La meilleure ville universitaire de Washington

Bellingham est largement reconnue comme la meilleure ville universitaire de l'État de Washington. En fait, Bellingham n'est pas seulement une ville universitaire, mais aussi une ville à trois collèges qui abrite la Western Washington University (WWU), le Whatcom Community College (WCC) et le Bellingham Technical College (BTC). Cela signifie que les étudiants qui vivent dans la ville ont des intérêts et des talents divers. Certains s’intéressent aux arts et aux sciences humaines, tandis que d’autres souhaitent explorer les mathématiques, les sciences ou l’ingénierie. Cela ne veut pas dire pour autant qu’un étudiant en ingénierie ne serait pas intéressé par une exposition d’art. Les personnes de tous âges, des étudiants aux retraités, ont des intérêts variés et peuvent tous les explorer, ainsi que découvrir de nouvelles passions, à Bellingham.

Les collèges et la communauté prospèrent ensemble

WWU compte plus de 200 spécialisations de premier cycle et 40 programmes d'études supérieures. WCC propose des diplômes d'associé qui peuvent être transférés dans des collèges de quatre ans, des certificats de programme et une formation pour adultes et continue pour la communauté. BTC propose des diplômes d'associé dans des domaines techniques tels que l'informatique et l'ingénierie, des diplômes de soins de santé en soins infirmiers, en assistance dentaire et en hygiène dentaire, ainsi que dans les domaines scientifiques. Beaucoup de ces étudiants contribuent à l’économie de Bellingham en travaillant à temps partiel pendant leurs années universitaires, en allant peut-être à l’école à temps partiel et en prenant plus de temps pour obtenir leur diplôme, restant ainsi plus longtemps dans la communauté. Ils remplissent Bellingham d'enthousiasme, d'optimisme et d'énergie juvéniles, travaillant souvent dans des emplois de service et aidant à maintenir le personnel des restaurants, cafés, magasins et lieux de divertissement. Pendant ce temps, les collèges ont besoin de personnel de soutien au-delà du corps professoral, et les trois collèges offrent de nombreuses opportunités d'emploi et de bénévolat aux résidents de Bellingham. WWU est l'un des plus grands employeurs du comté de Whatcom, après les soins de santé.

Les étudiants, le personnel et les anciens élèves dépensent leur argent dans la ville et bénéficient de la myriade d'activités et d'opportunités disponibles à Bellingham. Alors que les petites villes universitaires peuvent rouler leurs trottoirs le soir, Bellingham propose des divertissements, des restaurants et des bars jusque tard dans la nuit, tous les jours. La communauté profite de ses collèges bien plus qu’économiquement. Le Centre d’apprentissage communautaire de WCC constitue un pont entre l’université et la communauté alors qu’elles apprennent et travaillent ensemble.

Énergie vive, intérêts variés

Situé sur la baie de Bellingham avec le mont Baker en toile de fond dans la ville de Bellingham. Crédit éditorial : Darryl Brooks / Shutterstock.com

Les villes universitaires, en particulier les plus grandes, ont une énergie passionnante car elles ont tellement de choses à faire pour plaire à tant d'âges et d'intérêts différents parmi leurs étudiants, leurs professeurs, leur personnel, leurs anciens élèves et leurs retraités. Ils ont une ambiance, un sentiment dans l'air, qu'il y a toujours quelque chose de nouveau à explorer, à apprendre et à s'impliquer. Le quartier des arts de Bellingham regorge de galeries d'art, d'ateliers d'artistes, d'artistes de rue, de théâtre, de pièces de théâtre, de musique et bien plus encore. Le Mount Baker Theatre présente une vaste gamme de spectacles, de STOMP et The Rumba Kings à l'International Guitar Night, en passant par des ballets, des symphonies et des spectacles de Broadway.

Le musée Whatcom considère sa mission comme étant un pont reliant les vieilles merveilles et les nouvelles idées, élargissant les esprits grâce à des expériences partagées. Ils organisent des expositions d'art d'artistes locaux et internationaux ainsi que des expositions d'étudiants avec jury et une grande variété de programmes et d'événements. L'entrée est gratuite le premier vendredi du mois, ce qui est utile pour ceux qui ont un budget limité, comme les étudiants et les retraités. Les autres musées incluent SPARK : le musée de l'invention électrique, le musée de l'histoire de l'aviation et Pickett House, le plus ancien bâtiment de Bellingham.

Un mélange de cultures et de cuisines

Le monument de la porte du parc Peace Arch. Crédit éditorial : Aprilflower / Shutterstock.com

Les universités attirent souvent des étudiants de partout aux États-Unis et du monde entier, introduisant automatiquement de nombreuses cultures et pratiques dans l'école et dans la communauté environnante. Être si proche de la frontière canadienne ajoute aux activités et aux possibilités grâce aux influences d'un autre pays et d'une autre culture. L’Arche de la Paix, située dans le parc de l’Arche de la Paix à la frontière, témoigne de la relation entre les États-Unis et le Canada ; une partie du monument se trouve aux États-Unis, tandis que l'autre partie se trouve au Canada.

Les influences culturelles sont évidentes sur les menus des restaurants de Bellingham, offrant une grande variété de choix, de la cuisine russe de Pel'Meni à la cuisine indienne de Namaste. De nombreux restaurants restent ouverts jusqu'à minuit ou plus tard, et en tant que grande ville universitaire, Bellingham regorge également de chaînes de restaurants bien connues, pratiques pour les étudiants qui souhaitent un repas familier et peu coûteux. Les étudiants mangent, boivent et étudient régulièrement dans les cafés et cafés de la ville.

