6 villes les plus excentriques du Montana

En tant que l’un des huit États montagneux des États-Unis, il n’est pas surprenant que le Montana soit magnifique. Incroyablement beau, en fait. Bien qu’il soit le quatrième plus grand État du pays, il se trouve que c’est l’un des moins peuplés, avec un peu plus d’un million d’habitants répartis sur son immensité. Et tandis que ses plus grandes villes, dont Billings (109 000 habitants) et Missoula (74 000 habitants), représentent la part du lion de ses habitants, suffisamment de ses citoyens résident dans la petite ville du Montana pour garantir que ces communautés ont développé leur côté original.

Souvent isolées des principaux sentiers touristiques, ces villes offrent un mélange non conventionnel d'histoire, de flair artistique et de bizarreries culturelles qui les distinguent des autres zones urbaines. Et pour ceux qui souhaitent explorer les communautés les plus insolites de Big Sky Country, ces merveilleuses petites villes offrent des résultats sur plusieurs fronts. Apprenez-en davantage avec notre vision des six villes les plus excentriques du Montana.

Loge Rouge

Située dans le sud du Montana, près de la frontière avec le Wyoming, l'ancienne ville minière de Red Lodge est aujourd'hui mieux connue pour abriter Red Lodge Mountain, une station de ski populaire avec 70 pistes impressionnantes. L’été venu, la ville s’anime avec les voyageurs qui explorent la Beartooth Highway, une route longue de 68 miles considérée comme l’une des plus belles routes panoramiques d’Amérique.

Les attractions originales du quartier historique comprennent des bâtiments de la fin du XIXe siècle, comme le théâtre romain, qui projette des films depuis 1917, tandis que l'ancien Miner's Saloon porte encore des traces du passé difficile de Red Lodge avec les souvenirs qui tapissent les murs. Red Lodge abrite également l'insolite Beartooth Run, un événement de juillet où les participants courent jusqu'au Beartooth Pass. Un autre événement unique est le Festival des Nations de Red Lodge, une tradition depuis 1950 qui célèbre la diversité ethnique de la région avec des défilés, des danses folkloriques et des plats internationaux.

Ville de Virginie

Ancien opéra historique de Virginia City, Montana. Crédit éditorial : melissamn / Shutterstock.com.

À quelques minutes en voiture de la frontière avec l'Idaho, Virginia City capture parfaitement l'essence d'une ville minière du XIXe siècle… mais avec une touche excentrique. Déclarée monument historique national, la ville entière semble enfermée dans l'ère de la ruée vers l'or, avec des promenades en bois et un ensemble de bâtiments datant des années 1860 encore debout. Les points forts d’une visite incluent la possibilité de visiter des sites comme le musée Thompson-Hickman, avec ses expositions fascinantes d’objets du passé minier de la ville. Un arrêt encore plus intrigant est le tristement célèbre cimetière de Boot Hill, où des hors-la-loi notoires comme Clubfoot George Lane, Jack Gallagher et Frank Parish ont été enterrés.

Un moment fort excentrique à Virginia City est le Brewery Follies, un spectacle comique de débauche organisé dans une brasserie historique datant de 1863. Virginia City accueille également des événements comme le bal victorien en août, où les participants s'habillent en costumes d'époque et dansent toute la nuit (une édition Halloween de cette activité amusante a également été ajoutée).

Philipsbourg

Vue aérienne de Broadway Street de Philipsburg, Montana.

Philipsburg est située dans l'ouest du Montana et se distingue par son mélange original de sites historiques et d'excentricité. Ancienne ville minière, elle se distingue par son palais de justice du comté de Granite datant de 1892 et sa jolie architecture romane. Le Sweet Palace, cependant, vole la vedette. Ouverte en 1998, cette confiserie nostalgique propose plus de 1 000 types différents de friandises sucrées, notamment des chocolats et du fudge, ainsi que des classiques d'antan comme la tire d'eau salée et la réglisse.

L'un des événements les plus excentriques de Philipsburg, les Flint Creek Valley Days proposent de tout, des défilés aux salons de voitures classiques en passant par les courses de lits amusantes sur Broadway Street, l'artère principale de la ville. Philipsburg accueille également des représentations de Shakespeare in the Park en été. Ajoutez à cela la présence de brasseries de premier ordre comme la Philipsburg Brewing Company, située dans le bâtiment historique Sayrs, et vous obtenez une destination qui allie de manière unique l'excentricité et le riche patrimoine du Montana.

