9 des petites villes les plus captivantes du Tennessee

Elmo

2024-11-25

Si vous avez déjà écouté de la musique country et vous demandez si le Tennessee est vraiment aussi charmant que le suggèrent les chansons, il est temps de faire vos valises et de le découvrir par vous-même. Même si l'État est sans aucun doute le berceau de certaines des plus grandes légendes de la musique, pensez à Dolly Parton, ses petites villes ne se limitent pas aux bars honky-tonk et aux bons vieux garçons. Le Tennessee est un pays des merveilles géologiques, abritant les Great Smoky Mountains, le parc national le plus visité des États-Unis, et le plateau de Cumberland, qui s'étend sur plus de 20 000 miles carrés.

C'est également un État qui a été façonné par l'histoire, depuis la bataille de Shiloh pendant la guerre civile jusqu'au rôle qu'il a joué dans la piste des larmes Cherokee. Au-delà de leurs merveilles géologiques et de leur importance historique, les petites villes du Tennessee offrent un trésor d'expériences, des festivals locaux aux sentiers de randonnée en passant par les plats réconfortants du sud. Si vous êtes prêt à troquer votre cadran radio pour la route, les petites villes du Tennessee n'attendent que vous pour jouer, et ces neuf villes ne sont que les destinations par lesquelles commencer.

Villesend

Vue du feuillage d'automne dans la ville de Townsend, Tennessee.

Quand vous pensez au Tennessee, les Great Smoky Mountains vous viennent probablement à l'esprit, et il n'y a pas de meilleure façon de découvrir cette merveille naturelle qu'en s'arrêtant d'abord à Townsend. Avec une population d'environ 500 habitants, cette ville tranquille offre un accès facile aux Smokies, attirant aussi bien les aventuriers que les amoureux de la nature. Les cavernes Tuckaleechee, l'un des plus grands systèmes de grottes de l'État, se trouvent à quelques minutes en voiture de la ville, où les visiteurs peuvent explorer des tunnels sinueux et des cascades souterraines. Si vous préférez la randonnée, Townsend sert de base pour explorer plus de 850 miles de sentiers dans le parc national des Great Smoky Mountains.

La Petite Rivière, à seulement vingt minutes de la ville, est un lieu de prédilection pour ceux qui souhaitent pêcher, faire du tube ou simplement se détendre le long de ses rives. Pendant le Townsend Heritage Festival, la ville s'anime au rythme de la musique, de l'artisanat et des contes des Appalaches, offrant à vous et à votre famille un regard amusant et instructif sur les traditions locales. Enfin, avec une pollution lumineuse minimale, le ciel de Townsend est parfait pour observer les étoiles, en particulier le long de la Foothills Parkway à proximité.

Gatlinbourg

En tant qu'autre ville des Smoky Mountains, Gatlinburg est une délicieuse combinaison de mystique montagnarde et de divertissement touristique, ce qui en fait une étape privilégiée pour tous ceux qui ont envie d'un bon mélange de nature et de divertissement. Située au pied des Great Smoky Mountains, cette charmante ville attire les amateurs de plein air toute l'année. Que vous fassiez de la randonnée sur des sentiers de montagne brumeux ou que vous skiiez à Ober Gatlinburg, la nature n'est toujours qu'à quelques pas. Pourtant, ce qui distingue vraiment Gatlinburg, c'est son adoption sans vergogne d'attractions originales : pensez à l'Aquarium of the Smokies de Ripley, un manoir hanté et au parc aquatique Wild Bear Falls. Dans cette ville, vous pouvez véritablement offrir les vacances en famille de votre vie dont vos enfants parleront pendant des années.

Bien sûr, aucune visite ne serait complète sans une promenade sur l'emblématique Parkway, bordée de magasins de bonbons, de distilleries de clair de lune et du célèbre Gatlinburg SkyLift, où vous pourrez payer une somme modique et être hissé jusqu'à une vue imprenable sur les montagnes. Pour ceux qui aiment un peu de créativité locale, rendez-vous à la Great Smoky Arts & Crafts Community, où les artisans créent encore l'artisanat qui fait la renommée de la région. Gatlinburg est une ville qui prouve que vous pouvez vivre à la fois aventure et divertissement en une seule visite mémorable.

