Les 5 meilleurs sites touristiques de la côte des squelettes de Namibie

Miwa

NamibieLa Côte des Squelettes est à peu près aussi éloignée des sentiers battus que possible. Bordée par l'océan Atlantique, la région s'étend vers le sud depuis laAngolaisfrontière juste au nord de la ville côtière de Swakopmund – une distance d’environ 300 miles/500 kilomètres.

La Terre que Dieu a créée dans la colère

Baptisé par leSan Bushmensous le nom de « La terre créée par la colère », la Côte des Squelettes est un formidable paysage de dunes vertigineuses et de couleur brun. A sa limite ouest, la mer de dunes plonge dans l'Atlantique, qui se jette violemment sur le rivage abandonné. Le courant de Benguela maintient l'océan glacé et la rencontre soudaine de l'eau froide et du désert chaud fait souvent disparaître le littoral sous un voile de brouillard dense. Ces conditions dangereuses ont coûté la vie à de nombreux navires de passage et la Côte des Squelettes est parsemée d'épaves de plus de 1 000 navires différents. C’est cependant aux os blanchis de baleines franches australes mortes depuis longtemps qu’il tire son nom.

Une destination touristique éloignée

La Côte des Squelettes est à la fois sombre et inaccessible et pourtant elle continue de fasciner les visiteurs étrangers. En tant que l'une des plus grandes étendues sauvages intactes d'Afrique, elle offre aux voyageurs la possibilité de découvrir la nature dans toute sa splendeur préservée. Le littoral est divisé en deux sections : la zone de loisirs touristiques nationale de la côte ouest au sud et la zone de loisirs touristique au nord.Parc national de la Côte des Squelettes. Le premier est accessible relativement facilement, bien qu'un permis soit requis. Les zones les plus sauvages se trouvent cependant dans la partie nord, et elle est préservée grâce à une restriction qui n'autorise que 800 visiteurs par an. L'accès se fait parsafari aérienseulement, et par conséquent les visites au parc national de Skeleton Coast sont à la fois exclusives et coûteuses.

Pour le véritable aventurier, cependant, la nature sauvage qui l’attend vaut bien l’effort de s’y rendre.

Baie d'Henties

TripSavvy / Christopher Larson

Située à une heure de route au nord de Swakopmund, Henties Bay est la seule véritable ville de la Skeleton Coast. C'est une étape naturelle pour les voyageurs se dirigeant vers le nord et il est particulièrement apprécié des pêcheurs. Il existe plusieurs lieux de pêche éprouvés situés à proximité, tous répertoriés sous forme de coordonnées GPS sur une carte fournie par leBureau d'information touristique de Henties Bay. Pour atteindre ces endroits, vous pouvez longer la plage en voiture, mais vous aurez besoin d'un 4x4 et d'une expérience suffisante en matière de conduite sur sable.

Les espèces cibles comprennent le kabeljou argenté (kob), le steenbras de la côte ouest (casse-moules) et le galjoen. La pêche au requin est populaire à Henties Bay, mais il est important de noter que la loi namibienne exige que toutes les espèces de requins soient remises à l'eau vivantes et indemnes. Tous les types de pêche à la ligne nécessitent un permis et des limites strictes de capture et de taille s'appliquent. Pour les membres de la famille qui ne pêchent pas, il existe des sentiers pédestres, des balades à cheval et des kilomètres de plage sauvage à explorer.

Colonie de phoques de Cape Cross

TripSavvy / Christopher Larson

À 60 kilomètres au nord de Henties Bay se trouve la réserve de phoques de Cape Cross, un promontoire protégé qui abrite la plus grande colonie reproductrice d'otaries à fourrure du Cap au monde. Pendant la haute saison de reproduction (de novembre à décembre), le sable est complètement caché par une masse se tordant d'otaries à fourrure, au nombre de plus de 200 000 au total. À cette époque, les nouveau-nés sont un moment fort. Les visiteurs peuvent observer les phoques depuis une passerelle de 650 pieds/200 mètres.

