InspirationDifférences équatoriales à Quito, Équateur

Si vous vous trouvez à Quito, une visite à l'équateur est plus ou moins obligatoire : le milieu de la Terre n'est qu'à environ trente minutes de route au nord de la capitale équatorienne. À mesure que l’on se rapproche, la végétation des hautes terres cède la place à des plaines sablonneuses ponctuées de collines brunes sans intérêt. Le monument "Mitad del Mundo" lui-même est encore moins excitant : une affaire de métal et de pierre à basse altitude, il se trouve au point déterminé par une expédition scientifique française en 1736 comme étant la latitude 0° 0' 0". Le vrai plaisir ici est de se tenir sur la ligne de l'équateur peinte en rouge, avec un pied dans chaque hémisphère. Cela est plus qu'une simple séance de photo à ne pas manquer : on ne peut s'empêcher d'être frappé par un sentiment de révérence.

Tout cela semble un peu irréel – et c’est peut-être le cas : à environ 150 m au nord, à quelques pas de l’autoroute, se trouve un musée rival, Inti Ñan, qui prétend se situer à l’emplacement de la véritable ligne de l’équateur, un point bien connu des mystiques des peuples indigènes Quichua de l’Équateur depuis l’époque précolombienne. Il n’y a pas de monument et tout a un aspect très fait maison, mais vous pouvez interagir avec les forces magnétiques à l’œuvre ici. Un évier est produit, rempli puis vidé de l'eau pour vous montrer qu'au lieu de tourbillonner, l'eau à l'équateur coule directement vers le bouchon. Vous pouvez également équilibrer un œuf sur un clou, car les forces de gravité sont plus faibles. La passion des guides ne se limite pas à la position de la ligne de l'équateur : Inti Ñan vise à honorer les connaissances traditionnelles autant que l'exactitude scientifique.

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En fin de compte, une visite à l’équateur serait incomplète si vous ne visitiez pas chacun des musées, levant votre chapeau aux réalisations de la science moderne et du patrimoine antique. Plutôt qu’une crainte cosmique transcendantale, vous êtes plus susceptible d’être quelque peu réconforté par la sobriété kitsch de tout cela, comme si la Terre avait le dernier mot.

Un bus relie l'Avenida América à Quito à Mitad del Mundo. Pour Inti Ñan, tournez à gauche depuis le Mitad del Mundo, montez quelques centaines de mètres puis suivez à nouveau les panneaux à gauche.

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