamment la flotte fantôme de Mallows Bay, la flotte fantôme du Potomac ou le sanctuaire marin national de Mallows Bay-Potomac River. Quel que soit le nom que vous lui donnez, Mallows Bay est réputée pour être le lieu de repos des restes partiellement coulés de plus de 100 bateaux à vapeur en bois construits pendant la Première Guerre mondiale en réponse aux attaques des sous-marins allemands contre des navires marchands dans l'océan Atlantique.

Lorsque les États-Unis sont entrés en guerre le 6 avril 1917, ils ont commencé à construire à la hâte des navires en acier, en béton et en bois pour soutenir l'effort de guerre, mais la guerre a pris fin avant que beaucoup d'entre eux ne soient terminés. Les navires obsolètes et inachevés ont été vendus à la ferraille, puis le reste a été remorqué jusqu'à Mallows Bay. Lorsque le projet de démantèlement des navires devint trop coûteux, ceux-ci furent abandonnés et les carcasses laissées sur place coulèrent lentement dans la baie. Au fil des années, la nature a repris le dessus et les charpentes en bois sont devenues des habitats pour les poissons, les oiseaux, les castors et les pygargues à tête blanche.

Pont ferroviaire Bollman Truss, Savage

Pont ferroviaire en treillis Bollman

Monument historique national du génie civil, le pont Bollman Truss a été achevé en 1869 et est l'un des premiers ponts ferroviaires en fer encore debout aujourd'hui. C'était révolutionnaire à l'époque en utilisant une construction entièrement en fer à une époque où la plupart des ponts étaient encore en bois. Il a été construit pour le Baltimore & Ohio Railroad (B&O), le premier chemin de fer public américain, afin de transporter les premiers voyageurs entre Baltimore et Washington, une ligne qui est devenue l'un des corridors les plus fréquentés des États-Unis.

Le pont a été conçu par Wendel Bollman, ingénieur autodidacte chez B&O. Au début du XXe siècle, le pont Bollman Truss a été retiré du service et transféré à Savage, dans le Maryland, où il est finalement devenu un monument historique. Aujourd'hui, il s'agit d'un pont piétonnier qui traverse la rivière Little Patuxent et mène au pittoresque sentier Savage Mill Trail de 0,8 mile.

Autel de la maison de l'enfer, Ilchester

L’envoûtant « Autel de la Maison de l’Enfer ». Crédit éditorial : Nicole Glass Photography / Shutterstock.com

Hell House Altar est une matière de légendes, de légendes urbaines bien sûr. Il se trouve sur les ruines du St. Mary's College, construit en 1868, un séminaire catholique du XIXe siècle situé sur une falaise surplombant la rivière Patapsco. Le collège a formé des centaines de jeunes hommes à la prêtrise jusqu'à ce que la fréquentation diminue et que le collège soit abandonné en 1972. Finalement, le bâtiment historique est tombé en ruine et, selon les habitants, le bâtiment principal de l'école a été incendié lors d'un mystérieux incendie la nuit d'Halloween en 1996. La seule structure restée debout était un belvédère avec une grande croix en métal.

Voir aussi :10 des monuments les plus bizarres de Caroline du Nord

Situé dans le contexte des bois du parc d'État de Patapsco Valley, le belvédère a acquis une réputation effrayante en tant que point chaud d'activités sataniques, d'apparitions fantomatiques et de culte du diable, et a gagné le surnom de « Hell House Altar ». Aucune de ces activités n'a jamais été vérifiée, mais cela constitue une grande légende locale ou une histoire à raconter autour du feu de camp.

Tour de tir Phoenix, Baltimore

L'historique Phoenix Shot Tower, à Baltimore, dans le Maryland, est vue par une journée d'hiver claire avec des arbres nus et un ciel bleu.

Construite en 1828, la Phoenix Shot Tower en briques rouges était autrefois le plus haut bâtiment des États-Unis, mesurant 215 pieds jusqu'en 1846, date à laquelle elle a été remplacée par l'église Trinity de New York, dont la flèche atteignait 281 pieds. La tour, construite avec environ 1,1 million de briques, était utilisée pour fabriquer du « drop shot », qui servait de munitions pour la chasse au petit gibier et aux oiseaux. Les petites pastilles de plomb étaient fabriquées en versant du plomb fondu dans une passoire au sommet de la tour et, lorsque les gouttelettes tombaient dans l'air, elles formaient une pastille sphérique presque parfaite qui refroidissait et durcissait lorsqu'elles atterrissaient dans un bassin d'eau au bas de la tour.

Prévue pour la démolition, un groupe de citoyens de Baltimore a acheté la Shot Tower pour 17 000 $ en 1924 et en a fait don à la ville, étant entendu qu'elle serait préservée en tant que monument historique. La Phoenix Shot Tower a ouvert ses portes en tant que musée en 1973 et a été inscrite au registre national des lieux historiques.

Les monuments du Maryland sont plus que de simples sites touristiques ; ils sont les gardiens de l’histoire, de la culture et des légendes locales. Des reliques de la guerre d'indépendance aux merveilles industrielles en passant par les bizarreries routières et les ruines fantomatiques, chaque site raconte une histoire sur les gens, les événements et l'imagination qui ont façonné l'État d'Old Line. Ensemble, ils préservent le riche passé du Maryland tout en offrant une fenêtre ludique, parfois mystérieuse, sur son caractère actuel.