La maison-musée de Jane Austen dans le Hampshire

L'objet le plus frappant de la maison-musée de Jane Austen est la petite table sur laquelle elle écrivait. La petite table en noyer à 12 côtés de la salle à manger est à peine assez grande pour une tasse à thé et une soucoupe.

À cette table, écrivant sur de petites feuilles de papier qui pouvaient facilement être cachées si elle était interrompue, Jane Austen a édité et réviséSens et sensibilité,Orgueil et préjugés(qui a fêté ses 200 ans en 2013) etAbbaye de Northanger, et écritParc Mansfield, Emma,etPersuasion.

L'importante maison de village, autrefois une auberge au carrefour des routes Gosport et Winchester, est l'endroit où Jane a vécu entre 1809 et 1817, les huit dernières années de sa vie, avec sa sœur Cassandra, leur mère et leur amie proche Martha Lloyd. Il ne reste que quelques biens de l'auteur. Outre la table, il y a quelques beaux exemples de ses travaux d'aiguille, un couvre-lit matelassé qu'elle a confectionné avec sa mère et plusieurs lettres exposées à tour de rôle dans une armoire spéciale. La charrette à âne exposée dans l'une des dépendances était utilisée par Jane lorsqu'elle tombait trop malade pour se promener dans le village.

Vie de copie d’art

Il existe également plusieurs bijoux et deux croix d'ambre qui ont finalement fait l'objet d'un roman. Le frère de Jane, Charles, officier de la Royal Navy, a remporté une part du prix en argent de la capture d'un navire français. Il en a dépensé une partie à Gibraltar en croix d'ambre pour Jane et Cassandra. Jane a utilisé l'épisode dansParc Mansfieldoù le personnage de Fanny Price reçoit une croix d'ambre de la part de son frère marin, William.

La situation précaire des femmes

Le musée, entretenu par une fiducie et soutenu par des membres et amis du monde entier, est meublé d'un certain nombre de portraits et de biens de la famille Austen et aménagé pour illustrer la vie de la famille Austen à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle et, en particulier, la vie de femmes célibataires respectables et de veuves de bonnes familles mais aux moyens modestes.

Si vous avez lu ne serait-ce qu'un seul roman de Jane Austen, vous saurez que marier les filles d'une famille et trouver des partenaires de mariage appropriés est une préoccupation majeure des histoires. C'est tout simplement parce que c'était aussi une préoccupation majeure de l'époque. Les femmes célibataires vivaient de la bonne volonté et de la charité de leurs proches les plus aisés. Jane avait six frères, dont cinq contribuaient chacun 50 £ par an pour subvenir aux besoins de leur mère et de leurs sœurs. Au-delà de cela, ils auraient été relativement autosuffisants - cultivant leurs propres légumes et élevant quelques petits animaux, cuisinant, salant la viande et faisant la lessive dans le fournil séparé. Dans une situation qui rappelleAbbaye de Downton, l'un des frères Austen fut adopté comme héritier légal par de riches parents de son père, prit leur nom, devenant Edward Austen Knight, et hérita de vastes domaines. Il a fourni la maison du village aux femmes de son domaine de Chawton, dans le Hampshire.

Mais les parents masculins n'étaient pas obligés par la loi – ni même par une forte coutume – de subvenir aux besoins de leurs sœurs et de leurs mères veuves. Jane a eu de la chance. Les frères Austen semblent avoir été généreux et responsables. Mais en général, les femmes célibataires ne pouvaient pas posséder de propriété et pouvaient être confrontées à une dispute domestique avec une belle-sœur avant de se retrouver à la rue. Au cours de sa vie, Jane Austen n'a jamais été identifiée nommément comme l'auteur de ses propres livres et a gagné au total environ 800 £ grâce à ses écrits.

Ces aperçus, ainsi que d'autres, de la famille Austen et de la vie du village à l'époque font du Jane Austen House Museum une journée très intéressante, à environ une heure et demie au sud-ouest du centre de Londres. La maison est au centre du joli petit village de Chawton. Il s'agit d'un bâtiment en briques de deux étages au toit de tuiles, face à la rue principale, à côté de quelques chaumières intéressantes et en face d'un agréable pub,Le Frère Gris. Si vous conduisez, il y a un petit parking gratuit de l'autre côté de la route. Il y a aussi accès à une jolie promenade à travers les bords de quelques champs jusqu'à l'église du village.

Les essentiels du visiteur pour la maison-musée de Jane Austen dans le Hampshire

• Site web
• Où:Musée de la maison de Jane Austen, Chawton, Alton, Hampshire GU34 1SD
• Téléphone:+44 (0)1420 83262
• Heures d'ouverture :De mars à mai : 10h30 - 16h30 ; De juin à août : 10h00 - 17h00 ; De septembre à décembre : 10h30 - 16h30 ; fermé les 24, 25, 26 décembre. La dernière entrée s'effectue 30 minutes avant l'heure de fermeture annoncée.
• Admission:En 2017,entrée adulte standardétait de 8,00 £. Il existe des billets à prix réduit pour les étudiants, les seniors et les enfants de 6 à 16 ans. Les enfants de moins de 6 ans entrent gratuitement. Il existe également des tarifs de groupe pour les groupes pré-réservés de plus de 15 personnes.
• S'y rendre en voiture :Depuis Londres, prenez l'A3 ouest, passez Guildford et continuez sur l'A31. Au rond-point Chawton de l'A31 et de l'A32, la maison est indiquée. SatNav fonctionne bien dans la région et vous guidera également vers la maison.
• S'y rendre en train :Des trains circulent toutes les heures de la gare de Waterloo à Alton, située à environ 1,6 km. (Visitez National Rail Enquiries pour planifier votre voyage en train) Taxi depuis la gare d'Alton ou prendre le bus X64 depuis la gare jusqu'à Alton Butts, puis marcher (10-15 minutes) le long de Winchester Road jusqu'à Chawton.