9 meilleurs centres-villes de Floride

Elmo

2024-12-19

Alors que beaucoup associent la Floride à ses plages et à ses stations balnéaires, le Sunshine State regorge également de certains des meilleurs centres-villes des États-Unis. Même si certaines ont certainement l'avantage d'avoir un magnifique front de mer, ce n'est qu'une fraction de ce que ces centres-villes animés ont à offrir. Au-delà du célèbre soleil et des plages de sable de la Floride, ces neuf centres-villes abritent de charmants sites historiques, des musées captivants et certaines des meilleures expériences de shopping et de restauration du pays. Que vous ayez envie d'une journée de lèche-vitrines haut de gamme ou d'un voyage dans le temps dans un quartier historique des années folles, ces centres-villes ont de quoi attirer tout voyageur loin de sa journée dans le sable.

Clermont

Vue panoramique depuis la Florida Citrus Tower à Clermont, en Floride. Crédit éditorial : Noah Densmore / Shutterstock.com.

À 40 minutes à l'ouest de l'animation d'Orlando, la charmante ville lacustre de Clermont offre une évasion bien méritée loin des parcs à thème et des centres de villégiature animés. Cette ville du centre de la Floride a été fondée en 1884 entre deux lacs : le lac Minneola au nord et le lac Minnehaha au sud. Avec d’innombrables attractions à quelques pas du lac Minneola, le centre-ville historique de Clermont est une charmante alternative au centre-ville flashy d’Orlando.

À 5 minutes à pied du lac, vous découvrirez l'un des meilleurs éléments de Clermont, le Downtown Exchange. Construite au début des années 1900, ce qui était autrefois la première banque d'État a depuis été restaurée en marché artisanal. Les vendeurs locaux comprennent des joyaux comme le Clermont Mini Bar, le Healthy Nut Cafe, Triangle Vinyl et la Cookie Queen Factory.

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De là, il est facile d'explorer les autres attractions du centre-ville de Clermont, telles que le musée du village historique de Clermont, la brasserie Clermont et des restaurants comme la Cabane à sel sur le lac. Après une journée de shopping, de restauration et de visite des musées, le sentier du lac Apopka et le parc Waterfront de Clermont constituent la suite parfaite.

DeLand

Pour comprendre pourquoi DeLand est célèbre pour sa « rue principale primée », nous devons remonter le temps. Autrefois nommé « Persimmon Hollow » en raison des kakis sauvages de la région, le nom actuel de DeLand vient du magnat du bicarbonate de soude qui a fondé la ville en 1876. Bien qu'elle ne soit plus connue pour ses kakis, vous trouverez les rues modernes de Deland égayées par une fabuleuse gamme de vieux chênes plantés au 19ème siècle lors d'une campagne d'allégements fiscaux.

Suite à cette initiative d’embellissement, le centre-ville de DeLand a continué à prospérer jusque dans les années 1920, lorsque des trottoirs ont été construits ainsi que de magnifiques expositions d’architecture de style néo-méditerranéen. Aujourd’hui, des monuments tels que le théâtre d’Athènes restauré témoignent du passé vibrant de la ville dans les années folles. Ces efforts se sont poursuivis en 2001 lorsque l'urbaniste Michael E. Arth a consacré 8 ans à la revitalisation de 27 structures historiques, créant ainsi le magnifique quartier des jardins historiques du centre-ville de DeLand.

En plus des lieux pittoresques comme le Boston Coffeehouse et le Nancy's Vintage and Retro, l'art, l'histoire et la préservation sont le cœur et l'âme du centre-ville de DeLand. Les musées du patrimoine et les expositions en plein air sont très nombreux, avec des points forts tels que le musée DeLand House, le manoir Stetson et la promenade murale historique. Un esprit artistique prospère ici également, mis en valeur dans des lieux comme le DeLand Museum of Art et l'African American Museum of the Arts.

Saint Augustin

Pour un voyage ultime dans le temps, Saint-Augustine abrite l'un des meilleurs centres-villes historiques du pays. Avec des bâtiments datant des années 1700, le quartier historique de Saint-Augustin compte plus de 20 sites reconnus par le registre national des lieux historiques, dont la maison Ximenez-Fatio, l'hôtel Alcazar et la basilique-cathédrale de Saint-Augustin.

Comme dans d’autres villes historiques, les musées de Saint-Augustin occupent une place centrale. Le musée de la Villa Zorayda est une somptueuse villa de 1883 inspirée d'un château maure du XIIe siècle, contrastant de manière frappante avec le musée Lightner. Ce deuxième musée abrite des antiquités de l'âge d'or dans l'ancien hôtel Alcazar, un superbe bâtiment néo-Renaissance espagnole. Le centre culturel et musée de la Maison du Gouverneur est une autre attraction majeure, dont certaines parties remontent à la période coloniale espagnole de Saint-Augustin.

