11 des petites villes les plus captivantes de la Nouvelle-Angleterre

La Nouvelle-Angleterre est un groupe d'États situés dans le nord-est du pays et comprenant le Maine, le Vermont, le New Hampshire, le Connecticut et le Massachusetts. Avec des villes et des paysages allant de accidentés et côtiers à opulents et coloniaux, il peut être intimidant de se limiter à quelques destinations qui valent la peine d'être explorées. Portsmouth propose des délices culinaires et Newport taquine avec des aperçus de l'âge d'or, tandis que Nantucket, Provincetown et Block Island sont loin de tout cela dans un monde à part. Ces onze villes offrent le juste mélange de splendeur naturelle, de charme communautaire et de confort et constituent un excellent point de départ pour planifier votre prochain voyage en Nouvelle-Angleterre.

Kennebunkport, Maine

Ce charmeur côtier offre de nombreuses possibilités de repos et de détente. La station balnéaire de Kennebunkport et sa voisine Kennebunk offrent un accès facile à l'eau avec leurs nombreuses plages immaculées, telles que Mother's Beach, Colony Beach et Parsons Beach, qui sont toutes des endroits magnifiques pour se détendre et se perdre au son reposant des vagues. Si vous voulez quelque chose de plus robuste, les rivières Kennebunk et Musseum serpentent à travers de magnifiques collines et offrent un moment plus aventureux. Les attractions aquatiques abondent dans et autour de la région, du kayak de mer au rafting en eaux vives en passant par l'observation des baleines.

Ceux qui souhaitent profiter de l’ambiance de cette ville côtière sans se mouiller les pieds peuvent trouver de quoi se divertir sur la terre ferme. Le Waterhouse Centre propose du patinage sur glace emblématique en hiver et sert de plaque tournante pour la ville toute l'année, accueillant des marchés de producteurs et d'autres événements communautaires, tandis que The Boathouse propose des repas au bord de la rivière.

Bennington, Vermont

Quartier du centre-ville de Bennington, Vermont. (Crédit image : James Kirkikis via Shutterstock)

Situé le long du sentier des Appalaches, Bennington, dans le Vermont, a une histoire à la fois unique et étroitement liée à celle de l'Amérique. Site de l'une des premières victoires des Patriots, Bennington était également la maison d'Ethan Allen, le chef charismatique des Green Mountain Boys, une milice volontaire qui a joué un rôle central dans la Révolution américaine. Cette période historique nuancée perdure à Bennington, où des reconstitutions de la bataille de Bennington ont lieu chaque année depuis près de 250 ans.

Les visiteurs peuvent explorer cette riche histoire révolutionnaire au monument de la bataille de Bennington et au musée de Bennington. Et les liens historiques ne s’arrêtent pas là. La maison-musée en pierre de Robert Frost,où le célèbre poète a vécu de 1920 à 1929 et où il a écrit plusieurs de ses poèmes les plus populaires, tels que « Fire and Ice » et « Nothing Gold Can Stay », se trouve à seulement quelques kilomètres de la tombe de Frost. Et en tant que site le long du sentier des Appalaches, Bennington offre un accès facile à de magnifiques randonnées en montagne.

Nantucket, Massachusetts

Magasins à côté du port de Nantucket, Massachusetts. (Crédit image Mystic Stock Photography via Shutterstock)

« La Terre lointaine » est un nom parfait pour cette charmante capitale de la conservation dont les plages captivent les touristes depuis des décennies. Située sur une île à seulement 30 miles au large de Cape Cod, une grande partie de Nantucket est consacrée à la conservation, avec de nombreuses plages agréables. Stone's Beach est autrefois un tel coin de paradis, qui possède non seulement des dunes immaculées, des vagues tempérées et une belle verdure, mais aussi une bibliothèque gratuite et de nombreux bancs pour s'asseoir et lire ou simplement se détendre. À l'ouest, la plage de Madaket est célèbre pour ses magnifiques couchers de soleil et son sable doux. Enfin, au nord, Steps Beach offre des vagues douces avec un banc de sable et, en été, l'occasion d'observer une vie marine bioluminescente. Lorsqu'il est temps d'entrer, le Nautilus sert des fruits de mer frais et des cocktails personnalisés pour porter un toast à l'aventure de votre journée.

Camden, Maine

Le port de Camden, dans le Maine.