De nombreux parcs

Bellingham, Washington, vue aérienne.

Alors que les boutiques, galeries, restaurants, musées, cafés, théâtres et autres entreprises de Bellingham prospèrent grâce à leur activité, l'un des objectifs des urbanistes de la ville est que chaque résident se trouve à moins d'un demi-mile à pied d'un parc. Ils ont atteint cet objectif avec plus de 40 parcs relaxants et inspirants, chacun unique à sa manière.

Big Rock Garden Park, près du lac Whatcom, est une étendue de 2,5 acres luxuriante de fleurs et de verdure qui fleurissent tout au long de l'année, complétée par 37 sculptures originales d'artistes locaux et internationaux. Le premier parc d'État de Washington, Larrabee, est situé juste à l'extérieur de Bellingham et propose des équipements tels que du géocaching et des campings, une plage, 18 miles de sentiers et autorise l'équitation et les chiens en laisse. Alors que de nombreux parcs disposent d'aires de jeux, les éléments de jeu du Scramble Nature Playpark sont fabriqués à partir de matériaux naturels tels que le bois et les roches, et disposent d'une pompe à eau fonctionnant de manière saisonnière.

Le Cornwall Memorial Park est connu pour ses nombreuses possibilités de loisirs, notamment le tennis, le basket-ball, le jeu de fers à cheval, le pickleball, le disc golf, les barbecues, les abris avec tables de pique-nique, un ruisseau et deux terrains de jeux. Il dispose également d'une roseraie et d'un parc de jeux d'eau/spray qui utilise de l'eau potable et fraîche (non recyclée) et est ouvert de mai à septembre. De mars à mai, les 80 arbres de la collection Sylvia Grace Magnolia fleurissent, mettant en valeur 53 variétés de magnolias. Le parc possède un couvert forestier et des champs ouverts, idéaux pour jouer au boulingrin (semblable à la pétanque) et à un sport populaire en 1909 lorsque la famille Cornwall a fait don de fonds pour le parc.

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Plus de 90 milles de sentiers

Whatcom Creek et le pont de pierre historique qui le traverse. Bellingham, État de Washington.

Plus de 19 sentiers spécifiques couvrant plus de 90 miles sillonnent les parcs, les quartiers et les montagnes de Bellingham. Certains mènent du point A au point B, comme le Bay to Baker Trail, un sentier pédestre/cyclable de trois miles qui va de Bellingham Bay aux pistes de ski du mont. D'autres sont des boucles qui offrent des vues spectaculaires autour des plans d'eau ou des quartiers.

Le centre-ville compte plusieurs sentiers, dont le Squalicum Harbour Trail qui longe le rivage. Arroyo Park est le point de départ des réseaux de sentiers du Larrabee State Park et du Whatcom County Chuckanut Mountain. Ces sentiers sont classés de modérés à difficiles, mais ils autorisent les chiens sans laisse dans certaines zones à condition qu'ils soient sous un bon contrôle vocal.

Quatre saisons de plaisir

Mt Baker à travers la baie de Bellingham, Washington.

Les habitants de Bellingham profitent de quatre saisons riches en activités de plein air. La randonnée, la marche, le VTT et l'escalade sont populaires toute l'année. Au printemps et en été, les sports nautiques comme le kayak, le paddle board, le ski nautique, la natation, la pêche et l'exploration des lacs et des plages sont populaires. Le temps plus frais de l’automne rend les sorties en plein air encore plus agréables et l’observation des feuilles devient une autre passion de plein air.

Bellingham reçoit entre neuf et 11 pouces de neige par an et beaucoup plus dans les montagnes, ce qui rend les sports de neige très populaires. Le ski de fond et la raquette, la motoneige, le tubing et la tradition intemporelle de la luge après l'école sont amusants pour les résidents de tous âges. À environ 1 heure et 25 minutes de route (56 miles), le domaine skiable du mont Baker propose du ski alpin et du snowboard pour tous les niveaux, ainsi que du tubing, du ski de fond, de la raquette et même du camping sur neige. Des cours, des locations et des magasins de ski sont également disponibles. Le mont Baker reçoit en moyenne plus de 600 pouces de neige par an, ce qui en fait (avec le mont Rainier) l'un des deux endroits les plus enneigés des États-Unis.

Bien plus qu'une ville universitaire

Bellingham est bien plus que ses universités, plus que ses scènes culinaires et artistiques éclectiques, et bien plus que les milliers d'activités et d'opportunités qu'elle offre. C'est tout cela et bien plus encore. Bellingham est un mélange diversifié de personnes réunies autour d'un objectif commun : apprendre ensemble, échanger des idées et des talents, et s'améliorer mutuellement ainsi que leur communauté. Certains de ses résidents sont des étudiants qui ne séjournent ici que quelques années et garderont avec eux les souvenirs de leur séjour ici pour le reste de leur vie. Certains l’aiment tellement qu’ils en font leur maison. La relation entre la ville et ses collèges est interconnectée. Les commerçants accueillent les étudiants, le personnel et l'ambiance académique qu'ils apportent, et les résidents travaillent, font du bénévolat et s'impliquent dans les écoles. C'est ce lien qui fait de Bellingham une ville accueillante où vivre, travailler, étudier, visiter et jouer.