Pour une expérience plus familiale, le St. Augustine Pirate & Treasure Museum s'adresse à tous les âges. Il y a aussi beaucoup d'autres choses à voir et à faire dans le centre-ville de Saint-Augustine, en ce qui concerne les restaurants et les attractions. Certains de ses meilleurs restaurants incluent le restaurant Floridian, le Harry's Seafood Bar & Grille et la Casa Maya, une maison transformée en restaurant servant certains des meilleurs plats latins du coin. Avec le front de mer à quelques pas, des attractions telles que le mini-golf Ripley's Bayfront et les croisières panoramiques de St. Augustine peuvent également être appréciées directement depuis le centre-ville.

Sébring

Dans le comté de Highlands, Sebring est une communauté sous-estimée de Floride dont le centre-ville est ancré au bord d'un magnifique lac. Mais ce qui distingue véritablement le centre-ville de Sebring, c'est son design, inspiré de l'ancienne ville égyptienne d'Héliopolis. Connue sous le nom de « la ville sur le cercle », le centre-ville circulaire de Sebring a autrefois intrigué les investisseurs et les propriétaires d'entreprises, les incitant à contribuer au développement de la ville dans les années 1920. Même si Sebring a depuis été modernisée à bien des égards, cet agencement original reste le point central de la ville.

En tant que quartier historique des années 1920, le centre-ville de Sebring offre un aperçu captivant de la vie à cette époque emblématique. Des monuments remarquables tels que le Circle Theatre (qui a ouvert ses portes en 1923) présentaient autrefois des films muets et servent désormais de salle de concert dynamique. Pour ceux qui cherchent à s'immerger dans l'histoire pendant la nuit ou simplement à profiter d'un autre site historique, le Roanoke Hotel est une authentique tranche du passé. Ouvert en 1917, cet hôtel de charme a depuis été magnifiquement restauré pour refléter sa grandeur d'origine.

Au milieu de ses charmes historiques, le centre-ville de Sebring regorge d'attractions modernes. Le Downtown Mall And Marketplace est une destination de shopping éclectique, avec des vendeurs vendant de tout, des œuvres d'art et des meubles aux antiquités et objets de collection. Avec le magnifique lac Jackson juste à côté de Circle Drive, des sites pittoresques comme la jetée de pêche du lac Jackson sont également à portée de main.

Mont Dora

Le front de mer du mont Dora est tout aussi serein, avec des loisirs sur le lac à quelques pas des attractions du centre-ville. Le Mount Dora Dock et CatBoat Adventure Tours sont d’excellents moyens de découvrir le magnifique lac Dora, homonyme de la ville. Mais de retour sur terre, le mélange de charmes historiques et modernes de Mount Dora est l'endroit où son centre-ville brille vraiment.

Comme d'autres villes de cette liste, Mount Dora a prospéré de la fin des années 1800 aux années 1920. Aujourd'hui, le quartier historique de Mount Dora est un riche témoignage du patrimoine de la ville, avec des sites comme la Donnelly House, construite en 1893 dans les styles Steamboat Gothic et Queen Anne. La visite à pied autoguidée du mont Dora historique est également disponible gratuitement sur l'application mobile Distrx, offrant un regard commenté sur l'architecture de la ville.

Outre des attractions ouvertes toute l'année comme le musée du modernisme, Sunset Park et Donnelly Park, le centre-ville de Mount Dora est connu pour ses festivals animés. Chaque mois de novembre, Light Up Mount Dora illumine le centre-ville avec de la musique live et des lumières de Noël. Le festival annuel des arts de Mount Dora est tout aussi exaltant, mettant en vedette une gamme d'artistes talentueux proposant des plats de festival, de la musique et des cocktails. Les 1er et 2 février 2025, Mount Dora célébrera le 50e anniversaire de l’événement.

Jardin d'hiver

Situé à environ 30 minutes au sud du mont Dora, Winter Garden possède l'un des meilleurs centres-villes de Floride. Outre des monuments tels que l'historique Garden Theatre et la galerie d'art SOBO, ce centre culturel est réputé pour ses événements dynamiques dans le centre-ville. Mais contrairement à Mount Dora, bon nombre de ces événements à Winter Garden ont lieu toute l'année, ce qui permet aux habitants et aux visiteurs de participer plus facilement aux divertissements.

Tous les vendredis, le Centennial Plaza Gazebo du centre-ville s'anime avec de la musique live, plantant le décor pendant que vous profitez de la fontaine du jardin d'hiver, de la tour de l'horloge et des centres commerciaux environnants. Le samedi, le marché fermier primé Winter Garden de la ville est un autre charme ouvert toute l'année, organisé au Downtown Pavilion. Avec plus de 100 vendeurs proposant de tout, des produits locaux aux œuvres d'art et bijoux, le Winter Garden Farmers Market attire une foule diversifiée. Il a été reconnu à plusieurs reprises comme le « Meilleur marché fermier de l’État de Floride et des États-Unis » par l’American Farmland Trust, ce qui prouve qu’il vaut bien le battage médiatique.

