Un guide pour débutants sur le parc national de Zion

CélesteParc national de Sionest le Saint Graal deLe "Mighty 5" de l'Utah. Les imposantes falaises rouges et blanches du Zion Canyon, l'une des merveilles naturelles les plus spectaculaires de l'Utah, dominent la rivière Virgin et sont inscrites dans le nom original du parc, Mukuntuweap, le mot autochtone Paiute signifiant « canyon droit ». Les colons mormons arrivés ici au XIXe siècle l'ont rebaptisé Sion, un ancien mot hébreu signifiant « sanctuaire ».

Il est impossible de ne pas être impressionné par la grandeur de Sion, et les noms de ses éléments importants et de ses formations rocheuses reflètent la vision anglo-saxonne ancienne selon laquelle Sion est un endroit situé sur un plan supérieur : Angels Landing,Cour des Patriarches, Cathedral Mountain et le temple de Sinawava, du nom de l'esprit coyote Paiute.

Randonnéetraverser la rivière Virgin dans les Narrows ou contempler le canyon depuis le sommet d'Angels Landing après une ascension de 1 500 pieds est en effet incroyable, mais malgré toute sa puissance et sa majesté, le parc national de Zion abrite également des beautés plus petites et plus délicates : des rochers de grès « pleurant » d'eau, de minuscules grottes, des jardins suspendus et des prairies de fleurs sauvages au sommet d'une mesa.

La beauté de Sion n’est pas un secret. Près de cinq millions de personnes transitent par ses entrées chaque année, ce qui en fait le troisième parc national le plus visité du monde.États-Unis. Les étés peuvent parfois sembler claustrophobes et des permis plus obligatoires ont été introduits pour contrôler les foules. Mais des coins plus calmes peuvent encore être trouvés, et une grande partie des 232 miles carrés de Zion sont des arrière-pays peu visités.

Les visiteurs novices à Sion peuvent commencer à planifier leur voyage avec ce guide, mais avant de visiter un parc national américain, les visiteurs doivent être conscients que les réductions de personnel au sein du National Park Service (NPS) sont en cours.ayant un impact sur les commodités disponibles.

Quand dois-je aller au parc national de Zion ?

Environ un demi-million de personnes franchissent les entrées de Sion chaque mois entre avril et octobre. Les meilleurs moments pour visiter le parc national de Zion sont le printemps et l'automne, apportant des températures douces et un soulagement des étés moites et des hivers glacials, mais ces saisons attirent également des foules cherchant à profiter du parc à son apogée.

Cependant, si vous souhaitez faire une randonnée dans les Narrows, le printemps et l’été peuvent être des périodes difficiles à visiter. La fonte des neiges printanière qui alimente la rivière Virgin peut faire monter le niveau de l'eau, et lorsque le débit de l'eau dépasse 150 pieds cubes par seconde, le National Park Service ferme la randonnée. Le débit de la rivière Virgin au printemps est imprévisible : parfois, le Narrows fermera début mars et n'ouvrira que fin juin, et d'autres années, la randonnée restera ouverte toute la saison. Le National Park Service publie les avis de fermeture actuels et les dates des années précédentes sur son site Web.site web.

En été, les crues soudaines dans les Narrows et dans d’autres canyons de l’Utah constituent une véritable menace, et des randonneurs sont morts après avoir été emportés par les eaux tumultueuses. La pluie ne doit pas nécessairement tomber dans le parc : une vague d’eaux pluviales peut s’écouler dans la rivière même lorsque le soleil brille au-dessus. Tenez compte de tous les avertissements affichés par le National Park Service avant de partir en randonnée.

Certaines des randonnées et activités les plus populaires de Zion, notamment Angels Landing, le métro et la route descendante des Narrows, nécessitent des permis délivrés par loterie. Le moment de votre visite peut donc dépendre du moment où vous pouvez obtenir un permis. Beaucoup moins de personnes demandent un permis d'hiver, même si ces randonnées, en particulier celles dans l'eau, nécessitent des soins et un équipement supplémentaires.

Combien de temps dois-je passer au parc national de Zion ?

