Airbus lanza el satélite climático de observación de la Tierra Sentinel 2C

El tercer satélite Copernicus Sentinel-2 se lanzó con éxito desde el puerto espacial europeo en la Guyana Francesa. El lanzamiento fue también el vuelo final del cohete Vega original, que voló por primera vez hace más de una década y llevó las dos cargas útiles Sentinel-2 anteriores al espacio.

Lanzamiento del Sentinel-2C en el cohete Vega

El satélite Sentinel-2C, construido por un consorcio de más de 60 empresas lideradas por Airbus Defence and Space, y el cohete Vega despegaron del puerto espacial europeo a las 22:50 hora local del 4 de septiembre. Aproximadamente una hora después del lanzamiento, se desplegó a una altitud de unos 775 km y se une a los otros dos satélites del Programa Copernicus: Sentinel-2A y Sentinel-2B.

Foto de : ESA

La última incorporación ayudará al programa a recopilar imágenes ópticas de alta calidad de la Tierra a través de su equipo de última generación y, eventualmente, reemplazará a Sentinel-2A, que se implementó en 2015 y está llegando al final de su vida útil. Marc Steckling, Jefe de Observación de la Tierra, Ciencia y Exploración de Airbus, afirmó:

"Este lanzamiento brinda al mundo otro sensor importante para monitorear nuestro planeta cambiante y proporciona una continuidad crucial desde el primer lanzamiento del satélite Sentinel-2 en 2015".

Foto de : ESA

Los satélites funcionan volando en órbita tándem pero separados 180°, lo que les permite cubrir la totalidad de la Tierra cada cinco días. Están equipados con un generador de imágenes multiespectral de alta resolución que puede generar imágenes continuas en 13 bandas espectrales, y cada satélite recopila alrededor de 1,5 terabytes de datos cada día.

La directora de programas de observación de la Tierra de la ESA, Simonetta Cheli, comentó:

"Estamos encantados de celebrar el exitoso lanzamiento de Sentinel-2C, un nuevo hito en la consolidada colaboración entre la ESA y la Comisión Europea".

Foto: Unión Europea, imágenes de Copernicus Sentinel-2

También está previsto para el futuro otro lanzamiento con Sentinel-2D, que sustituirá al Sentinel-2B, probablemente en algún momento de 2028.

Vuelo final del cohete Vega

El cohete Vega ha llevado a cabo su última misión más de una década después de entrar en servicio, dejando paso ahora al más potente Vega-C. Los cohetes Vega realizaron 20 lanzamientos durante 12 años de servicio, la mayoría de los cuales fueron un éxito; esto incluye los lanzamientos del demostrador de tecnología Proba-V y el satélite de monitoreo del viento Aeolus.

Foto de : ESA

El Director de Transporte Espacial de la ESA, Toni Tolker-Nielsen, comentó:

"El cohete Vega de Europa lanzó los dos satélites Sentinel-2 anteriores en 2015 y 2017, por lo que este lanzamiento fue una despedida apropiada para un cohete muy exitoso. Los equipos ya se están preparando para el próximo lanzamiento de Vega, el Vega-C mejorado, para fin de año. El despegue de hoy fue el vigésimo lanzamiento exitoso de Vega en sus 12 años de servicio. Adiós Vega, ¡larga vida a Vega-C!"

Sin embargo, Vega sufrió dos fallas, una en julio de 2019 y otra en noviembre de 2020, lo que provocó la pérdida de sus cargas útiles satelitales. El Vega-C completó su primera misión en julio de 2022 con el lanzamiento de un satélite para la Agencia Espacial Italiana. Sin embargo, su segunda misión, la VV22 en diciembre de 2022, fue un fracaso y la Agencia Espacial Europea (ESA) suspendió el cohete en tierra.

Según unEspacioNoticiasSegún el informe, el cronograma actual muestra que el cohete volverá a estar en servicio en noviembre de 2024, después de un rediseño significativo de su motor de cohete. También deberá someterse a pruebas en otoño antes de su misión planificada, que pondría en órbita el satélite Sentinel-1C. Si esta misión tiene éxito, Toni Tolker-Nielsen, director de Transporte Espacial de la ESA, dijo que Vega-C completaría cuatro vuelos más en 2025 y cinco en 2026.

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