Au-delà du week-end, le centre-ville de Winter Garden est connu pour sa scène commerçante animée. Avec la note « Walker's Paradise » de WalkScore.com, les visiteurs peuvent facilement faire du lèche-vitrines et explorer la gamme de magasins et de boutiques spécialisés. Qu'il s'agisse de cadeaux à la boutique Apricot Lane, d'une nouvelle lecture à la librairie Writer's Block ou d'une friandise de Gingers Baking Company, le centre-ville de Winter Park est la porte d'entrée ultime vers la thérapie par le shopping.

Plage de Fernandina

La possibilité de marcher est tout aussi importante au centre-ville de Fernandina Beach. Décrit comme « sans pied et sans voiture », cette ville d'Amelia Island a été l'une des premières stations balnéaires de Floride à donner la priorité à la marche. Aujourd'hui, ce modèle reste intact, permettant aux visiteurs de profiter de la vue sur le port, du shopping et du tourisme en une seule fois.

Grâce aux initiatives du programme Fernandina Beach Main Street, le centre-ville de Fernandina Beach n'a jamais été aussi beau. Le centre-ville historique est un bel espace à explorer, avec des monuments architecturaux comme la Fairbanks House et le Florida House Inn, tous deux construits à l'époque victorienne. Le centre-ville est également l’endroit où vous trouverez des attractions emblématiques comme le Palace Saloon, le plus ancien bar de Floride. De là, la marina du port de Fernandina, le centre d'accueil d'Amelia Island et Amelia River Cruises & Charters sont à quelques pas.

Pour en savoir plus sur le passé passionnant de la région, le musée d’histoire d’Amelia Island est un incontournable. Installé dans une ancienne prison de comté, le musée vous fera voyager à travers plusieurs siècles, en commençant par les premiers habitants autochtones de la région. Vous découvrirez également les explorateurs français et espagnols qui ont élu domicile à Fernandina Beach, les pirates ingouvernables qui ont autrefois pris d'assaut les côtes de la région et les Victoriens plus conformistes dont les maisons marquent encore aujourd'hui les rues de Fernandina Beach.

Clé Ouest

Dans la belle Key West, l'architecture accrocheuse est une signature de son centre-ville historique. Semblable à Saint-Augustin, vous découvrirez un fabuleux mélange de styles colonial espagnol et victorien de la reine Anne, influencé par l’histoire de la colonisation espagnole et des acquisitions américaines de la ville. Des monuments tels que la Custom House, l'Institut San Carlos et la maison Ernest Hemingway sont parmi les plus populaires et transportent les visiteurs vers la vieille Floride.

En tant que « rue principale du centre-ville », Duval Street est l'endroit où vous trouverez certains des meilleurs bars, musées et excursions de Key West. Que vous fassiez le tour en tramway de la vieille ville de Key West ou que vous exploriez à pied, vous trouverez des joyaux comme le Sloppy Joe's Bar, les Ocean Blue Galleries et l'expérience Fury Key West Glass Bottom Boat. Les attractions à proximité comme l'aquarium de Key West sont également idéales pour toute la famille, tandis que les voyageurs adultes préféreront peut-être les points d'eau comme le Hogs Breath Saloon ou le Green Parrot Bar.

Naples

Pour une expérience surélevée du centre-ville, envisagez d'explorer la ville de Naples, sur la côte du golfe. À quelques pas de la plage et de la jetée de Naples, le centre-ville abrite un quartier accessible à pied rempli d'une scène artistique dynamique, de boutiques haut de gamme, de restaurants raffinés et de rues pittoresques bordées de palmiers. Bien que les rives de sable blanc de la ville soient sans aucun doute le principal attrait pour les touristes, les visiteurs conviennent que l'exploration de son centre-ville est le complément parfait à toute journée à la plage.

Sur la Cinquième Avenue Sud, les allées piétonnes facilitent la découverte des attractions artistiques de Naples telles que le Sugden Community Theatre, la Shaw Gallery, la Aldo Castillo Gallery et Sheldon Fine Art. Third Street South, quant à elle, est plus connue pour ses boutiques et ses restaurants haut de gamme, avec plus de 65 magasins et restaurants parmi lesquels choisir. Les magasins notables incluent Charlotte Kellogg et Gattle's Fine Linens, tandis que les restaurants incontournables comme The Continental et Campiello de D'Amico sont réputés sur la scène culinaire. Dans l'ensemble, le centre-ville de Naples offre un mélange sophistiqué de culture, de boutiques et de restaurants qui rehausse l'attrait général de cette magnifique destination côtière.

Pourquoi visiter ces centres-villes de Floride ?

Même si les plages et les parcs à thème de Floride seront toujours les principales attractions de l’État, le charme de ses centres-villes occupe une place particulière dans le cœur de nombreuses personnes. Pour les passionnés d’histoire, les amateurs d’art, les habitants des cafés et les gourmets, ces quartiers apparaissent comme les véritables stars de l’État. Que vous visitiez Clermont dans le prolongement de vos vacances à Orlando ou que vous exploriez le centre-ville de Naples après une journée à la plage, vous constaterez que ces centres-villes animés et leurs attractions éclectiques pourraient bien vous inciter à consacrer une escapade entière dans un centre-ville de Floride à l'avenir.