6 zones les plus infestées de serpents à sonnettes au Kansas

Un superbe barbecue, le Magicien d'Oz, des champs agricoles vallonnés et le charme de la maison : il y a beaucoup de choses à aimer au Kansas, mais si vous visitez l'État du tournesol, vous devriez d'abord vous renseigner sur certains de ses habitants les plus sauvages. Le Kansas abrite plusieurs serpents venimeux, dont plusieurs espèces de serpents à sonnettes qui délivrent une morsure puissante.

Il existe quatre variétés de vipères au Kansas : le crotale des bois, le serpent à sonnettes de l'Ouest, le Sistrus tergeminus, le hochet à dos de diamant occidental, le système atrox et le serpent à sonnettes des prairies, crutalus viidis.

Bien que les rencontres ne soient pas courantes et que les morsures soient rarement mortelles, leur venin peut provoquer une réaction grave. Il est donc utile de connaître les habitudes et les habitats des serpents. Les serpents à sonnettes se trouvent dans tout le Kansas, mais sont plus répandus dans les zones où ils peuvent se nourrir, hiberner et se reproduire en paix, comme les affleurements rocheux isolés, les collines boisées et les falaises. Poursuivez votre lecture pour découvrir où vous êtes le plus susceptible de partager votre espace avec ces serpents et comment vous protéger si vous en rencontrez un sur les sentiers.

Parc d'État de Fall River

Le parc d'État de Fall River, près des collines Chautauqua, dans le sud du Kansas, est l'habitat idéal pour les serpents à sonnette grâce à ses affleurements rocheux, ses hautes prairies et ses forêts ombragées. Le paysage attire également les randonneurs, les cyclistes, les pagayeurs et les campeurs désireux d'explorer la réserve de 1 107 acres.

Cette zone, connue sous le nom de région de Cross Timbers, est particulièrement populaire auprès des crotales des bois, le plus grand serpent à sonnettes indigène du Kansas qui peut atteindre plus de 5 pieds de long. Le comté de Chautauqua compte le plus grand nombre d’observations de crotales des bois dans l’État. Si vous visitez la région entre avril et octobre, restez sur les sentiers désignés et surveillez les vipères, car c'est leur saison active. Ne comptez pas sur le fait d’entendre un hochet d’avertissement ; le crotale des bois est très timide et peut ne pas faire de bruit jusqu'à ce qu'on marche dessus.

Parc d'État de Kanopolis

Crotale Diamondback de l'Ouest (Crotalus atrox).

L'année dernière, des biologistes ont découvert un groupe de crotales à dos diamant de l'Ouest dans le parc d'État de Kanopolis, dans la région de Smoky Hills. Les serpents sont particulièrement répandus autour de Horseback Canyon et font désormais partie d'une vaste étude visant à déterminer pourquoi ils sont là, d'où ils viennent et s'ils se reproduisent.

Situé sur la Prairie Trail Scenic Byway, le parc d'État de Kanopolis a été le premier parc d'État établi au Kansas et comprend le réservoir de Kanopolis, la réserve faunique de Smoky Hill et les grottes de Faris. Si vous apercevez un serpent à sonnette lors de votre visite au parc, prenez une photo du serpent, marquez votre emplacement et signalez-le à un garde-parc.

Parc d'État de Mushroom Rock

Une photo du Mushroom State Park de l'un des Mushroom Rocks.

Près du parc d'État de Kanopolis, vous trouverez le parc d'État de Mushroom Rock au nom intrigant, qui est également un lieu de prédilection pour les serpents à sonnette, car ses formations rocheuses géologiques uniques offrent aux serpents de nombreux endroits où se cacher. Les rochers surgissent des herbes hautes, une autre bonne cachette pour les crotales. Avec seulement 5 acres, c'est l'un des plus petits parcs d'État du Kansas mais aussi l'un des plus insolites. Formées il y a des millions d'années, ses roches emblématiques ont servi de points de repère aux tribus amérindiennes et aux premiers pionniers. Il y a deux sentiers de randonnée dans le parc ; les deux mesurent environ un mile de long et sont ouverts toute l’année.

Collines de silex

Pâturages verts dans les Flint Hills du Kansas.