Bien que vous puissiez parcourir Zion Canyon en une journée, vous manqueriez de pénétrer au cœur de ce magnifique parc national. Avec un temps limité, montez à bordNavette de Zion Canyondu centre d’accueil et partez pour des randonnées plus courtes qui donnent un avant-goût du paysage unique de Sion. Prenez la navette jusqu'au dernier arrêt, Temple de Sinawava, et empruntez le Riverside Walk aller-retour de 3 kilomètres, un itinéraire sec et pavé le long de la rivière Virgin. Le sentier pavé se termine là où commencent les Narrows, mais si vous manquez de temps, résistez à la rivière et découvrez les autres éléments aquatiques de Zion : les délicats jardins suspendus de Weeping Rock et les trois bassins d'émeraude, où des groupes de plantes minuscules et fragiles s'accrochent à des parois rocheuses presque verticales, alimentées par l'eau qui s'échappe du grès.

Si vous avez plus de temps, attaquez-vous aux randonnées plus longues et plus difficiles de Zion Canyon – Angels Landing (permis requis) et The Narrows (équipement supplémentaire souvent requis) – et visitez les canyons East Zion et Kolob.

Est-il facile de se rendre au parc national de Zion et de s'y déplacer ?

Oui, selon votre destination de départ, il est facile de se rendre au parc national de Zion, même sans voiture. Le plus grand aéroport le plus proche de Sion se trouve àLas Vegas, et les compagnies de navettes peuvent vous emmener à la ville porte d'entrée de Springdale en trois heures environ. (La ville la plus proche de St George, dans l'Utah, possède un petit aéroport avec seulement quelques vols directs.)

Se déplacer dans Zion Canyon sans voiture est également facile – et même obligatoire pendant une grande partie de l’année. De mars à fin novembre, le National Park Service gère la navette gratuite de Zion Canyon entre le centre d'accueil de Zion Canyon et le temple de Sinawava, l'emplacement des points de départ du sentier Riverside Walk et des Narrows. Les véhicules privés ne sont pas autorisés sur Zion Canyon Scenic Drive, la route traversant le canyon, lorsque ces navettes fonctionnent.

Si vous séjournez à Springdale, une navette séparée mais également gratuite s'arrête le long de la rue principale de la ville, où se trouvent la plupart des hôtels. LeNavette de la ligne Springdalese termine à quelques pas du centre d’accueil de Zion Canyon. Un parking gratuit limité est disponible à l'intérieur du parc ; arriver le plus tôt possible. Sinon, le coût du stationnement à Springdale commence à partir de 15 $ par jour.

La partie principale du parc national de Zion a deux voies d'entrée : l'entrée sud près de Springdale et l'entrée est à quelques minutes en voiture de l'autoroute 89. Près de l'entrée est du parc national, le tunnel historique Zion-Mt Carmel de 1,1 mile était autrefois le plus long tunnel du pays. Il a été achevé en 1930 selon les spécifications des voitures de l’époque (il ne mesure que 22 pieds de large), de sorte que les camping-cars et autres véhicules surdimensionnés d’aujourd’hui sont très serrés. Si votre véhicule mesure plus de 7 pieds 10 pouces ou plus de 11 pieds 4 pouces, vous devezpayer 15 $ pour un permis de tunnelet traversez-le pendant des heures spécifiées lorsque des rangers sont présents afin que le tunnel puisse être converti en circulation à sens unique.

Vous avez besoin d'une voiture pour visiter les zones les moins visibles du parc national de Zion, notamment Kolob Canyons et Kolob Terrace Rd. Ces zones ne sont pas desservies par des navettes régulières ou d'autres transports publics.

Meilleures randonnées dans le parc national de Zion

Le dénivelé de 5 000 pieds entre le fond de Zion Canyon et le plus haut sommet du parc offre une gamme étonnante d’environnements. Même les deux principales randonnées du parc – Narrows et Angels Landing – sont aux antipodes : l’une patauge dans l’eau d’une rivière qui traverse un canyon à fentes, et l’autre se lance dans une ascension à coups de poings blancs assistée par une chaîne jusqu’à un plateau étroit si haut qu’un ministre en visite au début des années 1900 a plaisanté en disant que « seuls les anges pouvaient y atterrir ». Voici notre sélection de certains des meilleurs sentiers de Sion.