Certaines petites villes alternent entre somnolence et stellaire au fil des saisons, mais Camden, dans le Maine, captive toute l'année. La Maine Restaurant Week de mars, qui célèbre les nombreux restaurants du cœur de la Nouvelle-Angleterre, est l'occasion idéale pour essayer un rouleau de homard chez Camden Deli. Pendant l'été, les visiteurs peuvent participer à l'un des événements les plus anciens du Maine, le Camden Garden Club House & Garden Tour, qui dure depuis plus de 70 ans.

L'automne en Nouvelle-Angleterre est à ne jamais manquer, mais Camden ajoute une ménagerie maritime au mélange avec le Camden Windjammer Festival, où vous pourrez vous promener dans le port et regarder les goélettes entrer au port. Et en hiver, le Snowbowl de Camden ouvre ses portes au ski et au snowboard et accueille chaque année en février les championnats nationaux de luge des États-Unis. Et bien sûr, la ville de Camden possède son propre charme intemporel, avec ses magasins locaux, ses restaurants et ses attractions amusantes tout au long de l'année.

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Mystique, Connecticut

Une ambiance relaxante au bord de la rivière Mystic à Mystic, Connecticut.

La magie est dans le nom de Mystic, Connecticut. Juste au nord de la ville, Maugle Sierra Vineyards propose des dégustations et organise des concerts le week-end. Le Mystic Aquarium offre beaucoup de plaisir et d'excitation, avec des milliers d'animaux marins. De la peinture virtuelle avec des bélugas à l’observation des bébés otaries à fourrure du Nord, l’aquarium offre non seulement une expérience unique, mais œuvre également à assurer la conservation de ces animaux.

Pour ajouter une touche de magie sur grand écran à votre voyage, Mystic Pizza, qui a inspiré le film du même nom de 1988, sert des tranches de paradis (ou du moins du pepperoni). Si les fruits de mer sont au menu, le restaurant primé Shipwright's Daughter apporte la durabilité à la table avec un menu de fruits de mer d'origine locale et un engagement à investir dans leur communauté.

Portsmouth, New Hampshire

Entrée principale du nouveau bâtiment Brick Market à Portsmouth, New Hampshire. (Crédit image Heidi Besen via Shutterstock)

Portsmouth, dans le New Hampshire, compte parmi les expériences culinaires les plus captivantes de la Nouvelle-Angleterre. Les options ne manquent pas, que vous souhaitiez un festin salé ou une friandise sucrée. Si vous avez envie d'une tasse de Joe, ou même de quelque chose d'un peu plus fort, Cup of Joe Café and Bar vous propose les deux, même en même temps avec l'un de leurs célèbres martinis expresso. Pour un bon déjeuner ou un dîner décontracté, la Portsmouth Gas Light Company offre une expérience sur plusieurs étages, avec une pizzeria, un grill et une discothèque au troisième étage pour tous vos désirs.

Quant à la restauration haut de gamme, le Library Restaurant est un steakhouse situé dans l'historique Rockingham Hotel, qui a accueilli sept présidents. Ils offrent des services uniques pour des occasions spéciales, tels que des paniers-cadeaux et des compositions florales personnalisées. Et pour les sucreries ou les desserts, le Fezziwig's Food and Fountain du Pickwick's Mercantile vous ravira avec un bar à expresso complet, une fontaine à soda et toutes sortes de crêpes et de pâtisseries.

Bristol, Rhode Island

Performance musicale lors du défilé du 4 juillet à Bristol, Rhode Island. (Crédit image : James Kirkikis via Shutterstock)

Avec sept musées, Bristol offre un regard profond sur le passé et de quoi intéresser même les passionnés d'histoire les plus ardents. Célébrant son 250e anniversaire en 2026 et avec l'une des célébrations du 4 juillet les plus anciennes aux États-Unis, Bristol met son histoire au premier plan pour les visiteurs et les résidents. À l'origine un domaine d'été construit au début du XXe siècle, les près de cinquante chambres et jardins de Blithewold offrent un exemple impeccablement préservé d'une escapade à la campagne de cette époque.

Mount Hope Farm propose également des visites de jardins et des hébergements sur un domaine historique, tandis que le musée maritime Herreshoff comprend non seulement la maison et les bureaux de la famille Herreshoff, mais également une grande marina avec plus de soixante-dix bateaux construits par la Herreshoff Manufacturing Company. Pour une perspective historique différente, la Bristol Historical and Preservation Society est basée dans une prison abandonnée construite à partir de gros blocs de granit qui auraient été utilisés comme ballasts pour les voiliers. Ici, vous pouvez parcourir la vaste collection de documents généalogiques, de journaux de bord, de photographies et de documents publics de la bibliothèque.

