Karratha : le paradis de Pilbara

Karratha est une belle ville située dans la région isolée de Pilbara en Australie occidentale, à la frontière de la ville portuaire de Dampier. C'est une ville assez isolée située juste à côté de la route côtière du Nord-Ouest. Le nom de la ville est dérivé d’un mot aborigène qui se traduit approximativement par « terre molle » ou « bon pays ». La ville est située à 1 535 kilomètres de Perth et à environ 240 kilomètres de Port Hedland. Créée dans les années 1960 pour accueillir la main-d'œuvre industrielle de l'industrie minière de la région, la ville est devenue la capitale administrative et économique de la zone de gouvernement local. Avec une population de 16 000 habitants, c'est une ville relativement petite avec une gamme diversifiée d'attractions qui attire de nombreux touristes toute l'année.

1. Sentier du patrimoine manquant

Le Yaburara Heritage Trail fait partie d'un réseau de sentiers à l'échelle de l'État développé en 1988 dans le cadre des commémorations du bicentenaire par le Comité du patrimoine d'Australie occidentale. Le sentier commence au centre d'accueil de Karratha situé juste à côté de Karratha Road et se termine au Karratha Leisureplex sur l'autoroute Dampier. Il couvre une distance de plus de 3,5 kilomètres avec des belvédères, des montées et des descentes abruptes, des sites autochtones et un sentier naturel le long du chemin. À l'origine domicile de la tribu aborigène Yaburara, le sentier met en valeur la beauté naturelle, l'histoire et le patrimoine culturel de la région, ce qui en fait une visite incontournable à Karratha. C'est également un bon endroit pour marcher, courir et monter à cheval tout en admirant la beauté du paysage.

2. Parc national Millstream-Chichester

Le parc national Millstream Chichester est un vaste parc naturel niché au sein des chaînes rocheuses de Chichester. Il s’agit d’une oasis désertique grâce au ruissellement de la rivière Fortescue et aux aquifères souterrains qui constituent une source d’eau précieuse depuis des siècles. Il couvre une superficie d'environ 200 000 hectares et abrite plus de 120 espèces d'oiseaux, 150 espèces de reptiles, 30 espèces de mammifères et plus de 500 espèces de plantes. La piscine Python est l'une des attractions les plus populaires du parc et un endroit agréable pour se baigner sous le chaud soleil du désert. Il existe de nombreux terrains de camping répartis dans tout le parc, permettant aux visiteurs d'explorer le vaste parc en profondeur et à un rythme tranquille.

3. Escalier vers la Lune (Hearsons Cove)

Photo de BRONWYN GUDGEON/shutterstock.com

Pendant votre séjour à Karratha, allez admirer l'escalier vers la lune, une merveille naturelle qui se produit lorsque la pleine lune se lève sur les vastes vasières à marée basse, créant l'illusion d'un escalier magique vers la lune. Vous pouvez en faire l'expérience à différents belvédères, notamment à Port Headland, Dampier, Onslow, Hearson's Cove et Cossack, Point Samson. À marée haute, Hearson's Cove est également un lieu de baignade et de pêche populaire et dès que l'eau se retire à marée basse, les battures exposées sont un endroit amusant pour se promener. Le phénomène se produit d’avril à octobre, alors enregistrez-vous au centre des visiteurs afin de pouvoir planifier votre visite en conséquence.

4. La voie Warlu

La Voie Warlu suit les traces du serpent de mer de rêve ou warlu à travers une terre sacrée et ancienne riche en histoire, culture et beauté naturelle. Selon le folklore traditionnel, un puissant Warlu venait de la mer et traversait la région en formant de vastes voies navigables au fur et à mesure de ses déplacements. La route panoramique de 2 480 kilomètres vous mènera à travers le parc national de Karijini et le parc national de Millstream-Chichester avec de vastes paysages de terre rouge, des falaises imposantes, des chaînes escarpées, de vastes gorges et des trous de baignade isolés le long du chemin. La présence de panneaux d'interprétation tout au long du parcours aide également à identifier les joyaux cachés de cette riche terre.

