Découvrons l'histoire et le charme du château de Katsuren, une attraction touristique classée au patrimoine mondial !

Les ruines du château de Katsuren sont situées au nord-est de la ville de Naha, près de la base de la péninsule de Yokatsu, dans la ville d'Uruma. Il est construit au sommet d’une colline abrupte à 100 mètres au-dessus du niveau de la mer, exploitant habilement les différences d’élévation du terrain. Les magnifiques murs de pierre du château, construits selon la technique appelée Nunozumi (où les pierres taillées sont posées horizontalement), impressionnent les visiteurs par leur élégance.

Le parc du château est divisé en deux zones principales : le château nord et le château sud. Actuellement, la zone du Château Nord est maintenue comme attraction touristique. Les terrasses du château sont disposées sur quatre niveaux en gradins, et grimper jusqu'à l'enceinte supérieure – la cour principale connue sous le nom d'Ichinokuruwa – est tout un exercice. Du sommet, les visiteurs peuvent profiter de vues à couper le souffle : au nord, vous verrez la baie de Kin et la région de Yanbaru ; au sud, vous verrez la baie de Nakagusuku et la péninsule chinoise. Cela en fait l’un des meilleurs sites pittoresques d’Okinawa.

Bien qu'il s'agisse d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, l'entrée est gratuite, l'une des raisons pour lesquelles il attire de nombreux touristes. Il y a aussi un parking, ce qui facilite la visite en voiture de location. Si vous utilisez les transports en commun, montez simplement à bord de la ligne Yokatsu (route 52) depuis la gare routière de Naha et descendez à l'arrêt de bus Katsuren-joato-mae. Les ruines seront juste devant vous.

Nom : Ruines du château de Katsuren

Adresse : 3908 Katsuren Haebaru, ville d'Uruma, préfecture d'Okinawa

Site Web officiel/connexe : https://www.katsuren-jo.jp/

On pense que le château de Katsuren a été construit entre la fin du XIIIe et le début du XIVe siècle par la dynastie Eiso, considérée comme la plus ancienne des dynasties royales d'Okinawa avec une forte probabilité d'existence historique. Après sa construction, il passa sous le règne de la classe royale connue sous le nom d'Aji.

Au XVe siècle, un homme nommé Amawari renversa le 9e seigneur de Katsuren, Mochizuki Aji, qui aurait régné de manière oppressive et s'était livré aux plaisirs. Amawari devint alors le seigneur du château de Katsuren. Il promouva activement le commerce extérieur centré autour du château de Katsuren, gagnant progressivement en pouvoir, et commença finalement à aspirer à unifier le royaume Ryukyu. Cependant, ses ambitions ont été découvertes par Momoto Fumiagari, fille du roi Ryukyu et épouse d'Amawari dans le cadre d'une alliance politique. Elle en informa le château de Shuri, provoquant une attaque préventive des forces royales, qui détruisirent finalement Amawari en 1458.

Aujourd'hui encore, les légendes locales (omoro) se souviennent d'Amawari comme d'un dirigeant sage. Le grand nombre de céramiques chinoises découvertes dans le parc du château suggèrent à quel point Katsuren était autrefois prospère. Dans le plus ancien recueil de chansons d'Okinawa, l'Omorosōshi, une chanson dit : "Comment comparerons-nous Katsuren ? Nous le comparons à Kamakura de Yamato", indiquant que Katsuren était autrefois aussi florissant que Kamakura. Cependant, le château et la ville tombèrent en déclin après la chute d’Amawari.

Au pied des ruines du château de Katsuren se trouvent un parking et un centre d'information pour les touristes. De ce point, vous pouvez déjà avoir une vue panoramique sur le château et ses murs en pierre, c'est donc une bonne idée de commencer par avoir une vue d'ensemble. Vous apprécierez les belles courbes des murs de pierre, soigneusement empilés pour former des pentes douces.

