Pourquoi les Florida Keys en décembre sont une destination hivernale incontournable

Yuriye

Si vous avez tendance à penser que le Sunshine State est l’endroit idéal pour vous détendre et être vous-même, c’est un sentiment encore plus vrai dans les Florida Keys. Déconnectée du continent et flottant comme un collier de perles de sable descendant au sud-ouest de Homestead, elle est depuis longtemps une destination où l'on se sent avec un accueil aussi chaleureux que le temps.

Il y a beaucoup de choses à faire en plein air, les options de restauration en plein air abondent, et avons-nous mentionné que la température moyenne est d'environ 78 degrés toute l'année ? Les hivers ici ne sont pas seulement chauds par rapport au reste du pays, ils constituent également la période de l’année la plus sèche du sud de la Floride. Vous n’avez donc pas à vous soucier des rafales soudaines ou des ouragans.

En d’autres termes, c’est juste une ambiance différente dans leClés de Floride. Alors cet hiver, pendant que tout le monde souffre d’un ciel gris ou cherche des vacances enneigées, optez pour quelque chose de différent. Continuez à lire pendant que nous explorons ce qu'il faut faire dans les Florida Keys tout au long de l'hiver.

Pour connaître les derniers protocoles en matière de santé et de sécurité dans les Florida Keys, veuillez visiter fla-keys.com

N'oubliez pas votre crème solaire sans danger pour les récifs avant de vous rendre au parc national John Pennekamp Coral Reef © avec l'aimable autorisation des Florida Keys et Key West

Météo hivernale dans les Keys de Floride

Peut-on nager dans les Florida Keys en décembre ? Oui! Les températures de l’eau restent douces, même si les températures diurnes peuvent parfois baisser. La température maximale quotidienne moyenne varie de 74 à 76 °F tout au long de l'hiver, bien que la température minimale quotidienne moyenne plonge au milieu des années 60. Si la température de l'air est basse, le port d'une combinaison vous permettra de nager, plonger, plonger et faire du paddle confortablement cette saison. Ne vous inquiétez pas pour acheter les vôtres : de nombreux magasins de plongée et de snorkeling locaux louent des combinaisons humides.

Clé Largo

Vous arrivez aux Keys en conduisant vers le sud, et vers le sud, et encore plus vers le sud, sur la US 1 en sortant de Homestead. Une fois que l'US 1 quitte le continent de Floride, elle devient l'Overseas Highway, qui s'étend jusqu'à Key West. La longueur de la route est marquée par des bornes kilométriques décroissantes (MM), commençant par MM 113 dès la sortie de Homestead et descendant jusqu'à MM 0 à Key West.

Cela dit, il n’est pas immédiatement évident que vous êtes entré dans une chaîne d’îles. Les forêts de mangroves s’étendent du continent jusqu’aux Upper Keys, les îles les plus septentrionales de la chaîne, vous n’avez donc pas au départ l’impression de conduire sur l’eau (mais croyez-nous, c’est le cas).

Key Largo est le centre d'activité des Upper Keys, et le principal attrait estParc d'État de récif corallien John Sendamp. En ce qui concerne les parcs, celui-ci est unique dans le sens où la majeure partie est située sous l'eau, bien qu'il y ait de jolis sentiers de promenade dans les mangroves. Mais la véritable attraction est l’un des récifs coralliens les mieux préservés des 48 États inférieurs des États-Unis ; ce pays des merveilles sous-marin est accessible via des excursions de plongée en apnée et sous-marine, ou des excursions en bateau à fond de verre. L’un des points forts du parc sous-marin est le Christ des Abysses, une statue engloutie de Jésus qui attire les plongeurs du monde entier.

Étant donné que l’hiver est la période la plus sèche de l’année dans les Keys, cela signifie (généralement) que vous aurez une meilleure visibilité sous l’eau. Cela fait de cette saison l'une desmeilleurs moments pour visiter les Florida Keyssi vous envisagez de plonger. Décembre est une bonne période pour faire de la plongée en apnée ou en apnée dans les Florida Keys, car la température de l'eau reste dans les basses températures de 70 °F à cette période de l'année, ce qui permet une plongée et une plongée en apnée confortables tant que vous avez le bon équipement.

Si vous préférez rester au-dessus des vagues, un autre incontournable est une croisière sur l'African Queen. Ce bateau à vapeur historique a été présenté dans le film du même nom, sorti en 1951 et mettant en vedette Katharine Hepburn et Humphrey Bogart. Des croisières quotidiennes vous emmènent sur les canaux de Port Largo et en mer avant de faire demi-tour.

Après vous être épuisé dans l'eau, pensez à vous arrêter à la Key Largo Conch House. Ce restaurant, installé dans un manoir restauré, sert des versions innovantes de la cuisine fraîche de Floride, en servant du mahi farci au crabe et une méchante bisque de homard. Il y a un porche enveloppant pour les repas en plein air, disponible toute l'année – un luxe que peu d'endroits aux États-Unis peuvent se vanter.

