InspirationLa Namibie vue d'en haut : le paysage le plus extrême du monde

Le désert du Namib est l'un des environnements les plus extrêmes au monde. S'étendant sur 81 000 kilomètres carrés, son immensité ne peut être véritablement appréciée que d'en haut. Ici, Lottie Gross vole le long de la côte atlantique et au-dessus des dunes pour une nouvelle perspective sur cet environnement incroyable.

Notre avion descendait de plus en plus bas – à tel point que je pouvais voir les rayures sur le dos du zèbre trottant le long des dunes rouge rouille en dessous de nous. Je bougeais nerveusement sur mon siège, échangeant des regards avec mes compagnons de voyage, me demandant quand nous remonterions à nouveau. Nous n'avions pas prévu d'atterrir ici. Il n’y avait pas de piste d’atterrissage. C'était au milieu du désert du Namib, l'un des paysages les plus extrêmes de la planète.

Les images d’un accident d’avion échoué et enveloppé de sable – qui rappellent des scènes du Vol du Phénix, qui, d’ailleurs, a été tourné ici même – ont traversé mon esprit.

La vue depuis le hublot de l'avion © Lottie Gross

Juste au moment où je pensais devoir le dire au pilote, qui n'avait peut-être pas réalisé que nous descendions si bas que je pouvais établir un contact visuel avec un oryx broutant sous nous, le sol s'est effondré sous notre avion et nous avons navigué joyeusement dans le ciel et dans le canyon de Kuiseb. J'ai poussé un soupir de soulagement, ainsi que le reste de mes compagnons de vol, et le pilote s'est retourné pour faire un sourire ironique. C'était cruel.

Kuiseb Canyon vu d'en haut © Lottie Gross

Le désert le plus ancien du monde est également l’un des plus extrêmes. Le Namib est un lieu composé d'imposantes dunes de sable orange foncé, contrastées par des cuvettes minérales d'un blanc éclatant et des affleurements rocheux rouges.

Conduire à travers son paysage aride est une expérience surnaturelle. La veille, notre véhicule était le seul à parcourir des kilomètres à la ronde alors que nous roulions au lever du soleil pour regarder la lumière révéler un terrain martien. Le ciel noir est devenu rose puis finalement bleu ; Comme un rideau qui se levait, l'obscurité a cédé la place à une vue sur le magnifique parc national Namib-Naukluft.

Les roches se sont dissoutes en monticules spectaculaires de sable fin et sinistre – orange vif d’un côté et noir dans l’ombre de l’autre.

Marais mort © Lottie Gross

Plus tard dans la matinée, nous avons marché dans des températures torrides à travers Sossusvlei et nous sommes tenus sous ces dunes imposantes, si hautes qu'elles sont difficiles à comprendre – jusqu'à ce que vous réalisiez que le point noir qui dévale la pente sablonneuse abrupte est en réalité humain.

Voir aussi :Voir et faireCantons suisses: explorez différents mondes en une semaine

Un spectacle aussi saisissant et inquiétant en personne que sur les nombreuses photographies qui figurent dans les brochures touristiques de la Namibie.

Sossusvlei (qui se traduit par « marais sans issue ») abrite l'emblématique Dead Vlei : autrefois un bassin luxuriant formé après la crue de la rivière Tsauchab. Il s'agit maintenant d'une cuvette d'argile et de minéraux desséchée et d'un blanc éclatant, parsemée d'arbres pétrifiés d'un noir de jais et entourée par les énormes dunes enflammées de la région. Un spectacle aussi saisissant et inquiétant en personne que sur les nombreuses photographies qui figurent dans les brochures touristiques de la Namibie.

Mais ce n'est que depuis les airs que l'on peut commencer à comprendre comment est né ce paysage insolite et envoûtant. C'est donc dans notre petit avion que nous nous sommes dirigés vers Sossusvlei pour voir le spectacle d'en haut.

Sossuvlei vu de l'avion © Lottie Gross

Nous sommes sortis du canyon et avons continué vers le désert, en volant vers le sud, et avons observé avec émerveillement l'environnement en contrebas passer d'un désert plat à des dunes ondulantes qui ressemblent à des vagues océaniques bloquées en pause.

L'océan a en fait façonné ce paysage, connu sous le nom de mer de dunes du Namib : le sable des fonds marins est poussé sur la plage lorsque l'Atlantique frappe puissamment le rivage, créant d'immenses dunes. Ces sables ont été poussés si loin vers l'intérieur des terres qu'ils couvrent une superficie aussi grande que la Belgique et s'étendent le long de la côte jusqu'en Afrique du Sud et en Angola.

J'ai été frappé par le silence; sans aucun signe de vie, c'était presque préhistorique

C'est un spectacle si vaste, surtout vu d'en haut, qu'on avait l'impression que rien d'autre au monde ne pouvait exister à ce moment-là. J'ai été frappé par le silence alors que nous approchions de Sossusvlei ; sans aucun signe de vie, le paysage semblait presque préhistorique.

Mais il y a de la vie dans le désert du Namib, et c'est cela qui rend le paysage encore plus étonnant. Nous avions vu des oryx, avec leurs longues et majestueuses cornes brouter ce qui ressemblait à des arbustes morts. Cependant, les broussailles, cependant, étaient en fait simplement en hibernation : les plantes du désert restent entièrement sèches et fraîches pendant la majeure partie de leur vie, mais dès que la pluie tombe – ce qui est extrêmement rare – elles s'épanouissent. Les fleurs sont ouvertes et les graines semées par le vent pour créer une nouvelle vie sur ce terrain habituellement sec et mortel.

Le littoral namibien vu du ciel © Lottie Gross

Alors que nous retournions vers l'océan et le long de la côte vers le nord, vers notre point d'atterrissage dans la ville coloniale allemande de Swakopmund, encore plus de vie – et de mort – sont devenues évidentes le long du rivage.

Des colonies de phoques parsemaient le bord de l'eau et des flamants roses planaient, les ailes grandes, sous notre avion, tandis que d'imposantes épaves rouillées gisaient à nu sur la plage, englouties par le sable du temps.

Enfin de retour à la civilisation, nous avons atterri à Swakopmund, sous le choc de l'adrénaline et de l'excitation, mais à court de mots pour décrire notre rencontre aérienne avec le désert du Namib.

Flamants roses dans la baie de Swakopmund © Lottie Gross

Plus tard dans la nuit, alors que je regardais le soleil se coucher sur l’Atlantique depuis un restaurant au bord de l’eau de la ville, j’ai trouvé les mots.

Le désert du Namib est une terre qui incarne parfaitement la puissance et la force de la nature : non seulement son pouvoir de déplacer et de façonner les terres dans lesquelles nous vivons, mais aussi son potentiel à captiver et à susciter les émotions les plus profondes.