Le château de Katsuren était autrefois comparé à un voilier géant dominant une colline sur fond de ciel bleu. Il est agréable d’imaginer à quoi cela aurait pu ressembler à l’époque lorsque vous regardez vers le haut. La colline sur laquelle se trouve le château de Katsuren est escarpée de tous les côtés, alors soyez prudent lorsque vous marchez lors de la visite. Il existe également des fonctionnalités telles qu'une visite virtuelle à laquelle vous pouvez accéder via un smartphone et des conseils audio que vous pouvez écouter pendant que vous explorez le château.

Maintenant, présentons trois points forts spécifiques du site.

Depuis le centre d'information, franchissez le feu et remontez la route qui mène aux ruines du château. Vous arriverez à la selle entre le Château Nord et le Château Sud. De là, lorsque vous regardez vers le Château Nord, vous serez frappé par les imposants murs de pierre du Troisième Bailey. L’ampleur et la technique raffinée sont plus que suffisantes pour déduire la puissance et l’ambition d’Amawari.

Il s'agit d'une vue représentative des ruines du château de Katsuren, alors n'oubliez pas de prendre beaucoup de photos. Vous reviendrez par le même chemin que vous êtes venu, vous aurez donc l'occasion d'être à nouveau impressionné par les murs de pierre, tant en montant qu'en descendant.

Au-dessus du troisième Bailey se trouvent les deuxième et premier Baileys. Le deuxième Bailey, contrairement au troisième, servait de zone résidentielle au Katsuren Aji (seigneur). Sur la plate-forme basse, les premières pierres sont alignées, suggérant qu'un grand palais s'y trouvait autrefois.

On pense qu'Amawari et d'autres seigneurs successifs de Katsuren ont réellement vécu dans ce bâtiment, ce qui en fait l'un des points forts du parc du château.

L'Ichinokuruwa, correspondant à l'enceinte principale (honmaru), est un espace fortifié entouré de falaises et de murs de pierre. En son centre se trouve le Tamano Miuji Utaki, un site sacré où des rituels, y compris ceux en temps de guerre, auraient eu lieu.

Aujourd’hui, l’attrait d’Ichinokuruwa réside dans sa vue panoramique époustouflante à 360 degrés. La mer s'étend des deux côtés et les visiteurs peuvent même apercevoir le Kaichu-doro (route maritime), une attraction touristique populaire de la ville d'Uruma. Debout ici, on peut véritablement entrer en résonance avec l'esprit et l'ambition d'Amawari, qui rêvait d'unifier le royaume Ryukyu.

Les efforts de fouilles et de restauration se poursuivent dans les ruines du château de Katsuren. Comme mentionné précédemment, de nombreuses céramiques chinoises ont été découvertes ici, révélant que Katsuren était autrefois une plaque tournante importante pour le commerce extérieur.

De plus, une enquête de 2013 a découvert dix objets métalliques. L'analyse aux rayons X a confirmé plus tard que quatre d'entre elles étaient des pièces de monnaie de l'Empire romain. La manière dont ces pièces occidentales, frappées plus de mille ans avant la construction du château, ont abouti à Katsuren reste un mystère et de futures recherches sont très attendues.

L'aire de repos des ruines du château de Katsuren est attenante au parking. À l’intérieur de l’établissement, en plus de l’aire de repos, il y a un coin d’informations touristiques et un magasin appelé « Uruma-ru » qui vend des produits locaux de la ville d’Uruma. De plus, sur la véranda de l'aire de repos, il y a une figure remarquablement réaliste de grand-mère Tsuru Higashi-e assise, conçue de manière si réaliste qu'elle pourrait vous faire y réfléchir à deux fois ! Elle est placée juste au tournant lorsque vous regardez en arrière après être entré, donc cela peut être un peu surprenant. C'est devenu une sorte de point de repère dans les ruines du château de Katsuren, alors assurez-vous de la saluer avant de partir !

En ce qui concerne les souvenirs, il existe une grande variété de produits alimentaires tels que des biscuits chinsuko, des patates douces à base d'igname dorée, spécialité de la ville d'Uruma, et des tororo-yaki fourrés à la pâte de papaye. Il existe également des produits sur le thème du château, comme des T-shirts et des serviettes tenugui des ruines du château de Katsuren, parfaits pour les amateurs de châteaux.