Livingston

Vue d'un moteur ferroviaire historique au Livingston Depot Center à Livingston, Montana. Crédit éditorial : EQRoy / Shutterstock.com.

L'exploration de Yellowstone figure-t-elle sur votre liste de choses à faire ? Alors Livingston est l’endroit idéal à visiter si vous avez également envie de vous amuser un peu en parallèle. À seulement quelques minutes en voiture du parc national de Yellowstone, cette ville intéressante attire les écrivains depuis les années 1960, ce qui se reflète dans ses nombreuses librairies éclectiques comme Wheatgrass Books et Elk River Books. Le Livingston Depot Center, une gare ferroviaire magnifiquement restaurée datant de 1902, abrite un musée sur l'histoire du Northern Pacific Railway et accueille même un événement artistique d'été, le Festival des Arts, en juillet.

Un autre événement incontournable est le Livingston Roundup Rodeo, qui a lieu ici tous les 4 juillet depuis 1924. Connu comme l'un des meilleurs rodéos de l'Ouest, il met en valeur des défilés, des feux d'artifice et de nombreuses compétences de cow-boy. La Foire internationale de la pêche à la mouche de la ville est un autre événement marquant, et les participants participent à des concours de casting et à d'autres activités liées à la pêche.

Grosse fourchette

Avenue électrique à Bigfork, Montana. Crédit image : Erie Bard via Wikimedia Commons.

Située dans le nord du Montana, sur les rives du lac Flathead et non loin de la frontière canadienne, Bigfork présente un mélange surprenant de flair artistique et d'esprit communautaire excentrique qui en fait une destination d'escapade amusante pour les voyageurs aventureux. Les activités amusantes à faire à Bigfork incluent la visite du Bigfork Summer Playhouse, fondé en 1960, et d'un théâtre unique proposant des spectacles de calibre Broadway. Pourtant, ce qui rend la ville vraiment excentrique, ce sont des événements fantaisistes comme le défilé du 4 juillet, au cours duquel les habitants créent des chars élaborés et s'habillent de costumes extravagants pour tenter de se surpasser.

Le Bigfork Whitewater Festival, en mai, est un autre moment fort et attire les amateurs de sensations fortes à parcourir les rapides de la rivière Swan, tandis que les vendeurs locaux et la musique live ajoutent aux festivités, créant une atmosphère de carnaval. Pendant que vous êtes ici, n'oubliez pas de visiter la zone de randonnée Jewel Basin avec ses sentiers de haute altitude et ses vues exceptionnelles sur les montagnes.

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Château

Cerf dans un champ à l’extérieur de Choteau, Montana.

La combinaison unique de reliques préhistoriques et de charme de petite ville de Choteau en fait certainement l’une des destinations les plus excentriques du Montana. Le Old Trail Museum est un incontournable, surtout si vous voyagez avec des enfants. Les points forts incluent une fascinante collection de dinosaures grandeur nature (mais pas réels !), dont une grande réplique de Maiasaura, un clin d’œil aux liens de Choteau avec la paléontologie. Les expositions du musée comprennent également des artefacts amérindiens et des outils agricoles anciens, tandis que vous pouvez également parcourir le Two Medicine Dinosaur Trail, qui offre une expérience pratique aux amateurs de fossiles.

Le Teton Trail Village de Choteau ajoute une autre dimension unique avec des boutiques situées dans des bâtiments historiques qui reflètent l'héritage du Far West de la ville. Un autre point fort d'une visite est le marché fermier de Rocky Mountain Front, où vous pourrez acheter de l'artisanat et des produits locaux tout en écoutant de la musique live.

Le dernier mot

Ensemble, cette poignée de villes du Montana apportent chacune une saveur unique à l'État, mêlant leur histoire à des attractions et des événements originaux qui séduiront certainement les voyageurs curieux. Des célébrations et festivals excentriques aux attractions insolites, ces villes impressionnantes révèlent un côté décalé du Montana qui va bien au-delà de son attrait extérieur sauvage. Que vous soyez un passionné d'histoire intéressé par les premières colonies du Montana ou un voyageur à la recherche de lieux insolites à visiter, ces six villes les plus excentriques du Montana valent la peine d'être incluses dans vos voyages.