Chapelle Saint-Georges à Windsor : le guide complet

Lemariagedu prince Harry et de Meghan Markle à la chapelle St George, à Windsor, le 19 mai 2018, a placé cette église particulière en tête des listes de curiosité de nombreux visiteurs. Maintenant que le prince et son épouse américaine déménagent en Amérique du Nord, les lieux qui leur sont associés au Royaume-Uni suscitent encore plus d'intérêt. Voici tout ce que vous devez savoir pour planifier une visite.

Lorsqu'il s'est marié dans ce qui est essentiellement la chapelle familiale, le prince Harry a marché dans l'allée de la même église que sa mère, la défuntePrincesse Diane, l'a porté pour être baptisé.

Certains des autres événements récents célèbres dans la chapelle dédiée à Saint-Georges, le saint patron de l'Angleterre, comprennent :

• La bénédiction du mariage civil du prince Charles et de Camilla Parker Bowles, aujourd'hui duchesse de Cornouailles (un mariage religieux était exclu en raison de leurs divorces, de leur adultère très public et de l'opinion publique de l'époque)
• Le mariage du prince Edward, le plus jeune fils de la reine Elizabeth, avec Sophie Rhys-Jones, aujourd'hui comtesse de Wessex. Peter Philips, le fils de la princesse Anne, y a épousé Autumn Kelly.
• Les funérailles séparées du duc et de la duchesse de Windsor (vous les connaissez peut-être sous les noms d'Edward et de Mme Simpson), tous deux persona non grata en Grande-Bretagne depuis plus de 35 ans (la duchesse pendant près de 50 ans), mais selon les rites d'un ancien roi et de son épouse (le règne sans couronne d'Edward a duré moins d'un an avant qu'il n'abdique pour épouser Wallis Simpson, une femme divorcée).

Henri VIII et sa troisième épouse Jane Seymour, mère de son fils unique, reposent sous le sol de la chapelle Saint-Georges. Il en va de même pour le cadavre sans tête du roi condamné Charles Ier. Depuis plus de 500 ans, les membres de la famille royale britannique (et plusieurs de leurs cousins ​​allemands) ont été éclos, jumelés et envoyés à St George's, dans l'enceinte deChâteau de Windsor.

Une histoire rapide

La chapelle fait partie du Collège de Saint-Georges, une communauté religieuse créée par le roi Édouard III en 1348, pour prier ensemble, offrir des prières pour le souverain et l'Ordre de la Jarretière, rendre service à la société et accueillir les visiteurs. L'Ordre de la Jarretière, l'ordre de chevalerie britannique le plus ancien et le plus élevé et le seul actuellement entièrement en don de la Reine, a été fondé la même année. Apparemment, Edward s'est inspiré des contes du roi Arthur et des chevaliers de la Table ronde pour créer son propre ordre chevaleresque de chevaliers.

Aujourd'hui, les bâtiments du collège, qui comprennent une école préparatoire et des appartements pour les Chevaliers militaires de Windsor (semblables aux retraités de Chelsea), occupent un quart des bâtiments duChâteau de Windsor.

La chapelle, pièce maîtresse du collège, a été construite entre 1475 et 1528. Commandée pour la première fois par le roi Édouard IV, c'est le roi Henri VIII qui a ordonné la création de l'époustouflante voûte en éventail de la chapelle.

Cortèges et mariages

Depuis ses débuts, la chapelle Saint-Georges abrite l'Ordre de la Jarretière. Sa procession annuelle a lieu en juin, lorsque les chevaliers (Compagnons de l'Ordre de la Jarretière) défilent en robes de velours et chapeaux à plumes, ornés de guirlandes d'insignes scintillants et accompagnés de tout le vacarme de l'apparat médiéval et royal. C'est l'un des moments forts de l'année à Windsor et remplit la ville de centaines de spectateurs.

Les foules se rassemblent pour les mariages des princes ainsi que des membres de la famille royale secondaire et mineure, et ce depuis des décennies. Lorsque le fils aîné de la reine Victoria, le prince de Galles, plus tard Édouard VII, épousa la princesse Alexandra du Danemark, la reine Victoria observait sans se faire remarquer depuis le placard de Catherine d'Aragon (plus d'informations à ce sujet ci-dessous). Alors qu'il était encore prince, le roi Gustav VI Adolph de Suède épousa Marguerite de Connaught, petite-fille de la reine Victoria et fille de son troisième fils, le prince Arthur. La plupart des enfants et petits-enfants de la reine Victoria ont commencé leur vie conjugale ici.

