14 des meilleures choses à faire à St Augustine, en Floride

Avec ses parcs d'attractions à couper le souffle, ses plages ensoleillées etvacances de printempsscènes,Florideattire les jeunes et les moins jeunes. Mais si c’est la véritable Fontaine de Jouvence que vous recherchez, rendez-vous surSaint Augustin, la plus ancienne colonie d'origine européenne et afro-américaine occupée en permanenceles États-Unis.

Cette ville historique remonte à 1565, soit quatre décennies avant la colonisation de Jamestown, et avant le débarquement des pèlerins à Plymouth Rock. On dit que l’explorateur espagnol Juan Ponce de León était convaincu qu’il trouverait la légendaire Fontaine de Jouvence dans la région, et même si les historiens ont largement rejeté l’histoire, cela n’a pas empêché la ville d’embrasser la légende.

Si vous êtes à la recherche d'une ville historique riche, remplie d'architecture néo-espagnole et mauresque ainsi que d'un charme pittoresque du Sud, vous êtes au bon endroit. Voici notre sélection des meilleures choses à faire à Saint Augustine.

1. Explorez le musée Lightner et le quartier colonial du centre-ville historique

Situé au registre national des lieux historiques, le quartier historique central de St Augustine est la partie la plus ancienne de la ville. La plupart des bâtiments datent des années 1700, et de nombreuses rues existaient bien avant. L'aménagement du quartier est entièrement accessible à pied, ce qui signifie que vous pouvez admirer la charmante architecture pastiche espagnole et mauresque à votre rythme. Les points forts incluent leMusée du briquet, l'ancien hôtel Alcazar de l'industriel américain Henry Flagler. Ce magnifique musée possède un peu de tout, des meubles ornés de l'âge d'or aux collections de marbres et d'étiquettes de boîtes à cigares. Le bâtiment spectaculaire et imposant lui-même est un incontournable, datant de 1887 et conçu dans le style néo-Renaissance espagnole par les architectes new-yorkais Carrère & Hastings. Ne manquez pas leQuartier Colonial, où des acteurs jouant des forgerons, des commerçants, des musiciens et des mousquetaires font revivre la ville du XVIIIe siècle avec des démonstrations de leurs métiers, ainsi que des tirs de canon et de mousquet, sur deux acres de terrain calqués sur le modèle d'un village colonial espagnol.

2. Prenez une gorgée de la Fontaine de Jouvence

Saint Augustin est bien plus que sa fontaine kitsch d'industrie de jeunesse, mais en contournantParc archéologique de la Fontaine de Jouvence de Ponce de Leónc'est comme visiter New York pour la première fois et sauter la Statue de la Liberté. Le parc est situé près de l'endroit où le conquistador a débarqué pour la première fois après avoir repéré « La Florida » (« la place des fleurs ») le 27 mars 1513. Quinze acres au bord de l'eau surplombant la rivière Matanzas et l'inlet St Augustine offrent une toile de fond luxuriante pour un déjeuner de poitrine et de hamburgers deBBQ du Sud fumé, une cabane alimentaire sur place trompeusement décontractée. Après avoir mangé, visitez les différentes expositions du domaine, notamment un cimetière indien Timucua, un atelier de forgeron et la fontaine de jouvence Spring House. Et n’oubliez pas de passer à la boutique de cadeaux et d’acheter une bouteille des eaux légendaires de la source – même si nous ne pouvons pas promettre que cela ajoutera des décennies à votre vie, cela constitue un souvenir amusant.

3. Visitez les galeries, boutiques et musées de la rue Aviles

Datant du XVIe siècle, la rue Aviles, bordée de briques, est la plus ancienne artère du pays. Traversez l'entrée voûtée en pierre de la vieille ville et entrez dans l'un des quartiers artistiques de facto de la ville, avec de nombreuses galeries, antiquités, boutiques et bijouteries pour vous distraire pendant un après-midi. Visitez leMusée de l'hôpital militaire espagnolpour un aperçu des pratiques chirurgicales et médicales d'il y a plus de 400 ans dans toute leur splendeur sanglante : amputations, sangsues, tout le tralala.

