8 villes hors des sentiers battus du nord-ouest du Pacifique

Le nord-ouest du Pacifique reste largement sauvage. Sous ses montagnes volcaniques aux sommets enneigés, de petites villes attendent les âmes aventurées au cœur ouvert, imprégnées d'une beauté irremplaçable. Chaque ville est impatiente d'accueillir les visiteurs après une route panoramique, une traversée en ferry ou les deux de Seattle à Port Townsend. Pourtant, seule une poignée d’entre eux parviennent à atteindre les étendues préservées de ses paysages diversifiés.

Battue par des vagues dignes du surf, avec des plages préservées et une nature insulaire sauvage, plus vous voyagez loin, plus cette beauté est amplifiée. Loin du tourisme traditionnel, vous découvrirez des vagues surfables martelant des plages désolées avec des bassins de marée et observerez les baleines à La Push. Du charme convivial de Langley à la sérénité sous-estimée de Manzanita, ces villes offrent chacune quelque chose d'inoubliable.

Gold Beach, Oregon

Cachée le long de la côte sauvage du sud de l'Oregon, à l'embouchure de la rivière Rogue, Gold Beach est une destination toute l'année avec un « été indien » unique jusqu'en octobre. De Gold Beach Coffee Books & Art au Barnacle Bistro, vous pouvez explorer l'incroyable quiétude de cette chaude saison intermédiaire. Un sentier serpente depuis le centre d'accueil jusqu'à une magnifique plage pour des promenades pittoresques et des pique-niques. Parsemée de rochers comme le Kissing Rock, cette attraction légendaire en bord de route ajoute une touche romantique encadrée par la plage pittoresque, d'autres rochers et des herbes vivaces.

La beauté isolée de Gold Beach renforce l'attrait de ceux qui recherchent des plages désolées pour photographier, pêcher et faire du rafting dans une nature sereine, avec des observations de baleines et des vagues de planche à voile de classe mondiale. À quelques minutes au sud de l'autoroute 101, le sentier Cape Sebastian est une randonnée spectaculaire offrant une vue sur les promontoires et les caps côtiers. Juste au nord de l'autre côté de la rivière, le site de loisirs d'État d'Otter Point propose de nombreux sentiers et des formations rocheuses de grès inhabituelles. Avant de partir, n'oubliez pas de jeter un œil au Mary D. Hume, un bateau à vapeur du XIXe siècle qui rend hommage à l'histoire maritime.

Rivière Hood, Oregon

Vallée de la lavande à Hood River, Oregon, avec le mont Hood en arrière-plan.

La rive du fleuve Columbia est particulièrement accidentée dans ces régions, se transformant en gorge du fleuve Columbia à l'est et masquant cette petite ville aux inconscients. Ici, une tribu amérindienne a vu deux hommes blancs – Lewis et Clark – se « noyer » le long des rapides. Depuis qu'elle a été apprivoisée par plusieurs barrages, la région est aujourd'hui la capitale mondiale de la planche à voile, tandis que Hood River accueille parfaitement les familles et les aventuriers. Que vous soyez amateur de gorges ou de planche à voile, faites le plein d'énergie à Broder Øst avec un petit-déjeuner scandinave.

Le parc Hood River Waterfront est adjacent au parc Port Marina, où la rivière éponyme se jette dans le puissant Columbia. C'est parfait pour un après-midi sur la plage en forme de croissant, avec des pique-niques, une rampe de mise à l'eau et un coucher de soleil. En explorant les falaises de la région le long du rivage, le site de loisirs d'État de Koberg Beach propose de la baignade, de la pêche et du camping. Pendant ce temps, l'autoroute 84 est parallèle au sentier asphalté Historic Columbia River Highway State Trail, une superbe randonnée, une promenade adaptée aux enfants ou du vélo avec vue sur la rivière, des fleurs sauvages, des arrêts paisibles et des équipements propres.

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Joseph, Oregon

Vue sur les montagnes Wallowa et le lac Glacier depuis Joseph, Oregon.

Entouré par la chaîne époustouflante de Wallowa, au nord-est de l'Oregon, ce petit joyau de montagne possède un charme énorme en tant que « Petite Suisse d'Amérique ». Il s'agit d'un trajet pittoresque, avec de bonnes vibrations au centre-ville, pour découvrir des œuvres d'art de classe mondiale, découvrir l'artisanat local et flâner le long du Joseph Oregon Bronze Artwalk, une série de sculptures en bronze grandeur nature. Joseph couronne le lac glaciaire Wallowa, à travers le site du patrimoine national d'Iwetemlaykin, un endroit acceptant les chiens pour une randonnée dans les vues environnantes sur les montagnes qui complètent le paysage parfait.