Jonesborough

La plus ancienne ville du Tennessee, Jonesborough, compte un peu moins de 6 000 habitants, mais son importance historique dépasse de loin sa taille. Fondée en 1779, elle a été la première capitale du Tennessee jusqu'à ce que Nashville en prenne le relais en 1843. Aujourd'hui, vous pouvez vous promener dans sa rue principale et découvrir des bâtiments du XIXe siècle remplis d'antiquaires, de cafés comme The Corner Cup et de galeries d'art. La renommée de Jonesborough, cependant, pourrait bien être son lien avec la narration. Abritant le Centre international du conte, il accueille chaque année le Festival national du conte pendant le premier week-end complet d'octobre, attirant des milliers de visiteurs pour entendre des contes du monde entier.

La ville soutient également une scène artistique dynamique, notamment des spectacles au Jonesborough Repertory Theatre. Si vous avez envie de goûter aux aventures en plein air, le sentier des Appalaches est accessible à plusieurs façons depuis la ville, offrant des vues à couper le souffle et des observations de la faune. Entouré de vignobles, dont Cherokee Hills Winery, à seulement quinze minutes du centre-ville, Jonesborough vous invite également à vous détendre avec des dégustations de vins locaux. C'est une expérience formidable pour les couples à la recherche d'un week-end seul.

Lynchbourg

Lynchburg, dans le Tennessee, est célèbre pour une chose : le whisky. C'est là que se trouve la distillerie Jack Daniel's, où les visiteurs peuvent plonger tête première dans l'art de la fabrication du whisky à travers des visites guidées. Cependant, il ne s’agit pas seulement d’une distillerie ; c'est un morceau de l'histoire du Tennessee. Le processus de fabrication du whisky lui-même est une tradition locale et la distillerie organise des événements tout au long de l'année, attirant les amateurs désireux de goûter le produit fabriqué à Lynchburg depuis 1866. La ville fait partie du Tennessee Whisky Trail, une visite incontournable pour tous les passionnés de spiritueux. Bien que Lynchburg soit un comté aride (les ventes d'alcool sont restreintes), la visite de Jack Daniel's est le point culminant, faisant de la distillerie un pôle d'attraction touristique.

De plus, supposons que vous soyez en ville lors du concours de barbecue organisé par Jack Daniels. Dans ce cas, vous ferez l'expérience d'un mélange vivant de musique, de nourriture et de l'hospitalité d'une petite ville du Tennessee, faisant de Lynchburg une étape étonnamment dynamique malgré sa taille.

Plaines de Tellico

Avec une population n'atteignant même pas 1 000 habitants, Tellico Plains est un paradis caché pour les amoureux de la nature et ceux qui cherchent à s'évader au grand air. Cette petite ville des Smoky Mountains détient le titre de « Porte d'entrée du Cherohala Skyway », une route panoramique de 140 milles qui serpente à travers les Appalaches, vous offrant des vues à couper le souffle à chaque virage et à seulement six milles de la ville. Le vaste réseau de ruisseaux et de criques de la ville est un lieu idéal pour des promenades relaxantes et des pique-niques, tandis que les chutes de la rivière Bald, une séance photo populaire, offrent aux visiteurs une vue parfaite sur la puissance de la nature.

Les kayakistes et les canoéistes affluent à trente minutes de la ville vers les eaux fraîches et claires de la rivière Tellico, en particulier ceux qui chassent la truite, profitant de certaines des meilleures eaux vives de la région. La ville est également une ville préférée des motocyclistes qui aiment les routes sinueuses et les vues imprenables le long du Cherohala Skyway. De plus, le centre d'accueil Cherohala Skyway peut vous donner un aperçu des merveilles naturelles de la région, vous permettant ainsi de mieux apprécier le paysage des Appalaches qui les entoure.

Pigeon Forge

Si vous voyagez à Pigeon Forge, préparez-vous à vivre des aventures familiales, une liste infinie d'attractions et une quantité surprenante d'histoire cachée dans cette petite ville. Le principal attrait de Pigeon Forge est Dollywood, le parc à thème emblématique fondé par la légende de la musique country Dolly Parton, qui attire plus de trois millions de visiteurs chaque année. Pour ceux qui cherchent à faire monter l'adrénaline, le Smoky Mountain Alpine Coaster offrira à coup sûr une balade passionnante à travers les collines environnantes.

Le lien de la ville avec les Smoky Mountains va au-delà de ses parcs d'attractions : il est imprégné de l'histoire des premiers colons, de l'agriculture à l'exploitation forestière. Les visiteurs sont encouragés à faire une halte au Titanic Museum, une exposition massive dédiée au tristement célèbre navire, avec des expositions interactives et des artefacts historiques. Sans oublier que Pigeon Forge accueille des rassemblements populaires comme la National Quartet Convention, où la musique et les arts occupent une place centrale. Bien entendu, il va sans dire que Pigeon Forge est également un point de départ idéal pour faire de la randonnée et observer la faune du parc national des Great Smoky Mountains.

