9 rues principales parfaites du Kentucky

Elmo

2025-07-18

Mieux connu pour son pâturin, ses battes de baseball et ses courses de chevaux, le Kentucky est à la fois largement reconnu et souvent négligé. Plein de charme et prêt pour un road trip, l'État est parsemé de petites villes où les rues principales classiques créent le cadre idéal pour ralentir et s'imprégner de la vie locale. Beaucoup de ces villes se rassemblent autour des rues principales américaines intemporelles, idéales pour explorer, parcourir les magasins locaux et manger un morceau tout en vous promenant dans la ville.

À Bardstown, vous découvrirez l'histoire du bourbon et des trottoirs en briques rouges bordés d'arrêts confortables, tandis que Pikeville associe sa rue principale pittoresque à un vaste paysage de montagnes des Appalaches. Voici neuf villes du Kentucky qui présentent certaines des rues principales les plus parfaites de l'État.

Bardstown

Rue principale à Bardstown, Kentucky. Crédit éditorial : Jason Busa / Shutterstock.com

Si vous souhaitez découvrir la quintessence du Kentucky dans un seul centre-ville compact, faites un arrêt à Bardstown. Cette ville a à peu près tout ce qui fait la réputation du Kentucky : un quartier pittoresque du centre-ville en briques rouges, l'histoire de la guerre civile… et beaucoup, beaucoup de bourbon. Le brassage est la spécialité de Bardstown, et vous trouverez une infinité de restaurants et de bars dans la rue principale historique de Bardstown qui rendent hommage à la spécialité locale. L'un des lieux remarquables est The Old Talbott Tavern, un monument qui accueille les voyageurs et les amateurs de bourbon depuis la fin des années 1700.

Mais il y a bien plus que de l'alcool dans ce centre-ville aux allures de carte postale. Ceux qui préfèrent que leurs libations soient adaptées aux enfants apprécieront l'ancienne fontaine à soda Hurst. La longue histoire de Stephen Foster est un spectacle de style Broadway honorant l'un des fils les plus célèbres de la région et un élément permanent de la scène théâtrale locale ; des cours d'histoire non musicale peuvent facilement être suivis au Civil War Museum ou au African-American Heritage Museum du centre-ville.

Danville

Sans surprise, le lieu de naissance du Kentucky, tant vanté localement, le ramène à l'époque de la ville compacte à un cheval avec sa rue principale magnifiquement préservée. Aujourd'hui un point de fierté locale, les dirigeants de Danville se sont fait un devoir de préserver et d'animer leur centre-ville local. Grâce à leurs efforts, c'est à la fois un charmant quartier historique à l'ancienne et un centre prospère de la vie culinaire, musicale et artistique de la ville.

Mais Danville n'est pas le seul endroit à surveiller ; cela commence par une visite au GLASS National Art Museum, qui expose des œuvres de l'artiste verrier Stephen Rolfe. Un autre avant-goût de la scène artistique locale peut être goûté dans les salles de concert de Danville, comme le club de cocktails branché de THE NOOK, où vous pourrez peut-être déguster un morceau de Kentucky Bluegrass. De mai à octobre, l'un des favoris locaux notables est le concert mensuel Downtown Downbeat à Weisiger Park. Ou profitez des deux vices les plus célèbres de Danville en un seul endroit au Smoke n' Bourbon, un bar à cigares et bourbon rendant hommage aux industries du tabac et de la distillation de Danville.

Elizabethtown

Autrefois un carrefour ferroviaire critique, Elizabethtown était en première ligne de la guerre civile américaine. De nos jours, c'est une ville du Sud décontractée d'un peu plus de 32 000 habitants, bénéficiant d'un cadre luxuriant au cœur du Kentucky et d'une rue principale classique. Somnolent et au rythme lent mais vital, le centre-ville pittoresque de « E Town », comme l'appellent souvent les locaux, constitue une excellente étape lors d'un road trip ou d'une escapade d'un week-end.

Comme une grande partie du Kentucky, Elizabethtown est célèbre pour la production de bourbon qui se déroule juste à l'extérieur de la ville, et vous pouvez déguster les résultats sur Main Street à la Bourbon Barrel Tavern. Alors qu'Elizabethtown remonte à 1779, le charmant 3 Decade Arcade de Main Street préserve une époque un peu moins éloignée de la nôtre avec les jeux d'arcade classiques des années 80. Un peu à l'écart de Main Street, l'excellent musée Swope's Cars of Yesteryear expose délicieusement des voitures anciennes, dont certaines sont d'une rareté impressionnante.

Francfort

Il semble inapproprié de citer la capitale de l'État sur une liste de charmantes rues principales de petites villes, mais lorsque la population de cette capitale tombe juste en dessous de 30 000 habitants, il est facile de comprendre pourquoi la plus grande petite ville du Kentucky pourrait être un ajout incontournable à la liste. Francfort est à la fois une ville universitaire et un siège du gouvernement et, à ce titre, sa rue animée et pittoresque du centre-ville est l'une des plus animées de l'État.

Si vous êtes un fan d'architecture, commencer votre voyage par une visite de l'ancien et du nouveau bâtiment du Capitole de l'État - deux édifices majestueux dans le style néoclassique typique des premiers bâtiments du gouvernement américain - est un incontournable. Pour un avant-goût du Bourbon Trail à proximité, directement sur Main Street, visitez HOC : A Bourbon Library pour une dégustation et dégustez des bourbons locaux que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Si vous n'aimez pas le bourbon, parcourez les étagères de la librairie Poor Richard's avant un repas animé au Bourbon On Main.