Newport, Rhode Island

Entreprises rustiques bordées le long d’une rue de Newport, Rhode Island. (Crédit éditorial : George Wirt / Shutterstock.com)

Si vous cherchez à vivre comme les aisés des années 1920, le légendaire Newport vous offre exactement ce qu'il vous faut. Autrefois terrain de jeu des riches qui affluaient vers la côte pour échapper au marasme estival, de nombreuses demeures de Newport ont été utilisées comme lieux de tournage pour The Gilded Age de HBO. Ces aperçus captivants de l’histoire sont cependant bien plus que de simples décors et toiles de fond. Les visiteurs peuvent visiter de nombreuses demeures emblématiques, telles que The Breakers, célèbre par Vanderbilt, et Rosecliff, encore un autre lieu de tournage, cette fois pour l'adaptation cinématographique de The Great Gatsby. Vous pouvez même pique-niquer sur les pelouses, alors apportez une couverture, du champagne et votre exemplaire du roman classique.

Si cela ne suffit pas, de nombreux jardins privés, tels que le Blue Garden, sont ouverts au public et offrent aux visiteurs un refuge époustouflant, tandis que le Temple de la renommée du tennis international est situé dans le casino historique de Newport. Et pour ceux qui veulent prétendre, juste un instant, qu'ils sont de retour dans les années folles, les Jaguar Tours de Newport offrent aux visiteurs un avant-goût. Réservez le Scandalous Newport Tour pour entendre tous les détails salaces derrière les portes fermées des riches et tristement célèbres du Rhode Island.

Provincetown, Massachusetts

Centre-ville de Provincetown, Massachusetts, à Cape Cod. (Crédit éditorial : James Kirkikis / Shutterstock.com)

À Provincetown, l'individualisme et l'expression artistique sont essentiels. Perchée sur la pointe la plus extrême de Cape Cod, à plus de soixante miles du continent, Provincetown est un refuge pour tous et est particulièrement populaire auprès des visiteurs LGBTQ+. Colonie d'artistes depuis plus d'un siècle, Provincetown compte d'innombrables galeries où vous pouvez découvrir n'importe quel médium qui vous inspire. L'East End de la ville est connu sous le nom de Gallery District en raison des nombreuses galeries d'art qui le remplissent. La Bowersock Gallery abrite une grande variété d'œuvres de styles et de genres multiples et est l'un des nombreux endroits le long de Commercial Street qui constituent l'épine dorsale du Gallery District.

Mais Provincetown n'est pas seulement le paradis des artistes ; il s'efforce d'être inclusif et organise une variété d'événements tout au long de l'année, tels que le Carnaval, un festival d'été d'une semaine avec des défilés, des concours de costumes et des spectacles en direct. Pour dîner, il existe plusieurs options, mais le Lobster Pot est peut-être la plus emblématique. Cet endroit populaire est autant un point de repère qu'un restaurant, servant des fruits de mer et d'autres plats locaux depuis des générations.

Block Island, Rhode Island

Phare du Nord, New Shoreham (Block Island), Rhode Island.

Quels que soient vos intérêts, vous pouvez trouver une opportunité d’explorer et de découvrir le monde naturel sans vous éloigner de plus de douze milles des côtes du Rhode Island. Avec près de la moitié consacrée à la conservation, Block Island offre un refuge aux espèces disparues du reste de la Nouvelle-Angleterre. Pour les ornithologues amateurs, Clay Head Trail et son « labyrinthe », un enchevêtrement de sentiers non balisés qui vous permettent de flâner à votre guise, est un excellent endroit pour observer les oiseaux chanteurs en migration à l'automne.

Si vous préférez monter sur un fidèle cheval, Rustic Rides Farm propose des cours et des visites pour les cavaliers débutants et expérimentés. Pour encore plus de précipitation, le DiamondBlue Surf Shop est situé au centre et parfaitement placé pour vous aider à attraper une vague, et vous avez le choix entre de nombreuses plages immaculées sur cette île côtière paradisiaque.

Bien qu'il puisse être intimidant de choisir une seule des nombreuses villes de la Nouvelle-Angleterre, chacune d'elles a quelque chose de spécial et d'unique qui mérite d'être visitée. Certains embrassent leur histoire et la mettent au premier plan pour que leurs visiteurs puissent en faire l'expérience par eux-mêmes, tandis que d'autres vous invitent à respirer les merveilles de la nature. Les priorités de chacun seront différentes lorsqu'ils élaboreront un itinéraire pour découvrir les merveilles de la Nouvelle-Angleterre, mais avec autant de splendides petites villes à explorer, vous ne pouvez vraiment pas vous tromper, surtout avec ces onze joyaux comme point de départ.