Walter's Wiggles pour Scout Lookout et Angels Landing

Permis d'atterrissage des angessont tenus de parcourir le dernier tronçon – la célèbre partie où les randonneurs se hissent par des chaînes pour atteindre le belvédère avec des dénivelés abrupts et une vue à 360 degrés – mais vous pouvez aller jusqu'à Scout Lookout sans permis. Pour notre argent, si vous travaillez déjà à conquérir Walter's Wiggles, une série de 21 lacets raides lors de la randonnée, vous pourriez aussi bien récompenser vos efforts sportifs avec une expérience complète et obtenir le permis Angels Landing.

Piscines d'émeraude et Weeping Rock

Les trois bassins d'émeraude (inférieur, moyen et supérieur) et Weeping Rock offrent des sentiers plus doux vers des jardins suspendus ressemblant à des oasis où les plantes s'accrochent aux suintements dégoulinants sur les parois du canyon. Remarque : les chutes de pierres peuvent rendre les sentiers inaccessibles – comme c'est le cas à Weeping Rock au moment de la rédaction – doncvérifiez en ligne les dernières informationsavant de partir.

Point d'observation

Zion Canyon occupe certainement le devant de la scène, mais ce n'est pas la seule partie du parc national. À East Zion, Observation Point se trouve à 700 pieds au-dessus d'Angels Landing, mais c'est comme tricher d'atteindre le point de vue le long du sentier plat et boisé, en évitant glorieusement la montée en sueur de Walter's Wiggles. Observation Point était auparavant accessible depuis Zion Canyon via le East Rim Trail, mais cet itinéraire est fermé depuis 2019 en raison d'un glissement de terrain et n'a pas encore rouvert.

Montagne du câble

La zone autour de l’entrée est de Zion compte plusieurs autres points de départ, et Cable Mountain est une autre excellente option de randonnée. À la fin de la randonnée et au bord du canyon, les vestiges des travaux historiques de Cable Mountain Draw Works rappellent l'ingéniosité et l'ingéniosité des gens qui ont élu domicile dans cet endroit. L'engin était autrefois utilisé pour abaisser le bois de 2 000 pieds de la mesa de la rive est jusqu'au fond du canyon de Zion, réduisant ainsi le temps de transport du bois d'un trajet d'une semaine en chariot à seulement deux minutes. Des centaines de milliers de pieds-planche ont été envoyés dans la vallée, y compris le bois utilisé pour construire l'original.Loge de Sion.

Canyons de Kolob

Vous pouvez également échapper aux foules de Zion Canyon en visitant les points de départ des sentiers le long de Kolob Terrace Rd et dans la section Kolob Canyons du parc national de Zion. Ces zones ne sont pas reliées au Zion Canyon par la route, mais elles se trouvent sur des sentiers de randonnée nocturne. Kolob Canyons se trouve en fait juste à côté de l'Interstate 15, mais ne reçoit pas autant de visiteurs que Zion Canyon.

Mon activité préférée au parc national de Zion : parcourir les Narrows

Mes chaussures de randonnée et moi avons passé beaucoup de temps de qualité ensemble. Nous avons parcouru le monde en randonnée, mais je peux facilement dire que patauger dans les Narrows du parc national de Zion est l'une de mes randonnées préférées sur la planète. The Narrows est la quintessence de Sion, et ce « sentier » humide et sauvage est en fait la rivière Virgin elle-même. Rien ne fait ressortir l'enfant en moi comme barboter dans la rivière, et le sentiment d'émerveillement est contagieux lorsque vous marchez dans l'eau qui coule, en vous demandant ce qu'il y a autour de chaque coude de rivière.

Des hordes de randonneurs visitent les Narrows, mais beaucoup ne marchent pas plus d'un mile ou deux. Des sections plus calmes vous attendent au fur et à mesure que vous avancez. La meilleure partie de la randonnée dans les Narrows est que vous pouvez marcher aussi peu ou aussi longtemps que vous le souhaitez tout en passant un bon moment.