5. Archipel plus humide

L'archipel de Dampier est une chaîne de 42 îles, rochers et îlots situés au large de Dampier et de Point Samson en Australie occidentale. Vingt-cinq des îles sont des réserves naturelles protégées réputées pour leur biodiversité marine qui comprend plus de 650 espèces de poissons, des herbiers marins, des jardins d'éponges et des récifs coralliens. Les îles constituent un terrain de jeu aquatique offrant une excellente opportunité pour la plongée en apnée, le camping, la navigation de plaisance et la pêche. Les plages de sable fin sont également des lieux de détente et de baignade appréciés par de nombreux visiteurs, ce qui en fait un lieu animé à visiter. Les meilleurs spots de plongée se trouvent sur les îles extérieures et les récifs comme à Kendrew, Delambre, Enderby et Rosemary. Il existe également des rampes de mise à l'eau publiques à Karratha Back Beach, Dampier, Cossack, Johns Creek et Point Samson.

6. Parc national de Murujuga

Photo de Janelle Lugge/shutterstock.com

Le parc national de Murujuga est un parc classé au patrimoine qui abrite la plus grande collection d'art rupestre ancien au monde. Il est situé à 35 kilomètres de Karratha et à cinq kilomètres au nord-est de la ville de Dampier. On pense que les peuples autochtones vivent dans la région depuis plus de 50 000 ans, un fait confirmé par les gravures, certaines remontant à 37 000 ans. Il existe également d'autres matériaux archéologiques, notamment des objets en pierre dispersés, des tombes, des sites de cérémonie et des arrangements rocheux qui servent de refuge aux plantes sensibles au feu. Le parc abrite également une faune variée, notamment le python des rochers de Pilbara, les wallabies des rochers de Rothschild, le quoll du Nord et bien d'autres encore.

7. Parc marin des îles Montebello

Les îles Montebello sont un groupe de plus de 250 îlots et îles de basse altitude situés au large de la côte de Pilbara. Le parc marin couvre plus de 58 000 hectares d'océan et n'est accessible que par bateau avec des charters de pêche opérant depuis la ville de Karratha. Le parc est extrêmement magnifique avec une grande variété d'animaux sauvages et de biodiversité marine, ce qui en fait une destination populaire pour la pêche, la plongée en apnée, la plongée sous-marine et le kayak. D'avril à septembre, le camping est également autorisé sur les îles Hermite, Crocus, Renewal, Bluebell et Primrose, ce qui ajoute à l'attrait du parc. Emportez des fournitures et du carburant adéquats car les feux à ciel ouvert ne sont pas autorisés et le parc n'offre aucun service ni installation. Cela dit, une visite au parc constitue un moment mémorable que vous n’oublierez pas de sitôt.

8. Chien rouge

Photo de Travolution360

Le Chien Rouge est une statue d'un croisement Kelpie/chien de bouvier qui est sans doute l'un des chiens les plus connus au monde. La statue est située à l'entrée de Dampier, ce qui en fait une attraction populaire car de nombreux visiteurs s'arrêtent pour prendre une photo avec elle. On pense qu'il est né à Paraburdoo en 1971, le chien a voyagé dans toute la région et a gagné le surnom de « le voyageur de Pilbara ». Partout où il allait, il devenait un objet de fascination pour ses manières étranges. À sa mort en 1979, il a été enterré dans la région et son histoire a fait l'objet de nombreuses chansons, livres et films.

9. Cosaque

Photo de Philippe Schubert/shutterstock.com

Cossack est une ville abandonnée d'Australie occidentale dont les bâtiments bien restaurés offrent un aperçu du passé de la région. La ville était autrefois le centre des activités minières de la région et était également un port vital pour les éleveurs qui traversaient le pays. La ville fut dissoute en 1910 suite à l'ouverture de la jetée de Point Samson et, en 1950, elle était complètement abandonnée. Visitez les magnifiques bâtiments en pierre bleue de la ville et obtenez un aperçu de la vie quotidienne des premiers colons. Suivez le sentier du patrimoine cosaque qui vous fera découvrir les principaux sites de la ville, notamment le belvédère de Tien Tsin et le palais de justice aujourd'hui transformé en musée. Après votre visite, vous pourrez déjeuner au café du bâtiment restauré des douanes ou vous rendre à Settlers Beach et vous détendre.

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◎ Clôture

Karratha est un endroit vraiment magique avec une multitude d'attractions et d'activités auxquelles vous pourrez participer tout en en apprenant davantage sur cette belle région riche en histoire et en culture. Avec une variété d'attractions à la fois à l'intérieur des terres et sur les nombreuses îles, votre séjour à Karratha sera à la fois amusant et très satisfaisant. Apprenez l'histoire de la région ainsi que la culture de ses habitants en interagissant avec les résidents charmants et accueillants. En termes simples, Karratha est un joyau caché qui attend d'être découvert.