Un premier guide du parc national de Yellowstone

Le plus ancien parc national d'Amérique,Pierre jaune, captive les visiteurs depuis les années 1870. Les hauts sommets des montagnes, les cascades tonitruantes et la faune abondante sont tous les grands attraits de ce parc de 3 471 milles carrés, mais les caractéristiques géothermiques de Yellowstone sont encore plus extraordinaires. C’est le pays des geysers bouillants, des mares de boue gargouillantes et des lacs fumants. Voyager dans ce coin reculé du nord-ouestWyomingpeut parfois donner l’impression d’explorer une autre planète.

Quand dois-je aller à Yellowstone ?

La plupart des gens planifient un voyage pendant la saison estivale, de juin à début septembre. C'est à ce moment-là que toutes les routes, terrains de camping et sentiers sont ouverts (même si la neige est encore possible à des altitudes plus élevées jusqu'au début juillet). Malheureusement, c’est aussi une période très chargée avec des routes encombrées et des foules importantes dans les destinations clés (comme Old Faithful). De plus, en raison de réductions de personnel, le Service des parcs nationaux est mis à rude épreuve cette année. Les voyageurs peuvent s’attendre à des temps d’attente plus longs, à moins de services et à la fermeture potentielle de certaines zones. Restez préparé avecce guide.

Évitez la foule et les prix élevés des hébergements en venant juste avant ou après la haute saison (mai ou octobre). Pour une perspective différente sur Yellowstone, visitez pendantl'hiverlorsque l'accès se fait généralement par autocars spéciaux (bus avec d'énormes pneus neige). Plusieurs lodges du parc restent ouverts en hiver et vous pouvez organiser des visites à ski et en raquettes.

Combien de temps dois-je passer à Yellowstone ?

Avec cinq entrées éloignées, Yellowstone est énorme et vous pourriez facilement y passer une semaine sans manquer de choses à voir et à faire. Si vous n'avez qu'un long week-end, passez votre première journée du côté ouest du parc, où vous trouverez les caractéristiques géothermiques les plus impressionnantes, comme Old Faithful, Norris Geyser Basin et Mammoth Terraces.

Le deuxième jour, dirigez-vous vers l'est jusqu'au Grand Canyon de Yellowstone, puis jetez un œil au pittoresque lac de Yellowstone, en particulier la zone autour de West Thumb, qui abrite également des geysers et des sources chaudes bouillonnantes.

Si vous avez quatre jours à passer dans le parc, participez à l'observation de la faune dans la vallée de Lamar, participez à une ou deux randonnées difficiles et profitez d'un rythme plus mesuré dans les centres d'accueil du parc. Les musées gérés par le parc près d’Old Faithful et du Grand Canyon de Yellowstone donnent un aperçu de l’histoire naturelle du parc, de sa faune et des forces géologiques à l’œuvre dans les profondeurs de la surface de la terre.

Est-il facile de se déplacer à Yellowstone et dans ses environs ?

Les principaux aéroports d'entrée se trouvent à Jackson (56 miles),Bozeman(65 milles) et Billings (129 milles). Il y a aussi le petit aéroport de West Yellowstone, bien qu'il propose des services d'été limités et coûteux. Une fois atterri, louez une voiture car il n’y a pas de service de bus dans le parc.

Avec beaucoup de voitures sur les routes du parc, planifiez soigneusement : partez tôt vers votre destination principale de la journée pour éviter les embouteillages et soyez patient. Les embouteillages sont souvent causés par les bisons, qui décident parfois de se promener en plein milieu de la route. N’oubliez pas que c’est leur terre et que nous sommes les intrus. Vous devrez simplement attendre qu’ils s’écartent en toute sécurité.

Les meilleures activités à Yellowstone

La star de Yellowstone est Old Faithful, ainsi nommée en raison de ses éruptions régulières, qui se produisent généralement toutes les 90 minutes. Il existe de nombreux points de vue intéressants pour observer le geyser tonitruant, y compris la terrasse d'observation de l'Old Faithful Inn, où vous pouvez acheter et déguster une boisson fraîche (Old Faithful Ale, bien sûr) tout en regardant le plus beau spectacle de la nature. Ensuite, explorez le bassin du Geyser, qui regorge de merveilles géothermiques.

Un incontournable à proximité est le Grand Prismatic Spring avec ses teintes psychédéliques. Empruntez la boucle facile de la promenade, mais pour une meilleure perspective, assurez-vous également de faire la courte randonnée sur le sentier des fées jusqu'au point de vue au-dessus de la source.

Le Grand Canyon de Yellowstone est un autre site spectaculaire qui devrait figurer en bonne place sur tout itinéraire. Le canyon spectaculaire serpente sur environ 20 miles et ses parois assez abruptes offrent une gamme de couleurs dans des tons subtils d'orange, de rose et d'auburn. Plusieurs cascades traversent le canyon : dirigez-vous vers le bord des chutes inférieures pour vous tenir juste au-dessus de la cascade rugissante, puis perdez la foule en faisant une randonnée le long de la rive nord, où vous profiterez d'une vue imprenable sur les chutes tout en marchant à travers les forêts au-delà du bord du canyon.