Henderson

Henderson est fier de sa beauté naturelle : non seulement il bénéficie de son cadre charmant le long de la rivière Ohio, mais il fut également la résidence du célèbre naturaliste et illustrateur d'oiseaux John James Audubon. Mais du point de vue artificiel, Henderson est une ville agréable et au rythme lent, dont la plupart des attraits sont regroupés autour d'une rue principale large et agréable.

Juste à côté de Main Street, le long du fleuve, vous trouverez Audubon Mill Park. Visitez ce monument local pour voir où vivait autrefois le célèbre naturaliste. Si vous êtes en ville en août, ce même parc accueille le Bluegrass in the Park Folklife Festival, alors arrêtez-vous pour écouter le genre de musique folk local de l'État. Ou, si vous préférez apprendre un peu en vous promenant, les visites à pied du centre-ville historique d'Henderson offrent un contexte sur l'histoire fascinante de la ville par des experts locaux. Poursuivez votre visite avec un repas au restaurant haut de gamme Cap & Cork, un endroit axé sur le bourbon proposant des cocktails, une cuisine raffinée et un salon à cigares.

À mi-chemin

Demandez à n’importe quel Américain ce qui lui vient à l’esprit lorsqu’il pense au Kentucky, et vous pouvez parier que la plupart répondront « chevaux ». L'État bénéficie de l'essentiel de sa couverture médiatique lors du célèbre Kentucky Derby, et même si vous n'avez peut-être pas entendu parler de la ville de Midway, elle contribue à cette fière tradition : la ville est réputée localement pour ses élevages de chevaux pur-sang. Bien que la rue principale de Midway soit une charmante pièce maîtresse de la ville, elle ne représente qu'une partie de l'histoire.

Pour ceux qui souhaitent plonger dans l'histoire étonnamment riche de la région, le Bluegrass Railroad Museum raconte son passé de ville ferroviaire en plein essor. (C'était la première ville du Kentucky à être fondée uniquement dans le but de construire un chemin de fer.) Le moulin historique Weisenberger vend toujours des produits moulus localement dans une installation exploitée depuis 1865. Et si vous préférez une diversion arrosée, n'ayez crainte : avec plusieurs distilleries ouvertes aux visites, Midway est une étape sur le Kentucky Bourbon Trail.

Paducah

Une humble ville du Kentucky de 27 000 habitants ne semble peut-être pas être un choix probable pour une ville créative de l'UNESCO, mais Paducah est pleine de surprises. Tout commence dans l'une des plus belles rues principales de l'État, aussi classique et pittoresque que l'on puisse espérer, et se poursuit au National Quilt Museum. Même si l'art textile ne vous intéresse pas habituellement, prévoyez un arrêt : c'est une excellente introduction à un artisanat local et l'un des plus beaux musées du Kentucky.

Dans les rues de Paducah, gardez un œil sur les peintures murales de style vintage représentant des scènes de la vie et de l'histoire locales sur les murs anti-inondation de la ville. Et si vous n'êtes pas fan de Creative City, ne vous inquiétez pas : située au confluent des rivières Ohio et Tennessee, il existe de nombreuses possibilités de sports nautiques, de cyclisme et d'observation des oiseaux à Paducah.

Pikeville

C'est une chose de construire et d'entretenir une jolie rue principale. C'en est une autre d'avoir la chance de bénéficier d'un cadre naturel qui rend cette rue principale inoubliable. Et Pikeville, située dans les Appalaches, réalise les deux. Alors que de nombreuses rues principales du Kentucky se distinguent par leur histoire longue et colorée, Pikeville est un endroit plutôt réservé aux amoureux de la nature.

Bien sûr, il y a une histoire à raconter : la légendaire querelle Hatfield-McCoy s'est déroulée ici même à Pikeville. Mais c'est dans les montagnes qu'on apprend vraiment à connaître Pikeville. Faites une promenade à cheval avec une pourvoirie locale, faites une randonnée jusqu'au belvédère du parc Bob Amos pour admirer les collines verdoyantes, ou participez à la visite autoguidée en voiture historique de Hatfields & McCoys Feud. Oh, et un conseil de pro : le paysage montagneux de Pikeville est le plus impressionnant en automne, lorsque les couleurs automnales éclatent en force !

Shelbyville

En tant que « capitale mondiale des chevaux de selle », Shelbyville est un autre exemple de la profonde importance de tout ce qui est équin dans la culture du Kentucky. Bénéficiant de l'une des plus belles rues principales de l'État, la grande région de Shelbyville abrite également pas moins de sept fermes équestres et le célèbre spectacle équestre annuel de Shelbyville.

Mais il y a aussi beaucoup à voir sur Main Street elle-même. Le Downtown Sculpture Walk guide les visiteurs vers huit installations artistiques conçues localement et offre une introduction originale au centre-ville compact de la ville. Arrêtez-vous à la Science Hill School pour une leçon d'histoire locale : aujourd'hui transformée en musée, elle était autrefois l'une des principales écoles préparatoires pour filles aux États-Unis. Et si toutes ces explorations vous donnent faim, un repas ou un thé l'après-midi au restaurant Bell House – une maison de 1902 qui a redonné vie à un charmant café – est une étape parfaite.

Pensées finales

Si vous avez envie de découvrir une petite ville américaine dans un cadre pittoresque, envisagez de vous rendre dans l'État souvent négligé du Kentucky. Que vous recherchiez du bourbon artisanal de la source, des histoires locales colorées à apprendre ou simplement un endroit charmant pour faire du shopping et manger tout en profitant de la lente vie du Sud, il y a une ou plusieurs villes du Kentucky qui vous appellent. Il n'y a pas de meilleur endroit pour se plonger dans le rythme d'une vie plus douce : trouvez un café avec une jolie terrasse, commandez ce sandwich Kentucky Hot Brown et regardez la vie passer.

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