L'autoroute serpente le long de la rive est jusqu'au parc d'État de Wallowa Lake, avec des sentiers de randonnée, des campings et un téléphérique jusqu'au mont Howard. La nature environnante d'Eagle Cap Wilderness comprend plus de 360 ​​000 acres de lacs de haute montagne, de rivières, de prairies, de sommets de granit nus et de vallées glaciaires en forme de U. La région attire les cyclistes, les randonneurs, les photographes et les familles. Après les aventures, passez au majestueux musée du comté de Wallowa et enfin, détendez-vous dans l'incroyable brasserie Embers en dégustant une pizza, de la mousse et du cidre en plein air par un beau temps d'automne.

La Push, Washington

Une scène de plage sereine près de La Push, Washington.

Pleine de beauté naturelle, La Push est peut-être la destination la plus dynamique pour les amoureux de la nature, avec son histoire ancienne, son folklore local et le glamour hollywoodien pour explorer la terre sauvage et la mer. La First Beach accueille les fans de Twilight sur un bord de mer pittoresque depuis l'écran, et la rivière Quillayute regorge de saumon, de flétan, de thon et de truite. Il y a un sentier facile jusqu'à Second Beach et le camping pour les titulaires de permis, avec une atmosphère authentique au milieu de magnifiques piles de mer, avec des phoques et des aigles au-dessus.

La Push est le rêve d'un surfeur et un sanctuaire pour les randonneurs, dans la solitude avec une véritable faune sauvage. Third Beach est la plus éloignée via un sentier depuis l'autoroute. Découvrez le point de vue de James Island ou partez de la magnifique marina de la ville. À l'embouchure de la rivière, la plage du Rialto est une flèche saillante de bord de mer avec des empilements marins, des formations rocheuses, du bois flotté et des observations de baleines migratrices en avril et octobre. Après avoir affronté les vagues sans foule, ressourcez-vous au restaurant River's Edge.

Langley, État de Washington

Avenue Anthes à Langley, île Whidbey. Crédit éditorial : Ian Dewar Photography / Shutterstock.com

Souvent négligée par Coupeville, à l'extrémité nord de l'île Whidbey, cette charmante villa en bord de mer est perchée sur une falaise surplombant les montagnes Cascade et le passage Saratoga. Langley est pittoresque et artistique, parfait pour les familles et les chercheurs de sérénité qui souhaitent découvrir sa personnalité plus grande que nature. Découvrez le Whale Centre en bord de mer depuis Seawall Park, qui se concentre sur les orques et les baleines locales et dispose d'une boutique de cadeaux. Saltwater Fish House & Oyster Bar nourrit votre âme dans une ambiance rustique et chaleureuse, servant des fruits de mer du nord-ouest du Pacifique, des huîtres crues, de la bière et du vin.

Passionnée par sa fondation à la fin du XIXe siècle par une jeune fille de quinze ans et l'une des premières à avoir un conseil municipal entièrement féminin, la colonie d'artistes florissante de Langley a vu le jour en 1915. Après avoir prospéré dans l'un des premiers districts créatifs désignés de Washington, elle remplit un kilomètre carré du centre-ville de lieux. Les options de divertissement ne manquent pas en journée et en soirée, notamment plusieurs théâtres, comme le Whidbey Island Center for the Arts, le Whidbey Children's Theatre adjacent et le Island Shakespeare Festival, ainsi que des musiciens et des galeries locales.

Manzanita, Oregon

La plage de Manzanita, Oregon. Crédit image Rob Crandall via Shutterstock.

Manzanita possède sept miles de plage de sable blanc immaculé le long du Pacifique avec un paysage d'épicéas et de pins à la porte arrière. C'est l'une des régions les moins visitées et les plus photographiées de l'Oregon. À côté de Cannon Beach, cette ville de la côte nord est une image de sérénité, avec d'innombrables façons de capturer votre photo parfaite. En plus du surf, du kayak et du paddleboard, Haystack Rock est visible depuis le parc national d'Ecola entre les deux villes. Il est facile de se sentir comme un local avec moins de touristes et des corps de plage éparpillés sur le sable.