Nichées dans l'est du Kansas, les magnifiques Flint Hills sont un repaire bien connu des crotales des bois et des crotales massasauga, Sistrurus tergeminus. Ce dernier est le plus petit serpent à sonnette du Kansas, mesurant environ 2,5 pieds.

Flint Hills est l’une des plus grandes zones de prairies à herbes hautes au monde. L'un des meilleurs endroits pour admirer son écologie unique est la réserve nationale de Tallgrass Prairie, qui s'étend sur plus de 10 000 acres et compte plus de 40 miles de sentiers ainsi qu'un troupeau de bisons résident. Les visiteurs sont avertis de garder un œil sur les serpents à sonnettes, de surveiller où ils marchent et de ne jamais mettre la main là où ils ne peuvent pas voir. Les observations doivent être signalées aux membres du personnel du parc.

Lac Clinton

Un chemin serpente vers Clinton Lake au Kansas.

Le comté de Douglas a le plus grand nombre d'observations de serpents à sonnettes des bois dans l'État, et bon nombre d'entre elles se produisent autour du lac Clinton, dans la réserve faunique de Clinton et dans le parc d'État de Clinton. Cette vaste zone humide est un habitat important pour de nombreuses espèces, et les visiteurs peuvent voir des tortues peintes, des renards, des coyotes, des cerfs de Virginie, des lynx roux, des castors, des pics à ventre roux, des cardinals à poitrine rose et des crécerelles d'Amérique. Il y a huit sentiers à explorer autour du lac, ainsi que des rampes de mise à l'eau, des aires de pique-nique, des campings et une plage. Soyez particulièrement prudent sur les sentiers autour des falaises rocheuses, dans les herbes hautes et dans les zones boisées où il y a des feuilles mortes.

Bas Cheyennes

Les merles migrateurs affluant au-dessus des zones humides de Cheyenne Bottoms au coucher du soleil se découpent sur le ciel orange.

La réserve faunique de Cheyenne Bottoms est connue comme l'un des meilleurs endroits pour les ornithologues amateurs de l'État, grâce à sa popularité auprès des espèces migratrices telles que la sauvagine, les grues du Canada, les pygargues à tête blanche, le grand héron, les aigrettes et bien d'autres. Les zones humides ne sont pas seulement connues pour leurs oiseaux, elles regorgent également de vie reptilienne et abritent à la fois le massasauga de l’Ouest et le crotale des prairies, Crotalus viridis.

La réserve de 19 998 acres fait partie d'un puits terrestre de 41 000 acres au nord-est de la ville de Great Bend. Outre l'observation des oiseaux, la pêche et le camping sont également disponibles dans les marais, mais c'est un refuge pour de nombreuses espèces diverses. Il est donc interdit aux visiteurs de jeter des déchets, la circulation des véhicules est limitée aux routes désignées et l'utilisation des embarcations est restreinte.

Soyez intelligent en tant que serpent

Le Kansas est un État idéal pour explorer le plein air, mais pendant que vous profitez des magnifiques paysages de cet État du Midwest, n'oubliez pas que vous n'êtes pas le seul. Les serpents à sonnettes aiment se prélasser au soleil quand il fait chaud, mais ils sont aussi assez timides et aiment se cacher dans des endroits isolés. Ne touchez jamais aux tas de bois, aux rochers, aux crevasses ou à d’autres cachettes sans vous assurer qu’ils sont dégagés. Si vous campez ou faites de la randonnée dans un habitat de serpent à sonnette, faites attention à votre environnement. Gardez les animaux en laisse et portez des pantalons longs et des bottes qui couvrent vos chevilles.

Si vous entendez ce hochet révélateur, figez-vous, mais ne paniquez pas. Ne bougez pas jusqu'à ce que vous puissiez localiser le serpent, puis éloignez-vous lentement, en lui laissant suffisamment d'espace. Prendre ces précautions de bon sens vous aidera à assurer votre sécurité pendant vos vacances. Nous partageons notre planète avec de nombreuses créatures magnifiques, fascinantes et, oui, parfois dangereuses, mais en apprendre davantage sur elles contribue à réduire les risques afin que nous puissions pleinement apprécier le cadeau de les voir dans la nature.

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