En tant que randonnée presque entièrement aquatique, les Narrows ne sont pas une promenade standard dans le parc. Les pourvoiries de Springdale louent des chaussures de canyoning, des chaussettes en néoprène, des cannes en bois et des combinaisons étanches ou des bavoirs. Vous n’êtes pas nécessairement obligé de vous procurer l’équipement, mais ce que vous portez dans les Narrows influencera grandement votre plaisir de la randonnée. Les Narrows sont plus frais qu'ailleurs à Sion en raison des hautes parois du canyon, et l'hypothermie peut constituer un risque pendant les mois les plus froids. Une canne vous aide à naviguer dans les courants rapides sur les rochers glissants, et vous aurez envie de mettre votre téléphone, votre appareil photo et tout ce que vous ne voulez pas mouiller dans un sac sec.

De combien d’argent ai-je besoin pour le parc national de Zion ?

Lelaissez-passer standard pour le parc national de Zioncoûte 35 $ par véhicule ou 20 $ par personne si vous visitez à pied, et il est valable sept jours. Si vous visitez davantage de parcs nationaux surun road trip à travers l'Utahet au-delà, ça vaut la peine d'acheter lePass Amérique la Bellepour 80$. Le pass America the Beautiful est valable un an dans tous les parcs nationaux et terrains de loisirs fédéraux du pays pour un véhicule ou quatre frais d'entrée par personne – sans doute l'une des meilleures offres de voyage disponibles.

Les hébergements dans et autour du parc national de Zion peuvent être coûteux. Zion Lodge coûte entre 200 $ et 350 $ par nuit selon la saison et la taille de la chambre, et les chambres peuvent être réservées des mois à l'avance. Emplacements de camping pour tentes uniquement àTerrain de camping Watchmancoûtent 35 $ la nuit et les sites dotés de branchements électriques coûtent 45 $ par nuit.

Emplacements de camping pour tentes uniquement àTerrain de camping de la pointe de laveau large de Kolob Terrace Rd sont moins chers (25 $ la nuit) mais sont ouverts de façon saisonnière (généralement de mai à septembre). Ces sites sont primitifs, avec des toilettes à fosse et pas d'eau courante. Vous pouvez camper gratuitement sur les terrains du Bureau of Land Management (BLM) dans l’Utah, mais ces zones ne disposent d’aucune installation.

Quelle est la ville la plus proche du parc national de Zion ?

La ville de Springdale se trouve à l’entrée sud du parc national de Zion et est si proche que vous pourrez vous offrir une bière après la randonnée auBrasserie Zion Canyonjuste après avoir quitté les limites du parc. Springdale est une petite ville mais regorge d'excellentes options d'hébergement, bien que coûteuses, ainsi que de nombreux restaurants, cafés et épiceries. Trouvez des options d'hébergement moins chères dans les villes de Virgin, La Verkin et Hurricane (prononcé « hur-uh-kin ») à l'ouest de Sion, le long de l'autoroute 9.

Quel est le meilleur hébergement pour séjourner près de Parc national de Zion ?

Zion est l'un des deux parcs nationaux de l'Utah qui propose des hébergements hors camping à l'intérieur du parc, dans le parc historique.Loge de Sion, ouvert en 1924 mais reconstruit après un incendie dévastateur en 1966. (Le parc national de Bryce Canyon à proximité abrite également un lodge.) Réservations ici et dans les deux terrains de camping de Zion Canyon (Watchman Campground etCamping Sud, actuellement fermé pour rénovation à long terme) peut être effectué jusqu'à six mois à l'avance.

Springdale regorge de logements, même si la proximité de l'entrée sud signifie des prix plus élevés. Non loin de l’entrée est de Sion,Zion Ponderosa Ranch Resortest un bon choix pour les familles, avec des tonnes d'activités sur place, notamment un mur d'escalade, une piscine, un minigolf et du paintball. Vous pouvez même faire du glamping dans un wagon Conestoga.

Zion Ponderosa est également un bon camp de base pour les voyageurs souhaitant s'attaquer aux randonnées dans l'Est de Sion. Sa société sœurAventures à l’Est de Sionpropose des navettes vers les points de départ des sentiers d'Observation Point et de Cable Mountain, et il est préférable de les suivre car les routes sont extrêmement défoncées et le stationnement est minime.