Découvrez le nord-est de la Floride avec cet itinéraire de 8 jours

Dans un drôle de renversement de géographie, nord-estFloriderévèle le charme méridional du Sunshine State bien plus quesa partie sud.

La bande de 250 milles de côte atlantique qui s'étend duGéorgieLa frontière jusqu'à l'Interstate 4 offre un réseau interconnecté de zones métropolitaines animées, de villes côtières, d'enclaves rurales, de parcs nationaux et de kilomètres de plages. Le rythme est plus lent ici qu'àMiami,OrlandoouTampa, dans ce que les locaux appellent « la vieille Floride » – dans certains cas, ils veulent direvraimentvieille Floride : Saint Augustin a été fondé il y a près de 500 ans !

Cet itinéraire de 225 miles sur huit jours vous fera découvrir le meilleur du nord-est de la Floride, passant par des monuments historiques, des villes animées et des scènes d'une beauté naturelle remarquable. Oh, et une plage ou deux (ou une douzaine) – le sable est le dénominateur commun de la Floride, après tout !

Comment se déplacer

Depuisles options de transport en commun sont limitéesen Floride, vous aurez besoin d’une voiture pour entreprendre cet itinéraire. Nous vous recommandons fortement d'éviter l'autoroute I-95 et d'y aller lentement.Route nationale A1A. Longeant la côte de Jacksonville à Daytona Beach (puis s'étendant tout au sud jusqu'àClé Ouest), cette autoroute vous rappellera pourquoi tant de gens veulent vivre dans cette partie du monde.

Jours 1 et 2 : Découvrez l'hospitalité du Sud (et les plages divines) à Jacksonville

Jacksonville, la municipalité la plus peuplée de Floride, tentaculaire et folle de football, peut ressembler à une petite ville de campagne vêtue de vêtements de grande ville. Les résidents ici sont nettement plus sympathiques que dans les autres grandes villes de Floride, passant une grande partie de leur temps à pêcher, à surfer et à regarder des sports en direct. Découvrez l'hospitalité de la ville en sirotant quelques bières dans le quartier Five Points, ou prenez une dose de culture dans le charmantMusée d'art Cummer.

Ensuite, faites comme les gens de Jax et dirigez-vous vers l’est en direction des plages.Plage de Jaxsur la Première Côte de Floride est le meilleur pour la vie nocturne, tandis quePlage de Neptuneest petit et orienté surf, etPlage de l'Atlantiqueest idéal pour la nature, le shopping et l'art. Tous sont décontractés, les tongs (ou les pieds nus) étant encouragés.

Radicalement différente des plages de sable doré et damées plus au sud,Plage du Rocher Noirs'est formée à la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 10 000 ans. Des squelettes de chênes et de cèdres vivants sculptés par le vent et l'eau bordent un rivage composé de formations géologiques du sol qui semblent presque primordiales. Ce n’est pas tant une plage pour bronzer qu’un lieu de connexion avec le passé préhistorique de la région.

Pour une autre vision de la nature, découvrez les remarquables espaces verts de Jacksonville. Avec 405 parcs locaux, sept parcs d’État, deux parcs nationaux et de fabuleux jardins botaniques, la ville possède le plus grand réseau de parcs urbains des États-Unis. ÀArboretum et jardins de Jacksonville, sept sentiers naturels courts et adaptés aux chiens allant jusqu'à un mile de long en toile d'araignée à travers 136 acres de feuillage luxuriant, avec une centaine de plantes indigènes étiquetées.

Les amoureux de la nature se sentiront comme chez eux en faisant du vélo ou en parcourant le sentier boisé et la promenade d'un kilomètre de long àRéserve de l'île Castaway, ses marais fluviaux regorgent fréquemment de canoéistes et de kayakistes. Si vous préférez prendre votre voiture,Parc commémoratif des Huguenotspossède la seule plage de Jacksonville où vous pouvez conduire sur le sable.

Conseil de planification :Alors que la confrontation de football d'automne entre les Gators de l'Université de Floride et leurs principaux rivaux, les Bulldogs de l'Université de Géorgie, est l'événement annuel le plus populaire de Jacksonville, pensez à planifier votre voyage pour qu'il coïncide avec l'un des grands festivals de musique de la ville.Faire jaillir le bluesattire plus de 125 000 visiteurs au pavillon Seawalk chaque printemps, tandis que leFestival de Jazz de Jacksonvilleattire de grands noms au centre-ville chaque mois de mai.

Chaque mois de novembre,Fête du porche de Jacksonvillepropose des concerts gratuits sur les porches des maisons historiques du quartier de Springfield, ainsi que davantage de musique dans le parc Sesquicentennial.

