Grumman F-14 Tomcat: Las 5 principales misiones históricas de las fuerzas estadounidenses

El Grumman F-14 Tomcat se encuentra entre los cazas de la Armada estadounidense más queridos de finales del siglo XX. Si bien la Marina de los EE. UU. retiró los Tomcat en 2006, los iraníes todavía vuelan estos Tomcat (los EE. UU. suministraron docenas de ellos a Irán antes de la revolución de 1979). En el servicio de la Marina de los EE. UU., los Tomcats se utilizaron principalmente en misiones aire-aire y de reconocimiento y más tarde se utilizaron en misiones de combate de largo alcance. La Armada los utilizó en acción en el Mar Mediterráneo, el Golfo Pérsico, los Balcanes, Afganistán e Irak.

Primer incidente en el Golfo de Sidra

Dos Su-22 Fitter libios fueron derribados después de disparar contra los Tomcats.

Fecha:	19 de agosto de 1981
Número de F-14:	dos
Resultado:	2x instaladores libios Su-22 derribados

En lo que sería una serie de incidentes en el Golfo de Sidra, Libia, dos Su-22 Fitters libios dispararon contra dos F-14 Tomcats. Los misiles no lograron alcanzar los F-14 y, a su vez, los Tomcats destruyeron ambos aviones libios con misiles AIM-9L “Sidewinder”.

Foto: Colección Everett l Shutterstock

El incidente marcó la primera vez que Estados Unidos logró derribar aire-aire desde la Guerra de Vietnam. Libia afirmó que toda la zona del Golfo era su territorio soberano y que era una bahía cerrada. En respuesta, Estados Unidos llevó a cabo misiones de libertad de navegación en el Golfo de Sidra, lo que enfureció a los libios.

Guerra civil libanesa

Los Tomcats llevaron a cabo muchas misiones en la Guerra Civil Libanesa y fueron atacados desde tierra.

Fecha:	3 y 14 de diciembre de 1983 (cuando dispararon contra los Tomcats)
Número de F-14:	No claro
Resultado:	Sin ataques, ataques de represalia de EE.UU.

La Guerra Civil Libanesa es uno de los conflictos más complicados y confusos de la Guerra Fría. Entre noviembre de 1983 y mediados de 1984, los F-14 participaron en misiones casi diarias del Sistema de cápsulas de reconocimiento táctico aerotransportado (TARPS). Un día particularmente notable llegó el 3 de diciembre de 1983, cuando dos Tomcats fueron objeto de fuego antiaéreo sirio y se les dispararon al menos diez misiles tierra-aire.

Foto:Imágenes de defensa l Wikimedia Commons

Los Tomcats lograron evitar el fuego entrante y regresaron a su portaaviones. Al día siguiente, Estados Unidos respondió lanzando ataques aéreos de represalia contra posiciones sirias mientras los Tomcats proporcionaban cobertura de combate. Unos días más tarde, el 14 de diciembre de 1983, los Tomcats volvieron a ser atacados desde tierra, pero no fueron alcanzados (Estados Unidos respondió con un bombardeo naval desde el acorazado USS New Jersey).

El segundo incidente del Golfo de Sidra

Los Tomcats derribaron dos MiG-23 libios al final de la Guerra Fría.

Fecha:	4 de enero de 1989
Número de F-14:	dos
Resultado:	2x MiG-23 libios derribados

Según elMuseo del Aire y el Espacio, Los F-14 Tomcats lograron derribos aire-aire el 4 de enero de 1989, cuando dos F-14 Tomcats del USS John F. Kennedy (CV-67) se enfrentaron a dos MiG-23 Floggers libios. En ese período, las relaciones entre Estados Unidos y Libia eran tensas. Los F-14 apuntaron a los Floggers con su potente radar AWG-9; Normalmente, esto era suficiente para disuadir a los pilotos libios, que normalmente se retiraban.

Foto: Marina de los Estados Unidos

Sin embargo, esta vez los MiG no se dejaron disuadir y fueron declarados hostiles. También representaban una amenaza porque llevaban misiles AA-7 Apex. Los Tomcats recibieron autorización para atacar, y lo que siguió fue una larga batalla aérea de seis a ocho minutos. Los F-14 Tomcat derribaron ambos MiG-23 y ambos pilotos de MiG lograron eyectarse de forma segura.

Lectura sugerida:Todos los gatos: el histórico avión Grumman de la Marina de los EE. UU.

Operación Tormenta del Desierto

Los Tomcats se utilizaron ampliamente en la Guerra del Golfo, pero pasaron a un segundo plano en las misiones aire-aire.

Fecha:	17 de enero - 28 de febrero de 1991 (Operación Escudo del Desierto)
Número de F-14:	Aprox. 99
Resultado:	1 helicóptero Mil Mi-8 derribado y miles de incursiones realizadas

Los F-14 Tomcats se utilizaron durante la Guerra del Golfo en la Operación Tormenta del Desierto. Sin embargo, se utilizaron principalmente para protección de escolta, defensa de transporte marítimo de largo alcance, misiones de reconocimiento y patrullas aéreas. Completaron más de cuatro mil salidas durante la campaña. La mayoría de las misiones aire-aire fueron realizadas por otros aviones (además, la fuerza aérea iraquí se desintegró rápidamente, dejando pocos objetivos aire-aire).

Foto: Colección Everett l Shutterstock

También se observa que los combatientes iraquíes se retirarían y huirían una vez que supieran que estaban siendo rastreados por el radar del Tomcat. Un par de veces, los aviones de combate iraquíes intentaron huir de los Tomcats pero se toparon con F/A-18 o F-15 y fueron derribados por ellos. Según elaviacionista, la única muerte aire-aire atribuida a los Tomcats de la Guerra del Golfo fue un helicóptero iraquí Mil Mi-8 derribado por un AIM-9 Sidewinder el 6 de febrero de 1991.

Guerra iraquí

El último hurra para el F-14 Tomcat fue la invasión de Irak en 2003 y las misiones de seguimiento.

Fecha:	20 de marzo de 2003 al 22 de septiembre de 2006 (jubilación)
Número de F-14:	poco claro / docenas
Resultado:	Miles de salidas de combate, ningún avión derribado en derribos aire-aire.

Después de la Guerra del Golfo, los F-14 Tomcat desempeñaron un papel en la aplicación de una zona de exclusión aérea sobre Irak. Los Tomcats se enfrentaron con aviones iraquíes pero no derribaron ninguno. Los Tomcats regresaron con la Operación Libertad Iraquí (la Invasión de Irak de 2003), realizando miles de salidas de combate y lanzando 1.452 bombas. Un Tomcat se perdió por falla del motor.

Foto:Sargento. Lee O. Tucker (USAF) | Wikimedia Commons.

La fuerza aérea iraquí hacía tiempo que había dejado de ser una gran amenaza, y los Tomcats no consiguieron derribos aire-aire. Los Tomcats continuaron llevando a cabo misiones durante la ocupación estadounidense de Irak hasta su retiro en 2006. El último despliegue de Tomcat fue entre septiembre de 2005 y marzo de 2006.