Protégé par les promontoires, le temps est parfait pour un week-end d'exploration et de farniente sur la plage. Descendant de la montagne Neah-Kah-Nie jusqu'à la baie abritée de Nehalem, le parc national offre une plage ouverte pour se détendre au rythme de l'action océanique, en regardant les volutes de nuages ​​entrer en collision avec le promontoire et les caps du magnifique parc national d'Oswald West, au nord. Le charmant centre-ville accessible à pied propose des boutiques, des cafés de fruits de mer, des cafés et un fabuleux marché de producteurs saisonniers.

Port Townsend, État de Washington

Phare de Point Wilson à Port Townsend, Washington.

Au bout de l'autoroute 20, Port Townsend est à la fois réputé et hors des sentiers battus. Il est accessible par ferry jusqu'à la pointe nord-est de la péninsule olympique. À quelques minutes du centre-ville, le parc d'État historique de Fort Worden accueille les visiteurs avec ses bunkers militaires centenaires, ses plages balayées par le vent et ses sentiers de randonnée panoramiques. C'est une porte d'entrée idéale pour cette escapade pittoresque, avec vue sur les chaînes de montagnes Cascade et Olympic.

L'attrait éloigné renforce son charme intemporel, vous donnant l'impression d'être dans un lieu et une époque complètement différents. Ce port maritime victorien à l'âme d'artiste est un mélange idéal d'histoire fascinante et d'aventures en plein air, avec des festivals animés, des restaurants de classe mondiale et une scène artistique solide. Découvrez son profond héritage maritime dans une ambiance authentique, entouré d'une baie, d'un détroit et d'une anse sur trois côtés de la Presqu'île de Quimper. Historiquement un paradis nautique, Port Townsend est une jet-set avec de fantastiques marinas vers le Puget Sound, les San Juan et au-delà. Le 48e festival annuel de bateaux en bois de Port Townsend, le plus grand en Amérique du Nord, aura lieu au début de l'automne. Par temps clair, le majestueux mont Rainier culmine à l’est et le mont Baker au nord.

Sunriver, Oregon

Vue sur la rivière Deschutes à Sunriver, Oregon.

À seulement 24 km au sud de Bend, aux portes de la forêt nationale de Deschutes et à 25 minutes de la station de ski du mont Bachelor, Sunriver a tout pour plaire et bien plus encore, comme des parcours de golf primés. Enchevêtrées dans des centaines de kilomètres de pistes cyclables et de sentiers pédestres pavés, les rives de la rivière Deschutes sont parfaites pour faire du kayak sous les ponts. Dans le même temps, LaPine State Park propose du camping au sud avec un accès facile aux magnifiques chutes de Lava Island. Benham Falls East Trailhead est une excellente randonnée à travers la forêt de ponderosa le long de la rivière Deschutes jusqu'à ses rapides turbulents, adaptée aux vélos, aux enfants et aux chiens.

Il y a des locations de vélos et de skis, des habitants sympathiques et de délicieux restaurants : tout pour vous donner envie de découvrir les merveilles volcaniques et les départs de sentiers de cascades. Découverte pour la première fois en 1889, vous redécouvrirez la grotte de la rivière de Lava lors d'une visite autoguidée dans un tube de lave d'un kilomètre de long. Ensuite, le Newberry National Volcanic Monument comprend une caldeira, des lacs et des champs d'obsidienne. Pendant votre séjour dans la région, le High Desert Museum, de classe mondiale, révèle les secrets de cette région de l'est de l'Oregon, ainsi que des activités pratiques adaptées aux enfants.

Un voyage unique dans le nord-ouest du Pacifique

L’irréplicable nord-ouest du Pacifique englobe l’Idaho, l’Oregon et Washington. Au-delà des forêts nationales, des Cascades et même des forêts pluviales tempérées des montagnes côtières, les rivages mystiques se fondent dans des horizons brumeux, et les belles îles comptent parmi les premières colonies de la région. Techniquement, si vous habitez à Seattle, vous êtes un local du PNW. Canalisez l’explorateur qui sommeille en vous le long des sentiers inexplorés et des sentiers familiaux. Vous exposant au PNW sauvage, ces huit villes offrent une ambiance locale dans une atmosphère authentique afin que vous puissiez vous sentir comme un local, à deux pas du drame.