Jour 3 : Plongez dans l'histoire dans la charmante ville de Saint Augustine

40 miles au sud de Jacksonville

Fondée en 1565,Saint Augustinest la plus ancienne ville d'origine européenne des États-Unis. Au milieu des innombrables lotissements et zones commerciales de la Floride, les rues étroites et pavées, les balcons en bois et les murs patinés que vous trouverez dans son centre très accessible à pied sont un rappel révélateur de l'héritage européen de l'État.

Bordée de charmantes boutiques vendant des friandises artisanales (essayez le fudge deKilwin), des souvenirs ringards, des confiseries en verre soufflé et des bijoux artisanaux, la rue pavée St George est le centre du quartier historique de la ville. Les restaurants servent des pâtisseries parfumées, des verres de rouge espagnol, des expressos aromatiques et des assiettes de tapas ; l'ambiance àLe Floridienest particulièrement évocateur. Certaines tavernes proposent des spectacles le week-end, avec le son des violons, des guitares acoustiques et des voix mélodiques se mélangeant dans l'air.

Il existe de nombreux monuments à admirer. Construit en 1797, l'historiqueBasilique-cathédrale de Saint-Augustina été rénové sous la direction du célèbre architecte James Renwick Jr après qu'un incendie dévastateur ait épargné ses fondations en roche coquina en 1887.

À quelques pas de l'extrémité sud de la basilique se trouvePlace de la Constitution, avec des restaurants et des galeries géants à l'ombre des chênes, et le petit restaurant en plein airMarché aux esclavespavillon, rappel d'un aspect malheureux du passé de la région. En effet,l'histoire est partout à Saint Augustin, et chaque pâté de maisons regorge de tellement d'histoires qu'il faudrait un week-end complet pour s'arrêter et lire toutes les plaques historiques.

Conseil de planification :Sans conteste, le moyen le plus simple – et le plus amusant – de se déplacer à Saint Augustine est à bord d'un tramway de style train pour enfants. Le hop-on hop-offChariot de la vieille villecompte 22 arrêts et propose des visites régulières de 90 minutes. Tout au long du parcours, un guide vous régalera d’anecdotes intéressantes et de contes amusants sur les commerces et les sites historiques que vous traverserez.

Jour 4 : Rapprochez-vous des dauphins sur l'île Anastasia

6 km au sud-est de Saint Augustin

Après toute cette histoire, c’est le retour à la plage. En face de St Augustine via le grandPont des Lionsse trouve la charmante île Anastasia, qui abriteParc d'État d'Anastasiaet ses 1 600 acres de dunes beurrées et ses kilomètres de côte atlantique de rêve.

Les options de loisirs abondent. Vous pouvez aller à l'eau en kayak ou en voilier, aller sur une aire de jeux avec les enfants ou admirer le paysage parfait.Phare de Saint Augustin. Vous pouvez également nager en partageant les vagues avec des dauphins, des raies pastenagues, des tortues de mer nicheuses et un éventail d'oiseaux indigènes et migrateurs. Même avec tout cela, il y a quelque chose à dire sur le fait d’être arrivé à Anastasia et de ne rien faire.

Le parc est un bel endroit pour camper. Les campeurs chevronnés saventréserver leurs placesjusqu'à 11 mois à l'avance pour les périodes plus chargées comme les week-ends et les jours fériés. À partir de 28 $, le camping sous tente ou en camping-car est beaucoup moins cher qu'une chambre d'hôtel et offre une expérience beaucoup plus pittoresque.

DEVIATION:Si vous êtes plus intéressé par la façon dont d’autres espèces apprécient cet endroit spécial, approchez-vous des grands dauphins, dont vous verrez fréquemment les nageoires fendre la surface de l’eau. Vous pouvez voir et « entendre » ces fascinants habitants de l'océan avec les naturalistes marins deVisites écologiques de St Augustine, à bord d'un navire équipé de microphones sous-marins pour réaliser des études sur les populations de dauphins.

Jour 5 : Apportez votre kayak, votre canne à pêche et votre amour de la nature à la rivière Matanzas

23 km au sud du parc d'État Anastasia

En continuant vers le sud le long de la côte, vous découvrirez une autre réserve d’une beauté inexploitée dans cette zone fortement bâtie. Adjacent àMarineland– un ancien océanarium construit dans les années 1930 comme lieu de tournage sous-marin, mais qui abrite aujourd'hui des dauphins élevés de manière éthique pour la recherche marine – est leRéserve de rivière à mer. Ce havre de paix de 90 acres donne accès à la rivière Matanzas, l’une des voies navigables les plus pures et les plus sereines du nord de la Floride.

Passez des heures paisibles ici à faire du kayak, du canoë ou du stand-up paddle sur les eaux calmes de la rivière, à traverser les forêts de hamacs maritimes et à surveiller les oiseaux et les poissons dards. Si vous ne possédez pas votre propre bateau, réservez une visite pédagogique à bord d'un navire alimenté à l'huile végétale usagée avecÉcotours à effet d'entraînement. Les grands dauphins de l’Atlantique, joueurs, aiment arpenter les bateaux, et il n’est pas rare de voir des têtes de tortues marines curieuses surgir au-dessus des vagues. Selon la période de l'année, vous pourrez même apercevoir un lamantin des Antilles.

