Sites mayas antiques de la péninsule du Yucatan

Miwa

La péninsule du Yucatan offre une grande variété d'attractions. Vous trouverez des plages magnifiques le long de la côte caribéenne, des zones de villégiature populaires commeCancúnet leRiviera Maya, réserves écologiques et parcs aquatiques, la jolie ville coloniale deMérida, et le spécialGastronomie du Yucatan. Mais parmi les attractions les plus populaires du Yucatan figurent les fascinants sites antiques de la civilisation maya que l'on retrouve dans toute la région. Voici quelques-uns des plus grands que vous devriez faire un effort de visiter, bien qu'il en existe de très nombreux plus petits qui valent également la peine d'être explorés.

Chichén Itzá

TripSavvy / Christopher Larson

Pendant des siècles, Chichen Itzá fut le centre politique, religieux et militaire du nord de la péninsule du Yucatan. C'est parmiLes sites archéologiques incontournables du Mexique. La ville prospéra de 300 à 900 après JC, fut abandonnée, puis rétablie de 1000 à 1250 sous la domination toltèque. C'est pourquoi il existe deux zones de Chichen, « l'ancienne » et la « nouvelle ». Le bâtiment le plus connu de Chichen Itza est le Castillo, ou « Château », dédié au serpent à plumes, Kukulkan. Aux équinoxes, un jeu d'ombre et de lumière dans les escaliers semble prendre la forme d'un serpent. Le nom du site signifie « le bord du puits des Itzaes ».
Emplacement:À 120 km à l'est de Mérida et à 195 km à l'ouest de Cancun.

Coba

TripSavvy / Christopher Larson

Fonctionnant entre 400 et 1000 après JC, Cobá a été construite autour de quatre petits lacs. Seules quelques-unes des 6 500 structures estimées ont été découvertes. C'était la plaque tournante d'un réseau complexe de chaussées appelésacbeoob(le pluriel depas encore, ce qui signifie route blanche). LePyramide Nohuch Mul, est la plus haute pyramide de la région et compte 120 marches jusqu'au sommet. Si vous ne souffrez pas de vertige, grimpez jusqu'au sommet d'où vous pourrez profiter d'une vue imprenable sur la jungle environnante. En maya, Cobá signifie « eau ébouriffée ».
Emplacement:À 150 km de Cancún, à 45 km de Tulum

Le roi

Paul Mannix Creative Commons

Le nom original de ce site est inconnu, mais il est appelé « le Roi » en espagnol. Le nom actuel fait référence à une sculpture en pierre trouvée sur le site et représentant une tête avec une coiffe élaborée. Cette pierre est exposée au musée archéologique de Cancún. La zone fouillée contient 47 structures anciennes qui formaient le centre d'une petite ville consacrée au commerce maritime et à la pêche.
Emplacement:dans la zone touristique de Cancún, au km 18 de l'avenue Kukulcan.

Mayapán

TripSavvy / Christopher Larson

Ce site, dont le nom signifie « Drapeau Maya », faisait partie d'une triple alliance avec Chichen Itza et Uxmal, mais a atteint son apogée après la chute de Chichen Itza, entre 1250 et 1450. Il est considéré comme le dernier grand bastion maya. La zone archéologique s'étend sur deux miles carrés et demi et contient des vestiges de près de 4 000 structures, pour la plupart des bâtiments résidentiels. Plusieurs constructions contiennent des peintures murales. Mayapan a unChâteauqui est une réplique de celui de Chichen Itza.
Emplacement:43 km au sud-est de Mérida

Saint-Gervase

Dave G. Houser / Getty Images

Habité de 200 après J.-C. jusqu'à la conquête espagnole dans les années 1500, il s'agit du plus grand des 30 sites mayas découverts sur l'île de Cozumel. C'était le centre politique et économique de l'île et aussi le sanctuaire de la déesse maya de la lune Ixchel, divinité de l'accouchement et de la fertilité. Des pèlerins de tout le monde maya sont peut-être venus l'adorer.
Emplacement:Sur la partie nord de l'île de Cozumel, autoroute transversale Km 7,5

San Miguelito

Site archéologique de San Miguelito.

Suzanne Barbezat

Situé en plein dans la zone hôtelière de Cancún, ce site archéologique se trouve sur la même propriété que le musée Maya de Cancún. Les Mayas habitaient le site il y a plus de 800 ans jusqu'à l'arrivée des conquistadors espagnols (environ 1250 à 1550 après JC). Le site contient une quarantaine de structures, dont cinq sont ouvertes au public, la plus grande étant une pyramide de 26 pieds de hauteur.
Emplacement:Boulevard Kukulkan Km 16.5 in Cancun's hotel zone.

Tulum

TripSavvy / Christopher Larson

On pense que le nom original de cette ville signifiait l'aube, mais le nom actuel signifie « Mur ». L’aspect le plus spectaculaire de Tulum est son emplacement magnifique, directement sur une falaise au bord des eaux turquoise de la mer des Caraïbes. La ville fortifiée de Tulum comptait seulement cinq à six cents habitants à l'intérieur de ses murs, probablement uniquement des nobles, et des roturiers habitaient à l'extérieur des murs. Le site connut son apogée entre 1200 et 1520 et fut l'un des premiers sites mentionnés par les Espagnols. Les structures les plus importantes du site sontLe Château, qui servait d'aide à la navigation, dirigeant les embarcations mayas à travers la faille du récif et le Temple des Fresques.
Emplacement:À 131 km au sud de Cancún sur l'autoroute 307.

Uxmal

TripSavvy / Christopher Larson

C'est le site le plus important de la région Puuc et connut son apogée entre 600 et 1000 après J.-C. Son nom signifie « Trois récoltes » ou « Trois fois bâties ». La légende de la fondation de la ville implique un nain qui a déjoué le roi, est devenu le nouveau dirigeant et a construit comme par magie les bâtiments d'Uxmal. La Pyramide du Nain (également connue sous le nom de Pyramide du Magicien) domine le site. De nombreux bâtiments sont ornés de sculptures en pierre.
Emplacement:Uxmal se trouve à 77 km au sud de Mérida sur la route fédérale 261.

Xcaret

Ruines mayas de Xcaret. Utilisateur Flickr Sitomon Creative Commons

Xcaretest un éco-parc qui renferme une petite zone archéologique maya. De par sa situation sur l'une des criques les plus importantes de la région, ce site était un port de commerce de premier plan. Son nom signifie « Petite crique ».
Emplacement:72 km au sud de Cancún

Xel-Ha

Vincent Jary / Getty Images

Un parc aquatique avec ruines sur place,Xel-HaLa zone archéologique n'est que partiellement fouillée. C’était autrefois un site sacré important où divers dieux étaient honorés. C’était également un port maritime et un centre commercial clé. Elle a connu deux périodes d'épanouissement, de 100 à 600 puis du début du XIIe siècle jusqu'à l'arrivée des Espagnols dans les années 1500. Xel-Ha signifie « là où naît l'eau » en maya.
Emplacement:122 km au sud de Cancún

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