La plupart des visiteurs s'en tiennent aux sentiers de promenade, mais si vous avez hâte de découvrir l'arrière-pays, vous aurez de nombreuses options parmi les 1 600 milles de sentiers du parc. Pour vous vanter, gravissez le mont Washburn, qui se trouve à une altitude de 10 219 pieds. Le trajet aller-retour de 6,8 miles vous amène à un belvédère avec une vue à 360 degrés, et il y a de fortes chances d'apercevoir des fleurs sauvages et des mouflons d'Amérique en cours de route.

Mon activité préférée à Yellowstone

J'aime me lever tôt et me diriger vers la vallée de Lamar. Parfois appelée le Serengeti des États-Unis, la vallée de Lamar abrite certains des plus grands troupeaux de bisons et de wapitis d'Amérique du Nord. Juste après le lever du soleil, l'observation de la faune est à son meilleur, et il y a de fortes chances de voir non seulement les grands ongulés, mais aussi l'antilope d'Amérique (l'animal terrestre le plus rapide d'Amérique du Nord), l'orignal et le mouflon d'Amérique. Les jours de chance, j’aperçois même des meutes de loups, qui viennent chasser le wapiti, leur proie préférée.

De combien d’argent ai-je besoin pour Yellowstone ?

À moins que vous ne campiez, vous aurez besoin d’un budget décent pour bien découvrir Yellowstone. L'hébergement dans le parc est en plein essor pendant la courte saison estivale, et les options d'hébergement limitées dans les villes voisines sont également coûteuses. Tenez également compte du coût de la location de voiture et du carburant, car il n’est pas pratique d’explorer le parc sans véhicule (sauf si vous venez en hiver). Si vous êtes prêt à vivre un peu à la dure, une petite cabine pour deux personnes sans salle de bain commence à 150 $ US par nuit.

Certains coûts quotidiens moyens sont les suivants :

• Chambre lodge dans le parc : 150 à 600 US$ la nuit

• Chambre d'hôtel à l'extérieur du parc : 250 US$ par nuit

• Park pass (valable 7 jours) : 35 US$ par véhicule

• Camping : 25 à 50 US$ la nuit

• Visite à la journée : à partir de 200 US$ par personne

• Boissons au café : 4 à 8 US$


• Bière artisanale au bar : 6 à 9 US$

• Déjeuner : 12 à 20 US$ par personne

• Dîner haut de gamme pour deux : 120 à 200 US$

Ours et randonnée

Lorsque vous faites une randonnée au pays des grizzlis, restez vigilant et faites beaucoup de bruit – et évitez de marcher seul. Ne faites jamais de randonnée avant l’aube ou après le crépuscule. Si vous rencontrez un ours à bout portant, ne courez pas. Au lieu de cela, reculez lentement. S'il charge, déployez votrespray anti-ours. Ne faites jamais de randonnée à Yellowstone sans emporter un spray anti-ours et en le gardant à portée de main (sur votre ceinture, pas enfoui dans votre sac à dos). Achetez un bidon à votre arrivée (vous ne pouvez pas le transporter dans les avions). Il est disponible dans de nombreux magasins, y compris dans le parc national.

Laissez les vaches pelucheuses tranquilles

En vérité, les ours ne sont pas les créatures les plus meurtrières de Yellowstone. De plus en plus de personnes ont été blessées ou tuées par des bisons. N'approchez jamais les bisons ou autres animaux sauvages et laissez suffisamment d'espace à ces créatures apparemment dociles, qui chargeront si elles se sentent menacées.

Risques géothermiques

Restez sur le sentier lors de vos randonnées et ne vous éloignez pas de la promenade lorsque vous visitez des zones géothermiques. Ignorer ces signes avant-coureurs peut vous attirer de nombreux ennuis avec la justice (comme l'acteurPierce Brosnan découvert en 2024 alors qu'il quittait un sentier désigné). De plus, c'est dangereux ; vous pourriez être gravement blessé si vous tombez dans une source bouillante ou dans un évent de vapeur.

Conseils d'emballage

Même par une journée d'été sans nuages, emportez une veste imperméable et un bonnet en tricot. Portez des couches que vous pouvez décoller si nécessaire. Le temps en montagne est en constante évolution, alors soyez toujours prêt à affronter la pluie et le froid.

Étiquette d'observation de la faune

Si vous voyez quelque chose sur la route et que vous souhaitez y jeter un œil, ne vous garez pas sur la route et ne bloquez pas la circulation. Utilisez des tirettes et assurez-vous que vos roues sont complètement éloignées de la route principale lorsque vous vous garez.