Conozca a su cliente: cómo trabajan los operadores privados de vuelos chárter para evitar la trata de personas

Vilma Vaitiekunaite, directora ejecutiva (CEO) de Skyllence, detalló cómo su empresa evitó trabajar con un grupo que solicitaba vuelos entre India y Nicaragua, que finalmente despegaron con ayuda de otro operador pero quedaron en tierra en Francia. La suspensión atrajo mucha atención internacional, ya que se alegaba que el vuelo era parte de un plan de trata de personas, y las autoridades locales dijeron que 25 pasajeros solicitaron asilo en Francia.

Señales de alerta sobre la solicitud

En su declaración inicial, Vaitiekunaite describió que Skyllence, un corredor de vuelos chárter parte de Avia Solutions Group (ASG), recibió varias solicitudes de vuelos chárter a Nicaragua. En la solicitud se explicaba que se trataba de turistas de la India o de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) que querían celebrar la Navidad en un país extranjero. Sin embargo, la propuesta inmediatamente generó una señal de alerta: se trataba de vuelos de ida con muy poca antelación.

"¿Por qué alguien organizaría un chárter para 300 personas sólo dos días antes de la salida? ¿Y por qué sólo un viaje de ida? Estas preguntas nos llevaron a profundizar más como parte de nuestro compromiso con la responsabilidad social y la prevención de actividades ilícitas como la trata de personas".

En declaraciones a Simple Flying, Vaitiekunaite detalló que cualquier compañía puede consultar y solicitar cotización para cualquier vuelo. Como parte del proceso estándar, los nuevos clientes deben completar un formulario de cumplimiento conocido como Conozca a su cliente (KYC). Posteriormente, el cliente es aprobado a nivel de grupo.

Foto de : Skyllence

Sobre la consulta de chárter denegada, el CEO dijo que hubo varias consultas para vuelos a El Salvador, Nicaragua y Puerto Rico. Las primeras solicitudes de vuelos a El Salvador se enviaron durante el verano. Sin embargo, el viaje no tenía país ni aeropuerto de origen, con fechas flexibles y posibles puntos de salida que iban desde los Emiratos Árabes Unidos hasta la India. Lo preocupante es que el cliente pidió específicamente que el vuelo no aterrizara para cargar combustible en la Unión Europea (UE), ya que los pasajeros necesitaban visas. "Las solicitudes iniciales ya despertaron sospechas, ya que el vuelo se necesitaba con poca antelación y la información era inexacta", añadió. “Cada detalle generó señales de alerta y comenzamos a cuestionar quién viajaba y el objetivo de su viaje”.

Sobre los vuelos a Nicaragua, que finalmente terminaron en tierra en el aeropuerto Vatry Chalons de París (XCR) el 21 de diciembre de 2023, Vaitiekunaite dijo que Skyllence recibió la consulta inicial en septiembre. Según ella, la situación era idéntica a otras solicitudes: más de 300 pasajeros necesitaban urgentemente un vuelo de ida. La solicitud flotó en el mercado de chárter hasta Navidad, desapareciendo y reapareciendo continuamente durante los últimos meses.

El ejecutivo de Skyllence señaló que la conciencia de cumplimiento dentro de ASG es alta y que cada vendedor recibe capacitación sobre qué tipo de información debe presentarse a un oficial de cumplimiento para que la empresa sea aprobada. Además, el corredor de vuelos chárter habla constantemente con otras compañías y aerolíneas que ofrecen vuelos chárter, intercambiando la información más reciente sobre el mercado, que puede indicar si hay consultas "cuestionables" por ahí.

Asustado por KYC

Aún así, Vaitiekunaite dijo que las consultas sobre vuelos a Centroamérica provenían de compañías con las que Skyllence aún no había trabajado antes o de agencias de viajes con sede en Medio Oriente o África. Como resultado, estas empresas tuvieron que pasar por el proceso KYC, pero cada vez “se asustaron”.

Además, es posible que la solicitud inicial de vuelos de larga distancia no indique un problema. Sin embargo, cuando a estas compañías se les pidió más información y “comenzamos a notar que hay una intención de no revelar detalles”, el corredor de vuelos chárter continuó presionando para obtener más material sobre el viaje, y el organizador de viajes dijo que estaban dispuestos a proporcionar reservas de hotel y boletos de regreso para demostrar la legitimidad de su investigación.

Foto de : Phoenix Sky Harbor International Airport

En general, Vatiekunaite dijo que no existe un mundo ideal, por lo que hay muchos intermediarios ilegales y empresas fraudulentas. Si bien la Air Charter Association (ACA) une a los corredores a nivel mundial y lucha contra las operaciones chárter ilegales, el director ejecutivo dijo que muchos corredores y operadores todavía quieren beneficiarse de vuelos cuestionables a toda costa. "Tal vez se podría descartar un solo incidente por ignorancia, pero todos entendemos que estos vuelos se operan con el pleno conocimiento de los operadores y intermediarios", concluyó.

Ver también:Alaska Airlines (un caso de trata de personas): la perspectiva de una tripulación de cabina

Durante las últimas semanas, Legend Airlines operó varios vuelos entre los Emiratos Árabes Unidos, Nicaragua y la India. Uno de esos vuelos fue detenido por las autoridades francesas, y el departamento de Marne, donde se encuentra XCR, dijo que impidió que el Airbus A340-300 saliera del aeropuerto a petición de las autoridades francesas. Más tarde, un abogado que representa a Legend Airlines dijo a los medios indios que los pasajeros tenían visas válidas y enfatizó que la aerolínea nunca fue acusada de estar involucrada en ningún delito.