Hurricane Alley: aquí es donde verás la mayoría de las supertormentas

Los huracanes ocurren en todo el mundo, pero hay un lugar en la Tierra donde es probable que ocurran más huracanes: Hurricane Alley. Quizás no sea sorprendente que Hurricane Alley esté en medio del océano, pero las tormentas que crea pueden afectar a muchas ciudades y países diferentes.

Al mismo tiempo, los huracanes también impactan las áreas submarinas en lugares como Hurricane Alley, ya que estas tormentas se arremolinan a tan solo 330 pies bajo el agua y crean olas de hasta 60 pies de altura. La destrucción que los humanos ven en la tierra es sólo una parte de la historia, pero toda la saga comienza en medio del Océano Atlántico.

¿Dónde está el callejón del huracán?

A diferencia de Tornado Alley, un área equivalente de los EE. UU. que experimenta toneladas de tornados más que cualquier otro lugar del país, Hurricane Alley no es un lugar físico en tierra. Más bien, Hurricane Alley es el nombre que se le da a una región del Océano Atlántico. El área se extiende desde la costa este de Centroamérica y el Golfo de México hasta la costa oeste del norte de África.

FotoporNilfanión, Dominio público

Todos los ciclones tropicales en el Océano Atlántico Norte desde 1851 hasta 2019

Para darle sentido a este lugar, es útil comprender qué es un huracán y cómo se forma.

Un huracán, o ciclón tropical, es una tormenta que se forma sobre el agua. Específicamente, los huracanes se forman sobre aguas tropicales o subtropicales, específicamente agua a una temperatura de alrededor de 82 grados Fahrenheit o más, según la NASA. El Océano Atlántico es cálido durante todo el año, pero también más cálido cerca del ecuador (como lo son todos los océanos).

• ¿Dónde suelen ocurrir los huracanes?Los huracanes suelen formarse en los océanos tropicales, es decir, en el Atlántico, el Mar Caribe y el Golfo de México. A veces, pueden ocurrir en el Océano Pacífico norte oriental o central.

Técnicamente, un huracán no se convierte realmente en huracán hasta que la tormenta alcanza "vientos máximos sostenidos" de 74 MPH, según el Servicio Oceánico Nacional.

Las tormentas se clasifican según sus vientos sostenidos y su potencial de daño. Por ejemplo, un huracán de categoría 5 es un huracán importante con velocidades de 157 mph o más, y se esperan altos niveles de daños “catastróficos”.

Escala de calificación de huracanes

NOAA

Los cazadores de huracanes de la NOAA llevan a Miss Piggy hacia un huracán

Categoría	Viento	Daño
1	74-95 mph	Alguno
2	96-110 mph	Extenso
3	111-129 mph	Devastador
4	130-156 mph	Catastrófico
5	157 MPH+	Catastrófico

En el Pacífico norte occidental, los ciclones tropicales de más de 150 mph se denominan súper tifones.

¿Cómo se nombran los huracanes?

Los huracanes reciben nombres oficiales en función de una rotación de nombres declarados, pero históricamente hablando, los huracanes solían recibir nombres según los días específicos en los que caían (como las fiestas de los santos), los barcos o incluso los políticos. Hoy en día, los nombres se eligen en base a listas preaprobadas, aunque no todos los nombres se repiten. Se retiraron los nombres de tormentas dañinas como Harvey, Irma, María y Nate después de toda la destrucción que crearon en 2017.

¿Con qué frecuencia los huracanes azotan la tierra?

IDENTIFICACIÓN339846641©Mantas Zilicius|Dreamstime.com

Imagen satelital de la NASA del huracán Milton

Aunque muchos huracanes se forman sobre el océano, no todos tocan tierra. El Centro Nacional de Huracanes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica afirma que la temporada promedio de huracanes en el Atlántico presenta alrededor de 23 tormentas, pero no todas son huracanes importantes. La temporada de huracanes del Pacífico oriental tiende a producir alrededor de 27 huracanes cada temporada.

De todas estas tormentas, sólo unasdos llegan a la costa de EE. UU. cada año,según la Agencia de Protección Ambiental, pero la agencia también señala que las cifras no son consistentes.

"El pico de la temporada de huracanes en el Atlántico es el 10 de septiembre, y la mayor actividad se produce entre mediados de agosto y mediados de octubre". —Centro Nacional de Huracanes y Centro de Huracanes del Pacífico Central

Las ciudades costeras como las de Florida y Virginia son más susceptibles a los huracanes, especialmente debido a sus bajas elevaciones y su terreno relativamente plano. Sin embargo, hay algunas ciudades del sur que, en teoría, están a salvo de los huracanes. Sin embargo, incluso los huracanes que no tocan tierra pueden resultar problemáticos para las personas; El huracán Debby provocó el caos entre los pasajeros de cruceros en agosto de 2024.

La temporada de huracanes termina oficialmente en noviembre y la temporada general comienza en junio, pero eso no significa que los huracanes no sigan ocurriendo. El pico se produce entre agosto y octubre en el Atlántico, pero, en teoría, los huracanes podrían ocurrir en cualquier momento. En el Pacífico, que no forma parte del Hurricane Alley, la temporada se extiende del 15 de mayo al 30 de noviembre.

“La “temporada de huracanes” comienza el 1 de junio y finaliza el 30 de noviembre, aunque los huracanes pueden ocurrir, y han ocurrido, fuera de este período de tiempo”. — Servicio Oceánico Nacional

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Los cazadores de huracanes de la NOAA rastrean y estudian los huracanes en todo el mundo, y el equipo siguió de cerca al mortal huracán Milton en 2024.

Referencias: Dictionary.com, Servicio Oceánico Nacional, EPA, NOAA, Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico, NASA