Islamorada

À mesure que vous avancez vers le sud-ouest le long de l'Overseas Highway, vous commencez à vraiment ressembler à une Overseas Highway ; les chaussées s'élèvent et plongent au milieu des îles de mangroves vertes qui tachent l'eau turquoise et bleue.

Les Keys sont constituées d'îles calcaires bordées de mangroves, ce qui signifie un peu moins de sable et beaucoup plus de possibilités de faire du kayak, de la pêche, de la plongée et de l'observation de la faune. Mais si vous avez à cœur de vous détendre sur cette plage et de lire sous un grand parasol, rendez-vous àLa plage d'Anne– l’un des meilleurs d’Islamorada. Niché au milieu des vasières et des mangroves, les eaux peu profondes, les brises rafraîchissantes et les horizons turquoise sans fin en font un endroit agréable pour se détendre.

Vous ne pouvez pas manquer la marina de Robbie en parcourant les Keys. Il est difficile de trouver un seul descripteur pour cet endroit ; c'est une marina, un marché d'art et de puces en plein air, un restaurant et un point de départ pour les kayakistes qui souhaitent pagayer autour des îles de mangrove comme la clé abandonnée de Lignumvitae. Mais pour trouver l’attraction la plus populaire de la marina, sortez par l’arrière du restaurant jusqu’au quai. Ici, vous pouvez acheter du poisson pour nourrir les tarpons géants qui se rassemblent sous les quais. Surveillez vos doigts : ces poissons massifs peuvent atteindre jusqu'à huit pieds de long et peser plus de 300 livres. Il n’est pas rare non plus de voir des lamantins ici, surtout pendant les mois d’hiver.

Si vous n'aimez pas pagayer vous-même, vous pouvez également réserver une visite écologique guidée au départ de la marina. Partir en hiver signifie que vous n’aurez pas à supporter l’eau agitée ni la chaleur intense d’un été en Floride.

En parlant de poisson, Islamorada est connue comme la capitale mondiale de la pêche sportive. Si vous ne possédez pas votre propre bateau, réservez l'une des nombreuses locations disponibles sur Key et ailleurs dans les Florida Keys. A côté de la plongée, la pêche estl'une des principales attractions des Florida Keys. Si vous avez besoin de vous procurer du matériel, Islamorada abrite un Bass Pro Shops qui vend de tout, du matériel aux vêtements de plein air, et possède même un restaurant sur pilotis à l'arrière.

Marathon

Marathon est la deuxième plus grande ville des Keys et se situe à mi-chemin entre Key Largo et Key West. Bien que Marathon possède ses propres attractions touristiques, c'est aussi une ville pour les habitants des Keys, également connus sous le nom de « conques » (prononcé « konk »).

L'un des plus gros attraits ici estChapeau de plage; bien que ce ne soit pas une plage naturelle, c'est une très jolie étendue de sable beurré qui coche toutes les cases en matière de détente en bord de mer.Parc d'État de Curry Hammockest la plus grande parcelle de terre inhabitée entre ici et Key Largo (1 000 acres). C'est un endroit idéal pour parcourir les sentiers de promenade, faire du kayak (vous pouvez louer des bateaux ici) et simplement se perdre doucement dans la vieille nature sauvage de la Floride.

A noter également leHôpital des tortues, une clinique de soins aux animaux en activité qui réhabilite les tortues marines blessées ou malades. Puisqu'il s'agit d'un véritable hôpital vétérinaire, vous devez le visiter lors d'une visite guidée.

Ne quittez pas Marathon sans prendre un repas chez Keys Fisheries. Ce restaurant, qui surplombe un front de mer en activité, est un endroit charmant pour déguster un taco au poisson en plein air ou un sandwich Ruben au homard, le tout apprécié pendant que vous regardez les pêcheurs nettoyer la commande du prochain client sur les quais.

Le cerf des Keys est une espèce unique endémique des Lower Keys © avec l'aimable autorisation de The Florida Keys & Key West

Touches inférieures

Vous quitterez Marathon via le Seven Mile Bridge, qui est, eh bien, un très long pont (6,79 miles de long, si vous pinaillez). Les vues de chaque côté de cette travée sont à couper le souffle. Dans les Lower Keys, les îles les plus rurales de l'archipel, gardez un œil sur le minuscule cerf des Keys, une sous-espèce du cerf de Virginie. Les cerfs clés ne sont pas seulement mignons : ils sont protégés et les limites de vitesse sont réduites pour leur sécurité. Si vous souhaitez voir de plus près, rendez-vous auSiège social du refuge national Key Deersur les touches Big Pine et No Name.

Le joyau de la couronne des plages des Keys se trouve àParc d'État de Bahia Honda, une carte postale parfaite par une journée ensoleillée. Le sable est fin et l'eau est claire et, en prime, vous pourrez vous promener sur un morceau de voie ferrée abandonnée qui était censé relier les îles au continent. L’hiver sec offre de nombreuses journées ensoleillées et une eau (plus) claire – toutes de bonnes conditions pour une excursion à la plage.