Conseil de planification :Après tout ça, passe nous voirTartes de la paixpour un délicieux sandwich à la crème glacée.

4. Tour architectural heritage at Hotel Ponce de León

Ce frappantancien hôtel de luxe, construit dans les années 1880, est aujourd'hui le plus beau dortoir du monde, appartenant àCollège Flagler, qui l'a acheté et sauvegardé en 1967. Faites une visite guidée pour avoir une idée des détails et de l'histoire de ce magnifique bâtiment de la Renaissance espagnole. À tout le moins, jetez un coup d’œil gratuit à l’intérieur du hall.

Conseil de planification :Réserver des billetsen ligne à l'avance. Attention, il s'agit d'un campus actif, les visites sont donc parfois annulées pour les fonctions universitaires.

5.

Château de San Marcosest le plus ancien fort en maçonnerie construit aux États-Unis et était à l'origine utilisé pour défendre les revendications espagnoles en Floride après une série de raids de pirates à la fin des années 1500. La visite autoguidée vous fait découvrir des pièces qui abritaient autrefois des soldats et des prisonniers, ainsi que le pont des armes à feu (vous aurez besoin de votre appareil photo pour admirer les vues spectaculaires sur la ville, en particulier au coucher du soleil).

Conseil de planification :Armes historiquesmanifestationsont lieu la plupart des week-ends. Rangers et bénévoles sont sur place pour vous parler de l'histoire du fort et de courtes présentations thématiques peuvent être organisées.

6. Jouez au golf sur le parcours Players Stadium

À seulement 20 miles au nord de St Augustine, vous trouverezClub des joueurs de tournoi (TPC) Sawgrass, l'un des meilleurs terrains de golf des États-Unis. Deux parcours de championnat sont ouverts au public ici : le parcours Players Stadium (accueil du championnat annuel des joueurs) et le parcours Dye's Valley. Le maître architecte Pete Dye a conçu les deux parcours de golf – et même si vous ne pouvez pas vous tromper en jouant sur l'un ou l'autre, ce sont les fairways du Players Stadium (y compris le célèbre 17e trou par 3) qui attirent les golfeurs à la recherche d'un record personnel.

Conseil de planification :Lemoment le moins cherLa période de l'année pour jouer ici s'étend de juin à août.

7. Observez les espèces menacées à la ferme des alligators de St Augustine

Les amoureux de la nature apprécieront chaque instant d'une visite dans cet établissement ; herpétophobes, pas tellement.Ferme aux alligators de Saint Augustineest un endroit idéal pour apercevoir diverses espèces de crocodiliens, de lémuriens, d'oiseaux et plusieurs espèces de singes en voie de disparition. Après avoir visité les différentes expositions reptiliennes autour du parc, admirez toutes les attractions du mur d'escalade du parc ou via l'un des deux parcours de tyroliennes qui vous feront planer dans les airs à environ 35 pieds au-dessus des expositions.

Conseil de planification :Il y aconférences et spectaclestout au long de la journée ; attrapez des alligators affamés qui claquent leurs mâchoires aux heures de repas (midi et 15 heures). Le parc se trouve à cinq minutes en voiture du centre-ville de St Augustine, le long du boulevard Anastasia.

8. Passez une matinée à parcourir et à acheter au marché fermier de l'amphithéâtre de St Augustine

À Saint-Augustin, le lève-tôt obtient le muffin. Tous les samedis de 8h30 à 12h30, l'Amphithéâtre St Augustin accueille unmarché de producteursavec des vendeurs locaux de nourriture, de boissons et d’artisanat. Promenez-vous dans un bosquet de chênes ensoleillés et faites le plein de muffins végétaliens fraîchement sortis du four, de bouteilles de miel local brut et de produits alimentaires fermentés tandis que de la musique bluegrass live remplit la salle.

Conseil de planification :UNmarché de nuita lieu quatre mardis de l'année de 17h à 21h.