Cookville

Cookeville est un centre animé où l'énergie universitaire rencontre l'aventure en plein air dans les Appalaches. Le pouls de cette ville vient de l'Université technologique du Tennessee, qui alimente une scène artistique solide, comprenant des expositions d'art, des représentations théâtrales et des concerts. Le musée d'histoire de Cookeville, situé au centre-ville, est un incontournable si vous voulez comprendre la transformation de la ville d'un carrefour ferroviaire à son rôle moderne de centre régional. Le centre-ville de Cookeville regorge de surprises, avec un mélange de boutiques locales, de brasseries artisanales et de restaurants comme le Father Tom's Pub, servant de tout, de la cuisine réconfortante du Sud aux plats internationaux.

Les amoureux de la nature devraient se rendre juste à l'extérieur de la ville, au parc d'État de Cummins Falls, qui comprend une cascade de 75 pieds et des kilomètres de sentiers de randonnée. De plus, étant située sur le plateau de Cumberland, Cookeville offre un accès facile à l'escalade, à la randonnée et aux chutes Burgess à couper le souffle. Enfin, chaque année, le festival annuel des food trucks et le marché d'automne de Cookeville rassemblent chefs et visiteurs, démontrant l'esprit créatif de la région, un véritable régal pour les gourmets.

Madisonville

Madisonville devrait certainement faire partie de vos projets de voyage estivaux. Le palais de justice du comté de Monroe, construit dans les années 1890, est l'un des exemples les plus frappants d'architecture néo-classique de la région et constitue le point central du quartier historique de la ville. Madisonville est également une porte d'entrée vers la région du lac Tellico, à seulement 13 miles du centre-ville, un endroit idéal pour vous et votre famille pour profiter d'après-midi de navigation de plaisance, de pêche ou simplement profiter de la vue sur les contreforts des Appalaches.

Le lien de la ville avec l'histoire des Amérindiens est évident, avec plusieurs sites à proximité qui servaient autrefois de colonies à la nation Cherokee. La ville et ses environs étaient en fait autrefois un village amérindien nommé Tellico et servaient de patrie à la tribu Overhill Cherokee. La ville est également située sur la US Route 411, une ancienne autoroute qui jouait autrefois un rôle clé dans le transport à travers la région des Appalaches.

Savane

Savannah regorge d'importance historique et de charme extérieur. Située le long de la rivière Tennessee, cette ville est connue pour son rôle crucial dans la guerre civile, notamment lors de la bataille de Shiloh, qui a eu lieu juste à l'extérieur de la ville. Les passionnés d'histoire peuvent explorer le parc militaire national de Shiloh, à neuf miles au nord de la ville, pour mieux comprendre les moments cruciaux de cette bataille. Le quartier historique de Savannah regorge de maisons et d'églises d'avant-guerre, dont beaucoup ont été soigneusement préservées, donnant aux visiteurs un avant-goût des profondes racines méridionales de la ville.

La rivière Tennessee elle-même constitue un attrait majeur, avec de nombreuses possibilités de navigation de plaisance, de pêche et de sports nautiques, et la ville dispose de plusieurs marinas pour un accès facile à l'eau. C'est une excellente destination pour profiter des plaisirs indispensables au bord de l'eau sans la foule des plages populaires. De plus, grâce à sa proximité avec le parc d'État de Pickwick Landing, à moins de vingt minutes, cette ville vous offre encore plus de possibilités de randonnée, de pique-nique et d'exploration en plein air. Enfin, le Catfish Derby et le RiverFest annuels célèbrent l'histoire et le sens de la communauté de Savannah avec de la musique live, des vendeurs d'artisanat et plus de nourriture du Sud que vous ne pouvez en gérer.

Conclusion

Des collines de l'est du Tennessee aux joyaux cachés nichés dans les contreforts du plateau de Cumberland, les petites villes de l'État ont plus de punch que leur taille ne le suggère. Vous pouvez vous imprégner de la culture des Appalaches à Jonesborough, faire une randonnée dans les Smokies depuis Townsend ou goûter à la cuisine du Sud à Lynchburg. Ces villes sont peut-être petites en population, mais elles ont beaucoup de caractère, débordant d'histoire, de saveurs locales et de nombreuses choses à faire, que vous soyez amateur d'aventures en plein air, de festivals locaux ou de découverte de musées insolites.