Choses à voir à l’intérieur

La chapelle Saint-Georges est considérée comme un chef-d'œuvre du gothique perpendiculaire, un style médiéval tardif de l'architecture anglaise. Si vous n'êtes pas un spécialiste, un certain épuisement du « déjà-là-fait-ça » peut s'installer si vous regardez trop de choses.églises médiévales(facile à faire au Royaume-Uni). Au lieu de cela, économisez votre énergie pour l’intérieur. C'est là que vous trouverez le véritable effet wow de la chapelle. Assurez-vous de vous accorder suffisamment de temps lorsque vous visitez Windsor pour l'explorer. Vous verrez :

• Le complexeplafond voûté en éventail,mieux vu depuis l'allée centrale de la nef. Un miroir pivotant monté sur roulements à billes dans l'allée permet de contempler ce plafond étonnant sans se faire un mal de cou ni imaginer que l'on tombe dedans. Le plafond était un ajout à la chapelle par Henri VIII.
• La fenêtre ouestest on pense qu'il s'agit du troisième plus grand vitrail d'Angleterre. (LeFenêtre Great West à York Minsterest la plus grande étendue de vitraux médiévaux au monde.) Les 75 lumières (ou panneaux) de la fenêtre ont été retirées en 1940 pour les protéger des bombes allemandes. Ils sont restés entreposés pendant le reste de la Seconde Guerre mondiale.
• Le Quire,où les boiseries sculptées sont médiévales, abrite leÉtals des Chevaliers de la Jarretière.Les Chevaliers et Dames qui deviennent Compagnons de l'Ordre reçoivent une stalle dans cette chapelle à vie. Des plaques décoratives sont fixées au stand et une bannière est suspendue au-dessus. La plaque de décrochage demeure après le décès du membre. Ainsi, même s'il n'y a que 24 membres de l'Ordre de la Jarretière à la fois, il existe des centaines de plaques de stalles peintes ou émaillées colorées reflétant l'ordre à travers des centaines d'années. Lors de son installation, le prince William est devenu le millième membre.
• La fenêtre Orielalias lePlacard de Catherine d'Aragonest un siège isolé, protégé par un treillis sculpté, au-dessus du Quire. Henri VIII le fit installer pour sa première épouse, Catherine d'Aragon, afin qu'elle puisse assister au service de l'Ordre de la Jarretière. Lorsqu'elle était en deuil, la reine Victoria assistait souvent aux cérémonies - et même aux mariages - d'ici.
• L'étal de la Reine, une loge décorée du XVIIIe siècle depuis laquelle le Souverain peut observer les offices.

Les tombeaux royaux

Dix rois britanniques ainsi que leurs épouses sont enterrés dans la chapelle Saint-Georges. Attention à :

• Le Tombeau Henri VIII, Jane Seymour-sa troisième épouse-etCharles Ier, le roi décapité sur ordre d'Oliver Cromwell. Avec le bébé de la reine Anne, ils sont enterrés sous une « pierre du grand livre » dans l'allée centrale du Quire.
• le roi George III,qui a perdu les colonies américaines lors de la guerre d'indépendance américaine, également enterré dans le Quire.
• Le roi Édouard IV et la reine Elizabeth Woodville. Si vous avez suivi la série La Reine Blanche ou lu le livre, vous aurez entendu parler d'Elizabeth Woodville. Elle était la mère des princes de la Tour, qui auraient pu être assassinés sur ordre du méchant roi Richard III. Edward et Elizabeth Woodville sont enterrés dans l'allée North Quire.
• La chapelle commémorative du roi George VIest le dernier lieu de repos des parents de la reine actuelle, Elizabeth la reine mère, le roi George VI (vous l'avez peut-être vuLe discours du roi?) et les cendres de la princesse Margaret, défunte sœur de la reine.

Comment visiter

À moins que vous n'assistiez à un service religieux, vous ne pouvez visiter la chapelle Saint-Georges que dans le cadre d'une visite au château de Windsor, du lundi au samedi. Il est fermé aux visiteurs le dimanche, mais vous pouvez y assister librement aux services religieux. Les services de culte du dimanche et tout au long de la semaine sont ouverts gratuitement à tous. Pour y assister, consultez leSite Internet de la chapelle Saint-Georgespour le calendrier des prestations. Ensuite, prévenez simplement un garde à la porte de sortie du château, juste en bas de Castle Hill depuis l'entrée principale. Il vous remettra à un huissier qui pourra vous accompagner à l'intérieur.