Les voyageurs soucieux de l'environnement seront ravis non seulement des possibilités d'observation des paysages et de la faune, mais également des mesures de développement durable prises dans les Lower Keys. Des organisations à but non lucratif comme Reef Relief travaillent à protéger les récifs coralliens, les bancs de sable, les criques et les bosquets de feuillus de la région qui regorgent de lapins des marais, de hérons, d'engoulevents et de coucous des mangroves. LeSanctuaire marin national de Looe Keyau large de Big Pine Key est un endroit idéal pour admirer les épaves du XVIIIe siècle et la vie océanique.

De la longue histoire à la diversité contemporaine, il y a un peu de tout à Key West © gracieuseté de The Florida Keys & Key West

Clé Ouest

Key West est la fin du chemin, au propre comme au figuré. Plus proche de La Havane que de Miami, c'était autrefois un port de pirates et continue aujourd'hui d'attirer des membres de la diaspora caribéenne, des excentriques, des artistes, des écrivains et une importante population LGBTQIA+ influente.

L'hiver estl'un des meilleurs moments pour visiterLa Floride pour le beau temps. Grâce à la brise marine constante, les Florida Keys ont tendance à être plus fraîches que d'autres régions de Floride pendant l'été – même si la chaleur étouffante sur Duval Street est la norme. Avec ses rues étroites et ses bâtiments en pierre captant la chaleur et bloquant la brise, sans parler des foules de gens qui font leurs courses et profitent des nombreux bars et restaurants, l'été peut être assez moite dans le centre-ville de Key West. Décembre offre un répit bienvenu.

Cependant, lemeilleur moment pour visiter Key Westcela dépend de la façon dont vous souhaitez passer votre temps. Si vous prévoyez passer beaucoup de temps dans l’eau, vous voudrez peut-être envisager une visite entre la fin du printemps et le début de l’automne. Mais si vous envisagez de profiter des boutiques, des restaurants et des visites touristiques qu'offre Key West, l'hiver est bien plus confortable.

La moitié est de Key West est principalement constituée d'entreprises modernes et d'hôtels plus grands, tandis que la moitié ouest comprend la vieille ville, qui est l'emblématique Key West et regorge de petites entreprises locales qui constituent une partie irremplaçable du charme vibrant de la ville. La vieille ville est tout simplement magnifique : une grille de maisons coloniales des Caraïbes aux couleurs bonbon, toutes ombragées par des banians et des palmiers. La cour de Blue Heaven est un endroit merveilleux pour attraper du vivaneau à queue jaune ou de la langouste locale pendant que vous regardez les coqs résidents gouverner (littéralement) leur perchoir.

Imprégnez-vous de l'histoire locale au milieu des pierres tombales fanées de l'impressionnant gothiqueCimetière de Key West. Ensuite, le soir venu, préparez-vous pour une exploration de Duval le long de Duval Street, l'artère principale de Key West. Il y a des tonnes de bars ici, et même avant la pandémie, ils disposaient tous d'espaces de détente extérieurs. Au coucher du soleil, un groupe d'artistes de rue et de musiciens ambulants organisaient toujours l'un des plus grands spectacles en plein air réguliers de Floride, à Mallory Square. Ce festival nocturne populaire est l'un desmeilleures activités gratuites à faire dans les Florida Keys. Le temps hivernal clair accentue le soleil lorsqu'il plonge sous l'eau, une conclusion appropriée à un road trip dans les Keys.

De plus, des décorations aux nombreux événements spéciaux organisés tout au long de la saison, Noël à Key West est vraiment unique. De nombreuses entreprises de Duval Street ont installé des décorations, transformant le quartier historique des boutiques et des restaurants en un paradis tropical. La ville organise de nombreux événements de vacances, notamment un défilé de Noël.

Key West abrite également certaines des meilleures options d'hébergement en décembre dans les Florida Keys. Sur cette clé, vous trouverez une infinité d’hôtels et de motels, de locations de maisons et de terrains de camping où vous pourrez planter une tente ou garer votre camping-car. Il existe de nombreuses options pour tous les groupes de voyage et tous les budgets.

Événements hivernaux dans les Florida Keys

Si vous essayez de décider quand planifier votre visite dans les Florida Keys en décembre, il y a quelques événements et festivals gratuits organisés dans les Keys cette saison que vous devriez connaître.

LeDéfilé de Noël de Key Westest un spectacle tropical qui serpente le long de Duval Street et à travers la vieille ville.
Défilé de bateaux éclairés au bar et à la cuisine du Schooner Wharfse déroule sur l'eau, avec des dizaines de voiliers et autres navires décorant leurs voiles et leurs bômes avec des lumières et un décor de vacances.
Plus haut dans les Keys,Illuminez Key Largorassemble une variété de festivités de Noël, du train des fêtes au Père Noël en passant par une variété de vendeurs réunis pour une journée de plaisir.