Un peu plus au nord, en direction de St Augustine sur l'A1A, Matanzas Inlet regorge de pêcheurs locaux pêchant du flet, du merlan et du poisson bleu ; vous pourriez aussi rencontrer occasionnellement des tortues de mer. Pendant les courants de marée, Matanzas Inlet coule haut sous le pont, créant des conditions de pêche idéales.

Parce que le côté ouest du pont est à l’abri des vagues et en retrait de la route, il dégage un air d’isolement et de calme. Ici, vous pouvez étendre une couverture sur le sable doré, observer les dauphins et les bateaux de luxe passer, ou monter à bord d'un ferry gratuit pour explorer les environs.Fort Matanzas, une citadelle du pouvoir colonial espagnol.

Jour 6 : Gambader au soleil – et sentir les fumées des voitures – à Daytona Beach

37 miles au sud de la rivière jusqu'à la réserve marine

En facePlage de Daytona, vous pouvez assister à une course au Daytona Speedway, emmener les enfants aux arcades duLagon de Daytonaou gambader avec les spring breakers au bord de l'océan. Le mélange éclectique de résidents et de touristes en visite, de fans de sports mécaniques et de motards crée un mélange plein d’énergie.

Comme son nom l'indique, les plages sont très importantes ici, avec 23 miles de vagues bleues éclaboussant le sable blanc et compact. La plage autourPromenade et jetée de Daytona Beachreste un favori, même s’il est souvent bondé. Sun Splash Park, à seulement cinq minutes du centre-ville, est une autre excellente option, en particulier pour les enfants, qui deviennent fous en s'ébattant autour de ses jeux d'eau extérieurs.

La conduite (et le stationnement) sur le sable sont autorisés à des endroits désignés et sous réserve de certaines règles. Téléchargez l'application Volusia Beach pour connaître les emplacements d'accès et les tarifs à jour. Les feux de joie – une autre tradition locale – sont autorisés sans permis à des endroits désignés sur le sable.

Ensuite, il y a l’autre grand titre de gloire de Daytona : le sport automobile. Depuis que les courses de motos et de voitures ont commencé à soulever du sable ici en 1902, les amateurs de vitesse ont convergé pour assouvir leur soif de tout ce qui est rapide. LeDaytona 500est l'événement le plus prestigieux organisé par l'organisation de courses NASCAR, fondée ici en 1948. Cette course annuelle de 200 tours a lieu auCircuit automobile de Daytonadepuis sa création en 1959, inspirant de nombreux événements similaires à travers le pays.

Conseil de planification :Vous ne serez pas le seul fan de course automobile intéressé à venir participer au Daytona 500 en février. Les billets se vendent un mois avant la grande course et les hôtels bien avant – alors planifiez tôt. Si vous voulez de l'action avec un peu moins de frénésie, pensez à assister au Duel at Daytona, organisé la semaine précédant le Daytona 500. D'autres bonnes options incluent les courses nocturnes en août et en janvier.Rolex24.

Jours 7 et 8 : Savourez la culture et la nature sur l'île Amelia

122 miles au nord de Daytona Beach

Terminez votre exploration des plus beaux endroits du nord-est de la Floride en revenant vers le nord, en passant par Jacksonville et presque jusqu'à la frontière de l'État, jusqu'à la merveilleuse Amelia Island. Cet endroit spécial est à cheval entre le country club et l'évasion sur une île isolée, avec des parcs immaculés, des plages peu fréquentées et de nombreuses histoires à raconter sur son passé fanfaron, de contrebande, militaire et maritime.

Les trois villes d'Amelia Island – Fernandina Beach, American Beach et American City – sont riches mais sans prétention, offrant un grand mélange de culture et de nature. Séjournez dans un B&B victorien et régalez-vous de fruits de mer gastronomiques (nous adoronsCafé Brett's Waterway), puis partez en plein air avec une pagaie autour des îles-barrières.

Vous trouverez ici également une scène artistique prononcée. Les événements annuels comprennentfestivals de musique de chambre, l'éliteConcours d’Elegancesalon de voitures historiques et le très populaireFestival de crevettes de l'île aux huit drapeaux, qui attire chaque mois de mai quelque 150 000 personnes.

Les zones préservées remarquables comprennent leFort ClinchetÎle AmélieParcs d'État. La régionbeau temps toute l'annéede bon augure pour les amateurs de plein air qui viennent ici pour jouer au golf, à la randonnée, au bateau, au kayak, au canoë, à la pêche et à la baignade. L'île est également appréciée des cavaliers, qui longent des rives tranquilles où l'équitation est non seulement autorisée mais encouragée.

Cet article a été adapté de la 11e édition de Lonely Planet'sguide, publié en août 2025.