Les otaries à fourrure du Cap survivent principalement grâce au poisson et leurs préférences alimentaires sont évidentes dans la puanteur dégagée par la colonie. Les visiteurs de Cape Cross auront besoin d’un estomac solide ! La colonie est également incroyablement bruyante, car les mâles se battent pour le territoire et les petits appellent leur mère à plusieurs reprises. Cependant, malgré le bruit et l'odeur, la colonie offre un spectacle fascinant. Il existe deux sous-espèces d'otaries à fourrure du Cap et celle observée à Cape Cross ne se trouve qu'en Afrique du Sud et en Namibie.

Faune adaptée au désert

TripSavvy / Christopher Larson

Malgré l'environnement apparemment inhospitalier de la Skeleton Coast, la faune sauvage parvient à prospérer ici. Des lodges comme leCamp de la côte des squelettes de Hoanibproposent des safaris en 4x4 à travers les dunes et vers les oasis voisines, vers lesquels les animaux sont attirés par l'odeur irrésistible de l'eau. Gardez un œil sur les espèces classiques du désert, notamment le zèbre des montagnes de Hartmann, le gemsbok, le springbok et le steenbok. En termes de prédateurs, les chacals à dos noir et les hyènes brunes sont les plus fréquemment observés, bien queguépardétonnamment survivre ici aussi.

Certaines espèces comme l'éléphant du désert, le rhinocéros du désert et le désertlionsont particulièrement adaptés à la vie dans les environs arides de la Skeleton Coast. Contrairement à la plupart des autres destinations africaines, les animaux de cette région de Namibie se déplacent librement et ne sont pas limités par les clôtures des parcs à gibier.Les ornithologues amateursvous trouverez également beaucoup d'intérêt sur la Côte des Squelettes, allant des espèces endémiques du désert comme le korhaan de Rüppell et l'alouette à long bec de Benguela aux oiseaux pélagiques de la côte.

Naufrages malheureux

TripSavvy / Christopher Larson

La Côte des Squelettes est ornée d'ossements de navires tombés sous ses récifs submergés et son brouillard trompeur. Parmi celles-ci, les épaves les plus célèbres sont probablement celles du Dunedin Star et leEdouard Bohlen. Le Dunedin Star s'est échoué en 1942 alors qu'il transportait des fournitures alliées d'Angleterre àEgyptependant la Seconde Guerre mondiale. Plusieurs navires et un avion ont été envoyés pour secourir son équipage, qui s'est retrouvé bloqué sur le navire en difficulté à environ 1 800 pieds/550 mètres du rivage. L'avion et un remorqueur ont été perdus, ainsi que deux membres de l'équipage du remorqueur. L'équipage du Dunedin Star a finalement été évacué.

L'Eduard Bohlen est un cargo allemand qui s'est échoué en 1909. Bien que son équipage ait été secouru, le navire lui-même n'a pas pu être récupéré. Aujourd'hui, près de 100 ans plus tard, le désert a tellement empiété sur la mer que l'épave (qui gisait autrefois sur le rivage) est désormais bloquée à 500 mètres à l'intérieur des terres.

Villages Himbas

TripSavvy / Christopher Larson

Plusieurs circuits de la Côte des Squelettes offrent la possibilité de visiter l'un des villages reculés habités par lesHimbas, la tribu indigène de la région de Kunene. Le Kunene s'étend de la frontière angolaise jusqu'à la rivière Ugab, qui marque la limite sud du parc national de la Skeleton Coast. Les Himba sont un peuple pastoral dont la survie dépend de leurs bovins, moutons et chèvres. Ils se déplacent au fil des saisons pour trouver des pâturages et constituent le dernier peuple semi-nomade de Namibie.

Les visites de leurs villages offrent aux touristes un aperçu rare de leur mode de vie fascinant. En raison de leur éloignement, la culture Himba est restée largement inchangée. Les villages sont constitués d'un cercle de cabanes construites autour d'un feu sacré ancestral. Les femmes Himba sont torse nu, utilisant une pâte grasse et ocre pour protéger leur peau du soleil et se nettoyer sans gaspiller d'eau. Les coiffures ornées et les bijoux symboliques constituent également une partie importante de leur culture.

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