9. Nagez au parc d'État Anastasia

En Floride, faites comme les locaux et prenez votre dose quotidienne de vitamine D sur une plage voisine. À St Augustine, cela signifie se rendre àParc d'État d'Anastasiapour la natation, le kayak et le stand-up paddle dans l'océan Atlantique. Ici, vous trouverez des kilomètres de plages protégées de sable de quartz blanc dans une réserve faunique de 1 600 acres, où vous pourrez passer la journée à bombarder ou à surveiller les groupes occasionnels de dauphins qui visitent la région. Si vous vous sentez aventureux, parcourez les sentiers du parc pour apercevoir des parulines, des cardinaux et des tortues gopher.

Conseil de planification :Le parc ouvre à 8 heures du matin tous les jours et ferme au coucher du soleil. La visite coûte 8 $ par véhicule.

10. Arrêtez-vous pour une dégustation à la distillerie St Augustine

Installé dans une usine à glace Florida Power & Light rénovée construite en 1905,Distillateur de Saint Augustiny distille et embouteille tout ce qu'il vend - pas d'approvisionnement ni de mélange de whiskies extérieurs ici. Les amateurs de spiritueux voudront réserver l'un des programmes éducatifsvisites guidées.

Conseil de planification :Visites libres gratuitesont lieu à 10h30 et 17h30 tous les jours. Aucune réservation n'est requise mais vous devrez présenter une pièce d'identité.

11. Visitez Fort Mose, la première colonie africaine libre aux États-Unis

Parc d'État historique de Fort Mosea été la première colonie d'Africains libres légalement sanctionnée aux États-Unis, mais les Africains réduits en esclavage en fuite ont dû déclarer leur allégeance au roi d'Espagne et se convertir au catholicisme. Bien qu'il ne reste aucune structure de peuplement d'origine, vous pouvez en apprendre davantage sur l'histoire du site dans un musée interactif, puis vous promener sur une promenade qui surplombe les terres où se trouvait autrefois le village.

Conseil de planification :Le site est également un endroit populaire pour les ornithologues amateurs etGéocacheurs, qui cachent de petits trésors dans le parc dans un riff numérique de cache-cache.

12. Sirotez des millésimes à la cave de Saint-Sébastien

Situé dans l’un des bâtiments du East Coast Railway d’Henry Flager,Cave de Saint-Sébastienproduit des millésimes depuis 1996, avec un accent particulier sur les variétés pétillantes et desserts à base de raisin muscadine. Vous pouvez déguster ces cépages accompagnés d’un porto robuste et d’un sherry crémeux sept jours sur sept lors des visites et dégustations gratuites de la cave.

Conseil de planification :Diversoptions de visitesont disponibles. Apportez une pièce d'identité.

13. Découvrez la bizarrerie du musée de la Villa Zorayda

Ressemblant à un faux château espagnol issu d'un parc à thème médiéval, l'édifice gris deMusée de la Villa Zoraydaa été construit à partir d'un mélange de béton et de coquilles de coquina locales en 1883. La structure était le fantasme (et peut-être le rêve fébrile) d'un millionnaire excentrique obsédé par le palais espagnol de l'Alhambra du XIIe siècle. Aujourd'hui, c'est un musée étrange mais attachant. L'atrium et les chambres de style mauresque contiennent des antiquités originales, des pièces archéologiques et d'autres artefacts : les points forts sont un pied de momie vieux de 2 400 ans et un « tapis de chat sacré » égyptien.

14. Détendez-vous avec un cocktail dans une fabrique de glace historique

Comme beaucoup d'endroits à Saint Augustin,Barre d'usine à glacea une histoire. Ce bar et restaurant est resté fidèle à son design de 1927 : regardez au-dessus du bar et vous verrez le pont roulant d'origine utilisé autrefois pour ramasser d'énormes blocs de glace qui étaient brisés et vendus aux clients locaux, notamment aux crevettiers. Le bar propose une variété de glaces pour les cocktails, chacune incorporant des jus fraîchement pressés, des bitters et des sirops faits maison.