8 parcs naturels pittoresques autour de Chiang Mai

Parc national de Doi Inthanon

Il n’est pas surprenant que la plus haute montagne de Thaïlande soit entourée de l’un des parcs nationaux les plus grands et les plus luxuriants du pays : une étendue de forêt de 180 milles carrés, des cascades et deux chedi dédiés à l’ancien roi et à la reine.

Plusieurs sentiers de randonnée serpentent à travers Doi Inthanon. Commencez au poste de garde forestier et partez à pied pour découvrir par vous-même les magnifiques merveilles naturelles du parc : des cascades comme celle de Mae Yai, haute de 330 pieds ; plusieurs biosphères de forêt tropicale ; orchidées sauvages; et plus de 300 espèces d'oiseaux cachées au milieu de la cime des arbres.

Les sentiers de montagne peuvent se terminer aux deux chedi (flèches du temple) près du sommet de Doi Inthanon, situés sur des collines en face, à environ 300 pieds l'une de l'autre. Ces chedi commémorent le 60e anniversaire de feu le roi Bhumibol (Rama IX) et de son épouse la reine Sirikit. La vue depuis ces chedi peut être absolument incroyable si aucun nuage ou brouillard n'obstrue votre champ de vision !

S'y rendre :Prenez une voiture de location ou une moto jusqu'au poste des gardes forestiers, situé à 90 minutes de route de la ville de Chiang Mai. Les campings et chalets autorisent les nuitées, tout comme les familles d'accueil dans les villages de Chomthong, Hot et Mae Chaem.

Parc national de Doi Suthep-Pui

Plein de cascades et abritant deux destinations emblématiques de Chiang Mai (Wat Phratat Doi Suthepet le zoo de Chiang Mai), le parc national de Doi Suthep-Pui constitue un attrait local majeur pour les touristes amoureux de la nature.

Oubliez un instant le temple et le zoo : plongez plus profondément dans la nature en parcourant l’un des plus de 30 sentiers qui traversent l’épais couvert forestier du parc. La plupart des experts recommandent de faire appel à un guide pour vous aider à vous repérer, notamment si vous souhaitez visiter des villages ou des fermes locales.

Les cascades sont un arrêt préféré des touristes, en particulier la pittoresque cascade de Mae Sa. Vous pouvez même grimper jusqu’aux sommets des montagnes homonymes du parc : Doi Suthep et l’imposant Doi Pui, s’élevant à quelque 5 500 pieds (1 680 mètres) au-dessus du niveau de la mer.

S'y rendre :Prenez une voiture ou une moto de location depuis la partie ouest de Chiang Mai. Des rot daang (taxis partagés) de l'université voisine de Chiang Mai peuvent être affrétés pour des séjours d'une demi-journée afin d'explorer les attractions.

Parc national de Mae Wang

La formation semblable au Grand Canyon dans le parc national de Mae Wang est son attraction la plus pittoresque. Pourtant, malgré la taille réduite du parc et sa relative obscurité, il y a bien plus à découvrir si vous décidez de visiter et d’explorer les forêts de pins locales.

Plusieurs cascades se trouvent autour du parc, à savoir Mae Puai, Pha Mon et Pla Duk Daeng. Pha Cho, la formation semblable au Grand Canyon, se dresse à cent pieds au-dessus de la rivière Ping, ressemblant à un ancien mur d'un autre monde sculpté de formations verticales.

S'y rendre :en raison des mauvaises routes menant à Mae Wang, les visiteurs doivent s'attendre à prendre au minimum une heure et 15 minutes pour se rendre au parc depuis Chiang Mai.

Parc national d'Ob Khan

Le paysage karstique local a fait du parc national d'Ob Khan un lieu de prédilection pour les observateurs de géologie. (Sa proximité avec le marché artisanal de Ban Tawai est également utile.)

Plusieurs rivières tirent leur source des eaux qui coulent de ce parc, et l'eau figure certainement dans de nombreuses vues panoramiques du parc, notamment les sources chaudes de Mae To ; Cascades de Morakot, Khun Win, Mae Wang et Mae Tien ; et plusieurs grottes creusées dans le calcaire. La formation géologique homonyme du parc est une falaise sinueuse sculptée au bord de la rivière, créée par des éternités d’érosion causée par le passage de la rivière Mae Kan.

S'y rendre :Ob Khan se trouve à 50 minutes de route à l’ouest de Chiang Mai proprement dit. Visite à toute heure sauf pendant la saison des pluies entre mai et octobre ; les risques de crues soudaines sont élevés au cours de ces mois.

Fra Projet de développement royal Projet

Le magnifique paysage autour du réservoir appelé Pang Ung aurait pu être perdu à jamais sans le défunt roi Rama IX (Bhumibol Adulyadej). Le couvert forestier local a été restauré sur ses ordres, remplaçant les anciennes cultures d'opium plantées par les agriculteurs par des fleurs, des arbres fruitiers et des orchidées.

Le réservoir est l'attraction principale : sa beauté matinale brumeuse attire de nombreux campeurs sur ses rives ombragées de pins et invite à la comparaison avec la campagne suisse. Les zones de camping et les maisons d'hôtes autour du réservoir permettent de passer la nuit ; en raison de l'altitude, les températures nocturnes peuvent descendre jusqu'au point de congélation, alors emportez vos vêtements les plus chauds !

S'y rendre :Pang Ung se trouve à quatre heures de route à l'ouest de Chiang Mai ; vous vous approcherez assez près de la frontière du Myanmar lorsque vous vous y dirigerez.

Srina est le Natal du Parant

Ce parc national hors des sentiers battus opère de la magie grâce à ses formations rocheuses étonnamment magnifiques, notamment la cascade Mon Hin Lai, une cascade à neuf niveaux dans la forêt de Mae Ngat ; la grotte Nong Pha : et le barrage Mae Ngat Sombun Chon, un réservoir artificiel où des activités de rafting peuvent être menées.

Les environnements lacustres autour du réservoir sont presque surnaturellement relaxants ; se détendre au bord de la rivière est une activité très populaire dans ces régions. Si vous avez de la chance, vous apercevrez des fauves comme le tigre asiatique qui vous guettent le long des sentiers !

Une autre cascade, la cascade « collante » de Bua Tong, tire son surnom de la roche recouverte de calcium qui permet aux visiteurs de gravir la paroi rocheuse sans glisser.

S'y rendre :Les voitures de location peuvent parcourir la distance jusqu'au Sri Lanna ; le trajet prend une heure au nord de la ville.

Jardin botanique de la reine Sirikit

Situé autour de la boucle de Mae Rim, près de Chiang Mai, ce jardin botanique nommé d'après la reine douairière s'étend sur la campagne thaïlandaise. Ses 560 acres d'espace luxuriant sont divisés en plusieurs zones avec des attractions différentes ; vous pouvez facilement passer une demi-journée à vous promener dans le parc et à voir tout ce qu'il y a à voir !

Promenez-vous dans les allées du jardin pour voir un aperçu de la meilleure vie végétale de Thaïlande, contenue dans huit conservatoires thématiques et quatre sentiers principaux menant à des attractions comme un musée des sciences naturelles pour les enfants et le Flying Draco Trail, le plus long sentier couvert de Thaïlande.

S'y rendre :Montez à bord d'un songthaew (minibus) jaune depuis la gare routière 1 de Chiang Mai jusqu'à Mae Rim et débarquez à la porte.

Parc national de Chiang Dao

Le troisième plus haut sommet de Chiang Mai jette une ombre sur la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie ; sa couverture de jungle est une destination privilégiée pour la spéléologie, le camping et la randonnée. Les excursionnistes aiment visiter les cinq grottes de Chiang Dao, une série d’ouvertures karstiques remplies de lumières électriques et d’images de Bouddha.

Au-delà des creux des grottes, vous pouvez monter en hauteur jusqu'au sommet de Doi Luang, à environ 7 200 pieds d'altitude. Embauchez un guide, un porteur et une balade jusqu'au début du sentier de randonnée depuis l'ouverture de la grotte ; puis dirigez-vous vers le sommet, en passant devant la forêt et le brouillard, pour admirer une vue imprenable sur le toit de la Thaïlande. Il est préférable de prendre du matériel de camping pour faire une randonnée de deux jours pendant la visite, afin de pouvoir admirer le soleil se levant du sommet de la montagne.

S'y rendre :Vous pouvez prendre des bus orange et des bus VIP, qui partent tous deux de la gare routière 1 de Chiang Mai.